顾明朗郑重地点头，恍惚间，仿佛失去了什么重要的东西。他依稀回忆起往日的欢声笑语，少年时光里高头大马之上，饮酒醉卧，沙场点兵的豪情与逸致。还记得曾经出京到西北时，前来相送的不是家人，而是楚王……
那是少年意气，挥斥方遒，何曾想过会有如今这样的局面。
不，或许只是他没想到，宁无忧早已有所料。否则，宁无忧又怎么会他临走时送他一壶酒，还告诉他，这一壶酒，送你。
送你……是将酒送给他，还是，以酒诀别呢？
宁无忧早就知道，不管他是在朝堂之上闯出名堂，还是在沙场之上立下战功，他都是顾家人。从那一刻起，他们之间就再也没有什么少年情谊所言了。
他闭上眼，深吸一口气。
又突然想起宁无忧身边的木梓衿，他对她最深的印象，还是停留在那场乱葬岗验尸之中，分明那么浑浊恶臭的环境，她却清卓盎然。他曾经几度怀疑，她根本就不叫红线……
她所会的一切，验尸、破案、清绝傲然的姿态，分明就是在与另一个人重合……
那时他年幼，还记得府上一次宴饮，有个女人与母亲交好，随后母亲就当着很多人的面开了个玩笑，为自己与那女人的孩子订了亲。虽说是玩笑，可他那时记得清楚，孩童时期的认真，会坚持会执拗，所以他至今还记得清清楚楚。
红线……真的是红线吗？
为什么分明就是他先遇见，先承若，却依旧被宁无忧抢先了呢？
有些不甘心！
“楚王身边那个红线……”顾昭谦若有所思地看着顾明朗，“南下的时候……”他顿了顿，“没让人除掉她，如同放虎归山啊。她这个人怕是留不得。”
顾明朗脸色大变，声音变得沉痛又急切，“爹，不要伤害她……”
顾昭谦冷笑一声，狠狠地瞪了他一眼，“无妨，是留还是不留，我不会做主。”他眯了眯眼，“毕竟她是楚王的人，动了她，不啻于冒犯了楚王，与楚王正面为敌，顾家如今不能和楚王明面上对峙，所以……”
他的话虽然没说完，但顾明朗听出其中的松动，猛地松了一口气。只是他心知肚明，若是有人拿木梓衿做文章，或许是等于抓住了宁无忧的软肋……
“好了，”顾昭谦轻轻笑了笑，很是慈蔼，“你明白了自己的立场就好。不是我要逼你，而是不得不如此。”他欣慰地笑了笑，“夜深了，你也才刚刚回来，去休息吧。”
琉璃灯盏之中烛火摇曳，顾明朗微微垂着头，轻轻点点头，须臾之后，才缓缓地松了一口气。抬头深深看了眼顾昭谦，见他不再有其他的话说，才转身离开。
走出书房，顾明朗敏锐的发觉走廊尽头似有动静，警惕地转头，见走廊摇曳灯火之下，一道模糊的身影飞快闪过。
他一惊，立即大步上前，走到尽头，见远远的走廊笼罩在夜色之中，一道熟悉的身影缓缓地被夜色消没。那身影端庄笔直，手上提着食盒，背影似有些落寞。
顾明朗微微看了看，又回头看了看顾昭谦的书房，见顾昭谦从房中出来，向他走来，眼中似又疑惑。
“怎么了？还不回房？”
“刚才母亲似乎来过了。”顾明朗说道。
顾昭谦一怔，“我知道了。”顿了顿，“你回房休息吧。”
顾明朗转身离开，秋风扫至，地上落叶纷纷。
☆、风雨前夕
晨钟敲响，悠悠扬扬荡漾过京城蒙蒙秋雾。唤醒京城之中的千家万户。
木梓衿在第二次晨钟敲响时醒过来，酸涩的双眼十分的沉重，微微迷了几次眼，才清醒过来。纱窗外明亮的光线透过雕镂精美的窗格疏漏进来，木梓衿意识到此时已经大天亮了。
她豁然静坐而起，抓起衣服就往自己身上套，心头一阵凌乱慌张。
昨晚睡得太晚，整夜辗转反侧，都是因为宁无忧的一个吻。只要她一闭上眼睛，脑海之中就会浮现那个一触既离又轻柔的吻，柔软的触觉依旧残留在唇上，闭眼眼之后，更加的旖旎而真实……让她震撼又惊喜，忐忑又惶恐，虽然身体已经极度疲惫，可精神却十分的亢奋。她在床上翻来覆去，左右辗转，只要一闭上眼，心跳就会加快，脸上便旖旎着娇媚。
她叹口气，摸了摸自己还有些发痒的脸，因为脸上发烫，便越是瘙痒，痒到心里，却不能抓不能挠……
正是昨晚睡得晚了，今天才会晚起。平时这个时候，她都已经陪宁无忧去上朝了。
穿好衣服出门，她快速整理好思绪，拿出手札细细查看，还是决定去一趟国子监。她将手札打开，目光快速扫过，鸩毒、韦少铎、宫里人、杨慎、谢长琳……还有一封谢长琳烧毁的书信。那封书信至今还在宁无忧所说的会造纸会装裱的老师傅那里，也不知能不能恢复上面的字。
她的手从手札上移过，微微一顿，书信……
“红线！”
一道声音打断了她的思绪，她微微一愣，将手札合上放入袖口之中，抬头见红袖慢慢地朝着她走过来，手中还端着东西。
“你醒了啊？”红袖一双狭长的眸子轻轻地将她一瞥。
那淡淡的一瞥带着几分探究审视似的，让木梓衿有些不自在。这红袖是宁无忧的人，她该不会知道……她和宁无忧之间的事情吧？她干涩勉强的扯起嘴角一笑，“是啊，刚、刚醒的。”
“看你脸色不太好，没睡好？”红袖靠近一步，仔细地打量着她的脸，“昨晚做梦了吧？”
做梦？木梓衿脸上豁然发烫，她飞快地转开脸，不敢迎上红袖的眼神。她昨晚睡得迷迷糊糊，可却做了很多梦。梦里盈盈绕绕，纠纠缠缠的，都是一个人。最令她神魂动魄的，便是梦里那个无比真实的吻……
她深吸一口气，故作自然的转移话题，“你这是？”
“王爷让我给你送吃的来。”红袖一手端着雕漆木盘，一手将她往后推搡，“走，先回去吃饭。”
木梓衿只好跟着她往回走，又回到自己的屋子里，她将木盘放好，开始吃早餐。
“这是王爷给你的润颜霜。”红袖从袖口中拿出一盒景泰蓝描金绘兰的小小盒子，放在桌上，“你的脸好多了吧？”
“好……好多了。”木梓衿摸了摸自己涂着黄粉的脸，轻轻一叹。吃了几口粥，又问：“王爷呢？上朝去了吗？”
红袖笑道：“王爷今日会很忙，今日是秋闱，他一大早就去贡院监考了。等科举的结果出来，还需要殿试，殿试之后，会由皇上和几个朝中忠臣选出秋闱前三甲。”
“那可真是忙啊。”木梓衿喃喃地轻声说着，同时也松了一口气。她如今还不知该如何坦然的面对他，更对那个匆忙的吻迷惘又困惑。还是等心虚平复了之后再说吧。
若是今日是秋闱，那么谢长琳也不在贡院了，她只好留在王府之中。