*****
嬴政离宫的第十日，李斯再度来到扶苏府中——怀中藏着一卷竹简。
“陛下将宫中替他诊治的御医都随行带走了，故而连蛛丝马迹也不曾留下，只是……”他将竹简交付扶苏手中，道，“却也并非全然无迹可寻。”
扶苏接过竹简打开过目，眉间一点点敛了起来。
“这是……？”看罢之后，他抬眼望向李斯，心中已有七八分了然，却仿佛唯有得到对方的一句话，才能最终肯定一般。
李斯徐徐颔首，低声给出了他要的答案，“这是自打陛下受伤后，直至离宫前……所用的药。”
扶苏闻言，眸光微微凝聚了几分。他眯起眼再度看向竹简上的字迹，似乎终于确定了一般，轻声道：“绝大部分……乃止痛之效……”
话音落下，他恍惚地想起最后一次见到嬴政时，对方尚还举止自如的伤臂，以及那个分明是来自民间的身份不明的老者……
李斯见他半晌不语，不禁试探道：“长公子，臣斗胆猜测……陛下的伤，是否还未痊愈？”
仿佛被这一句话忽然拉回了心神是的，扶苏陡然转眼看向他，道：“我想去兰池宫走一趟。”
未料他竟忽有此言，李斯一怔，还未来得及发问，便又听他道：“有一件事……还要劳烦廷尉替我办妥。”
第十七章
嬴政从宫人手中的托盘里，拿起那微微泛着光泽的金丹。
另有宫人将殷勤地茶水送至他面前，然而嬴政并没有立刻服用。他将金丹拿在眼前端详了许久，突兀而低沉地笑了一声。
对这金丹他并不陌生，只是没想到兜兜转转……一切竟又回到了相同的地方。
不同的是，前世他对方士的话深信不疑，对长生不老一事，更是痴迷到近乎疯狂的地步。然而即便如此，他仍是怀着满腔遗憾离开世间。如今他已然明白，与其费尽心思寻仙问药，倒不如将江山稳稳地传递下去。
只是……左肩毫无征兆地便是一阵抽痛，仿佛在提醒着什么。嬴政无声地叹息，从宫人手中接过茶水，就着茶水将金丹服了进去。
无论重生几次，有两件事是他绝不会承认的。
一是这大秦王朝流星般陨落的衰亡，二是……自己也有老迈的一日。
无论如何，他不愿承认。纵然那神医已然知无不言地告诉他，年轻时候过度在征战，已在他的身体里留下太多的隐患。这些隐患不发作则以，一发作便是排山倒海的伤患。且因了在长久的时日里早已深入机理，没入骨髓，故而已不可根除。如今之计，唯有先减缓病症，再徐徐图之。
而减缓病症的一大法子，便是借助于金丹之效。绕来绕去，终究是殊途同归了。
这便是嬴政一言不发地摆驾兰池宫静养的原因。他胸中的宏图绝不仅止于灭六国，一统天下那么简单，今生今世，他还有太多夙愿不曾完成，他不能容许……一切过早的结束。
屏退了宫人，嬴政心中还算平静地闭了眼，靠在榻上闭目养神。不知过了多久，有宫人轻手轻脚地进来，低声道：“陛下，宫外有人求见。”
“何人？”
“那人说他是个方士，名唤徐福。”宫人如实回道，“此番求见，是为献丹而来。”
听闻这个名字，嬴政蓦然睁开了眼。盯了那宫人许久，他慢慢道：“让他进来。”
徐福。当年便是这人，将自己引入了求仙问药大门，却在给自己一条坦途之前，便消失得无影无踪。纵然已经告诉自己，前世今生是不同的，但他依旧好奇，这所谓的“不同”究竟会是什么。
“草民徐福，见过陛下。”身形清瘦，微微有些佝偻的人走上殿来，手里恭恭敬敬地端着一个铜皿。而皿中，则是一枚规规整整的丹药。
嬴政淡淡地示意平身，他什么也没有问，却是开门见山道：“听说你是为献丹而来？”
“正是。”
嬴政微微挑了眉，“长生不老之药？”
“非也。”徐福道，“实是除病解痛之药。”
“哦？”嬴政笑了一声，却是沉声问道，“你怎知朕身有病痛？”
徐福从善如流道：“陛下天子之身，自有天佑。臣练成仙药，又得以面前陛下，兴许便是天意罢。可惜天意难测，草民也不可妄度。”
嬴政闻言，只是示意宫人将铜皿端至近前，垂眼看了看，问道：“这药若是没有奇效，你当如何？”
徐福微微一顿，终是道：“任凭陛下处置。”
“好！”嬴政忽然笑了起来，“自今日起，你便留在兰池宫。未有朕的旨意，不得擅自离开。”
徐福得了旨意，很快告退。
嬴政独自一人坐在大殿上，盯着那药丸，一言不发。
一方面，他不得不承认，人生苦短，自己对所谓的‘长生不老’终究是存有些许执念的；而另一方面，在服食金丹久不见效果之下，他知道也许自己并没有多余的选择。
*****
是夜，扶苏府邸。
“什么？你竟敢……竟敢……”听闻扶苏的和盘托出，李斯才明白他心中的算盘究竟如何，也明白了自己在扶苏的吩咐之下，究竟做了什么。
他起初是大惊，随后不禁连声感慨道：“长公子的手段，臣果真不该小觑……”
扶苏站在窗边，看着外面黝黑深邃的夜色，闻言只是轻笑道：“比起父皇，还差得太多。”
兴许是各自都明白，此举一出，便无异于选择了一条不可回头的路。故而二人一时无语，房内陷入宁静，唯有晚风吹动枝叶沙沙作响，将这沉默衬托得更为突兀。
许久之后，李斯开了口，低声道：“长公子，此事……你几成把握？”
“十成。”扶苏目光不移，语气极淡，却是一字一句说得清楚，“这世上，无人比他更渴望长生不老。”
只因在他眼里，除却他自己，再无人有资格堪负这大秦江山了罢。
念及此，他自嘲而无声地挑了嘴角。
——当真如此么？父皇。
*****
扶苏垂首站在雕花的大门外，一言不发地等候着。
不多时，只听“吱呀”一声，门被徐徐打开。徐福自内徐徐走出，手中仍托着一个铜皿。目光扫了扫扶苏又飞快挪开，只是行至近前，恭恭敬敬地行了个礼。
扶苏微一颔首，听着对方离去的脚步，神色不变。
他抬起头，再度望向面前重新璧合起来的大门。
如此不佳阻碍地来到兰池宫，只怕不论是对于门外还是门内的人，都是有些出乎意料的吧。于嬴政而言，只怕不会料到自己竟敢选择了这样先斩后奏的方式，前来求见；而于自己而言，也着实不曾料到，他竟这般让自己入了宫，站在了这一门之隔的房外。
临行前，李斯曾试图阻拦过。
他道：“依臣看，长公子既然已将一切打点妥善，如今只消藏于幕后，静观其变便是。若是动作太多，怕是要漏出蛛丝马迹，再说了，这宫中盯着公子一举一动的人，可着实不在少数。”