“平阳太守慕容冲，可有下落？”苻坚垂眼看着他，片刻之后方才开口。
“回陛下，暂未有下落。”
话音未落，苻坚已然将手中茶杯猛摔在了地上。
“月余之前便是这般结果，今日为何仍无下落？平阳区区之地，寻个人岂有如此之难？”自打听说有一支流寇自平阳起事之后，他第一件事便是派人去往平阳接回慕容冲。
心知慕容冲毕竟是他苻坚的人，势单力薄，难保不会为流寇所擒。
“回、回陛下，”那仆人吓得声音里多了几分颤抖，“流寇生事，平阳已是一片兵荒马乱。平阳太守官邸此刻已空，实在难以寻得……”说到末尾声音已经不由得弱了下去。
然而苻坚一怒之后，此刻已然强忍着平复下心绪。心知此刻纵是将派去搜寻的人尽数杀了，也并无半分意义。
他说不清自己心里究竟是何种感觉。漫长的等待之中，只觉得仿佛被什么一直提着，在空中高悬着，四无凭依。
寻不到他，便愈发想念他。苻坚这些日子常常在想，在自己身边空无一人的时候，在自己最需要将他抱在怀里汲取一丝安心的时候，那人却偏偏不在，偏偏生死未卜。
或许这便是报应罢，自己在他最不愿离去，在自己最不愿让他离去的时候送他走的报应。
有时候他会想，慕容冲一定是在和自己赌气，分明知道自己寻他，却故意藏匿起来，让自己着急一段时间。然后有朝一日，他会突然现身在自己的宫门之外，含笑对自己唤一声“陛下”。
然后，自己无论如何，再不会放他离开半步。
可是，他也知道，自己心里“慕容冲只是在流寇作乱之中逃散失所”的这般念头，在无止无尽的等待之中，似是快要被消磨殆尽了。
“罢了。”苻坚忽然叹息一声，沉默了许久，才缓缓道，“让他们继续找人。活要见人，死……要见尸。不论是生是死，都要给孤一个结果。”
他不愿相信慕容冲会死，可是，他已别无办法。
纵然见到的是他的尸身，或许无论如何，也好过这等待的煎熬和折磨。
*****
沉闷的击打声自营帐内隐隐传出。每一声落下，便伴着一声凄厉的惨叫响起。沉闷，凄厉，沉闷，凄厉……此起彼伏，教帐外看守的兵士听着也不由竖起了汗毛。、
他们对此情此景已然太过熟悉，只是听着，便足以想见帐内挨军棍那人皮开肉绽的样子。
不知道如此这般持续了多久，那惨叫声逐渐变得沙哑，微弱。然而那军棍的击打声似乎却并不会因此而停止，仍是一下一下地，有节奏地，孤独地持续着。
半柱香的时间后，直到所有人对那千篇一律的声响都几乎麻木之后，声音才戛然而止。
帐外的人的心随着那声音一同落下，同时又不由暗自叹息：三百军棍，这天底下如何有人能撑得下去？名义上虽说不是死刑，然而实则倒也与之无异了。
一月之内，已经是第三个人了。不过是因为一时贪心，抢了附近百姓的军粮罢了。虽说有违军纪，但乱世之中，为军者岂有不抢不掠的，何至于受这种极刑？
念及此，惶惶抬眼，对上几簇同样的目光，不由得暗自叹息一声。
而此时此刻，满打满算的三百军棍之后，帐内的处刑人这才罢了手，竖起军棍立在一旁。伸手一拭额前，已是挥汗如雨。垂首看了看面前长凳上的人，自肩背到腰臀，已然是一片血肉模糊，血水顺着长凳渗下，已在地上聚成一滩血洼，红得刺目。
一名兵士走上前，俯身一试气息。稍稍迟疑了片刻，才立起身，上前拱手道：“将军，此人已死。”
“死了？死了就死了罢。”慕容泓手里端着半杯茶，闻言面色里并无太多惊讶。微微挑了挑眉，轻描淡写地摆摆手道，“拖出去埋了。”
眼见着那已不见形容的人被七手八脚地拖出去，在营帐的地面上拖出一条凌乱的血痕。顿了顿，他收回目光，抬眼缓缓扫视了帐内的人。
“军令如山，法不容情。望诸位日后也应如此规束自家兵士，胆敢有四处扰民劫掠者，一律军棍三百。”
坐在两侧的，皆是听闻眼见慕容泓势力壮大，纷纷前投诚而来的鲜卑豪强。然而此刻，慕容泓话音落下，偌大的帐内，一时竟无人接口。
慕容冲坐在一侧，不动声色地环顾四周，但见他们皆是面露惊惧之色，显然在亲眼目睹了那般惨绝人寰的行刑之后，各自心头似是仍有些震慑。
将他们每一个人的神色收入眼底，末了却对上韩延落在自己这里的目光。那目光无比恳切，又似是透着些许忧心。慕容冲不以为然，挑了挑嘴角，收了目光。顿了顿，转过脸去，用同样恳切的目光看着慕容泓。
帐内太过安静，慕容泓的面色不觉沉了下来。然而正在此时，却见慕容冲一敛衣袖，上前一礼道：“军法不严，何以立威？民心不稳，何以立信？大哥气吞山河之势，冲儿当真佩服。”
他如往常一般仍旧一袭白衣。施礼之际，袍角微扬，隐约现出单薄瘦削的身形来。而看着慕容泓的眼神，却是格外的诚挚和纯真，甚至带着几许崇拜的意思。
慕容泓起初在帐内这般肃然的氛围之下，有些不悦，然而他素来是高傲自诩之人，此刻见慕容冲言语恳切，不由得又恢复了笑颜，只道慕容冲如此孱弱之人，虽不懂军政之事，却也倒是聪敏可人。
由是他站起身来，冲慕容冲摆摆手，笑里多了几分和善，“等冲儿哪日得以亲自带兵，应切记如此。”
慕容冲微笑长揖，“冲儿自当铭记在心。”
*****
众人散去之后，慕容冲径自回到营帐。韩延一直跟随在他身后，及至进帐之后，方才开口道：“冲儿，你到底在想什么？”
慕容冲走到案边，抬手斟了半杯茶，轻啜一口，回身笑道：“韩大哥何有此问？”
韩延上前一步，压低声音道：“那慕容泓禁止兵士劫掠，此举虽然仁义，然而他的此治军之法太过严苛，长久如此，只怕……”微微一顿，皱眉道，“你为何不加规劝，反而三番两次地助长其这般作为？”
慕容冲放下茶杯，轻笑一声，却忽地问道：“我前日劳烦韩大哥所打探之事，不知进展如何了？”
韩延怔了怔，方道：“慕容泓为人仗义，其部下对此多是推崇，只是……”顿了顿，低低接口道，“只是，对其禁止劫掠一事，众将士似是颇有异议。正因如此，我更是不解，你为何……”
“慕容泓此举，如何能不招致怨言？”慕容冲闻言，却抬眼看着他，不紧不慢地挑起嘴角，“他手下这十几万人大都是鲜卑人氏，自内迁以来倍受氐人歧视压迫，如今反叛，心中如何能不怀有报复之心？他不欲扰民，此意虽好，只可惜他的部下不过皆是亡命的流寇，岂会顾及那么许多？”