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是年十月，康熙摆驾西巡，途经河北、河南、山西、陕西四省，随同的有胤礽，胤祉，以及十三阿哥胤祥。
心知索额图一事或许对胤礽是个不小的打击，康熙此番着意带他随行，便是有意要缓和二人之间的关系。
胤礽一路上的神色很是平静，有求必应，有问必答，态度十分恭顺，举手投足之间比起以往的盛气，倒着实是收敛了不少的样子。
然而康熙看得出他心中仍是有怨气的，由是一晚将他单独叫入房中。
“儿臣见过皇阿玛。”很快，胤礽应召步入房中，垂首站定一礼，态度是恭敬而又生分的。
“起来，坐罢。”康熙坐在书桌后的太师椅上，看着他道，“在宫外不比宫中，这些礼数，在朕面前能免则免罢。”
这话……倒是如此耳熟。胤礽忽地想起在德州养病的时候，这样免去繁文缛节的话，自己也曾对索额图说过。然而事后，索额图视皇家礼法如无物，乘马至太子住所中门方下，却也成了他的罪状之一。
暗暗自嘲了一下，却也依言走到椅子边，掀起衣摆坐下。
一时间无人开口，空气之中凝结着无尽的沉默。末了，终是康熙叹了口气，率先道：“这几日随朕西巡，风土人情、官风民情也耳闻目见了不少，可有何感想？”
“回皇阿玛，”胤礽抬眼看了看他，道，“西蜀风物，自是同北地不同。”
“如此也合该四处看看，”康熙见这句话之后便没了下文，顿了顿，才接口道，“我大清疆域广博，人情各异，身为太子，需得一一明察才是。”
“是。”胤礽拱手应道。
此后，却又再没了话。如此这般又沉默了片刻，胤礽慢慢站起身，一礼道：“皇阿玛还有何吩咐？若无吩咐，天色已晚，儿臣有些乏了，且容告退。”
康熙闻言愣了愣，随即叹道：“退下罢。”
“是，儿臣告辞。”胤礽礼数周全，言语恭敬地一礼，便转身离开。然而行至门畔，却忽然听闻身后一声道：“你还在怨朕？”
胤礽回过神，垂首道：“儿臣岂敢。”
康熙与他对视了半晌，终是不得不承认，二人之间已是不复往常了。苦笑了一下，终是摆手，复道：“罢了，你……且去歇息罢。”
“是。”胤礽推门而出，一脚跨出门槛，顿了顿，唇边亦是溢出一抹自嘲的笑来。
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是夜子时，胤祉披着外袍，仍在房中借着烛光翻看着书卷。这是一本讲述西蜀文化风物的典籍，心知此番要经过这一带，故着意从府中找出，带在身边。白天随康熙四处考察，而到了晚上则可翻看一二。
不想今夜这一看倒忘了时辰。直到窗外响起打更声，胤祉才恍然意识到，已然子时了。
合上书页，正待起身，却忽闻一阵敲门声。听闻那声响时轻时重，力道不均，胤祉有些迟疑地走过去，然而方一打开门，一个身子却猛然扑了过来，如同栽倒一般摔在他身上。
本能将人扶住的瞬间，胤祉已然认出了对方。然而对方周身散发出的浓烈酒气，却让他愣了一下，轻轻地摇了摇怀里的身子，试探道：“二哥？”
而胤礽并未应答，却是伸出手，颤颤抖抖地将他抱住。起初只是轻轻地将手搭在他背上，随即却是一点点用力，最后几乎是用尽全力地将他抱住。
感到对方周身隐约的颤抖，胤祉心头一紧，却也大抵可以猜出是何缘由。毕竟，这些日子他的举手投足平静得有些异样，无论是怎样的隐忍，也终究是有个极限的罢。
胤祉慢慢地让自己跪坐在地上，反手将人抱住。片刻之后，脖颈处有了微微润湿的感觉。
明知这种宣泄的方式，与他而言应是好事，然而心头却莫名被拉扯得生疼。胤祉伸出一手，慢慢揪紧了自己的前襟。
如此感同身受的痛楚，自己还是头一次因人如此罢。
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当夜胤礽留宿在胤祉房中，次日清晨猛然醒来，才意识到自己昨夜醉酒之后，竟是迷迷糊糊地到这里来了。
见胤祉面色之中又几分疲态，不由将人搂过来吻在眉间道：“我昨夜可曾有什么胡言乱语？”
胤祉笑道：“不曾。纵是有我却也不会让你知晓。”
原以为以胤礽素来的性子，应是跟着自己插科打诨才是。然而胤礽闻言只是笑了笑，起身更衣，却没再接话。
“二哥昨夜为何大醉？”顿了顿，终是问出口道。
“昨日见了皇阿玛，”胤礽背身立在床畔，伸手扣着扣子，话说了一半，蓦地顿了顿，却只是笑道，“已然没事了。”
或许自己是不愿让他从那远离政治的桃园中走出，看到宫中那只有利益，不论亲疏的尔虞我诈。又或许，自己更不愿让他看到的是，那个一步步深陷其中，无可自拔的自己。
而他也是知晓胤祉的性子的，除却那书卷上所言之外，对事事的关心程度俱是十分有限。自己不愿说的事，他向来不会追问。
说淡泊，却也多少有些略带无情的清冷。
不过自己此刻，却也正需如此。
而胤祉闻言，果真也如他所料，没有追问下去。只是坐在床上，注目着胤礽更衣完毕，再目送他推门离去。
再一次伸手揪住了前襟的位置，不知为何，看着胤礽的背影，那里依旧有着隐隐地疼。
是心疼罢。用了心，才会疼。
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索额图一事过后，宫中再无人提及，一切似乎俱是恢复了往常。胤礽仍是那万千宠爱集一身的太子，众阿哥亦是各司其职，皇子间看似一派兄友弟恭的和睦。
然而实则，康熙亦是知晓，自己处死了索额图，对太子党已然是一个巨大的打击。对胤礽而言，如此惩罚，已然够了。所以他暗中留意胤礽的动向，发现并无什么不轨之举后，也慢慢地放下心来。并且，也着意尽力去弥补已然僵化父子关系。
四十四年二月，康熙第五次摆驾南巡。这一次，随行的皇子唯有胤礽和胤祥而已。
在江宁织造府邸落脚没有多久，康熙便单独将曹寅传至房中，道：“听说你与太子在平素里倒是颇有往来？”
曹寅虽身在地方，却也早知康熙惩戒索额图打击太子党一事，闻言立即便跪□-子道：“臣不敢！”
“朕还没说你做了什么，怎么便‘不敢’了？”康熙拿起手边的茶碗，揭开盖子轻轻吹了吹，却复道，“然而无论事情如何，你曹家于朕而言也算是尽心尽力，此事朕已然不再追究，日后你也该好自为之才是。”
曹寅听闻这番警告，心知自己此番应是得了特赦。然而他也明白，这特赦与其说是给了自己，倒不如说是因了需得自己照料的那人。于是他急忙扑地叩首道：“臣多谢陛下开恩！”
“罢了，起来罢。”康熙啜了一口茶水，定定看着他，目光里闪过一瞬间的迟疑，方才开口道，“他……近日如何？”