楚方白笑道：“不中亦不远矣。轩宁与于大人，是进士同榜同年。于大人中举是永乐十九年，仿佛有二十四五，已然是少年高中。可你却知，轩宁那年有多大年岁？”
张丹枫道：“可是比于大人还年少？”
楚方白点头道：“轩宁是永乐五年生人。”
张丹枫心下算了算，讶然道：“那可是志学之年便中了进士了！”
楚方白笑道：“那年他却还不到十五岁呢。且是二甲第七名进士，你说说看，这样人物，岂不是神童了么？”
张丹枫遥想片刻，叹道：“吾辈所不能及也。”
楚方白又道：“这却不是我识得他的缘故。我是两年前在京师认得他，那时候他神童的名号早也就没人提过了。且因他为官方正，不党附阿谀，一直上上下下，倒不是显官。再者我却也没有结识朝廷官员的必要，若是因他中举进士早的缘故，我还识不得他。”
张丹枫问道：“那便是因他为官清廉的缘故？”
楚方白摇头：“也不是。轩宁在地方上官声虽好，在朝中却是籍籍无名。我识得他，全是因为他相貌不一般。我且给你说个故事。
他想了想，便道：“两年前我在京师，有些教中的事务。那日走在街上，我听前面吵吵嚷嚷，说是有个书生吃婴儿，我心中自然是大惊，便凑上去瞧……”
张丹枫听见“吃婴儿”，也顾不上问轩宁，忙问：“却是怎么一回事？”
楚方白道：“那被人围在当中的，是个弱冠模样的白面书生，瞧着瘦瘦弱弱的，却被人揪住，说他是会吃人家的小孩儿的，一旁围观的人都不知是真是假，只顾着瞧着。
“有人说，那拿了人的是通政使家的门房下人，那通政使正是权阉王振的走狗，他们的话怎生信得？这书生文文弱弱，怎么会是吃人的人？”
张丹枫也道：“正是呀。”
楚方白续道：“可揪住了那书生的人却道：乡亲们都是被这书生模样骗了。他瞧着白净，内里却是黑心烂肺。大家瞅着他有多大年岁？不过二十上下。可他呀，却已经是三十五六年纪了。能这样细皮嫩肉，瞧着跟少年人似的，全是因为他吃小孩儿保养。”
张丹枫“呀”了一声，惊道：“这可是真的？”
楚方白失笑道：“自然是假的！方才我说了，那人是通政使门下，被他拿了的书生，自然是被诬蔑的。那书生顿时只气得一张脸通红，待要从那人手中挣出，又挣不脱那下人大力。怕扭打起来，又是有失斯文。
“他自是要分辩的，可那无赖只言道，叫他说清楚怎地如此年少模样。那书生哪里说得清楚？只怕他自己也不知道自己面皮年轻的缘故，只气得喘不上气。”
张丹枫又为那书生着急，只问道：“那他随后如何脱身了？”
楚方白叹道：“他最是方正，哪有什么脱身的法子？只是气得晕了过去，那些个下人怕伤了他性命，不敢再纠缠，一哄而散去了。我瞧着没有一个人去助那书生——那下人的话，谁也不知是真是假，心中总有些膈应的——他竟就一个人躺倒在地上。我一时间心软，就让侍从去将他抱扶起来，带回了客栈里。”
张丹枫听到这里，眼珠一转，道：“那书生，便是轩宁？”
楚方白笑道：“可不就是他？”
张丹枫道：“原来佩瑾是这样与他相识的——轩大人当真到如今还是一副少年模样？”
楚方白道：“我去岁到京城时，他正巧外放了河南巡抚，还未出京。那时我与他一道去香山游玩，行人见了，都说他是我兄弟（碧注：古时候说兄弟，就是弟弟）。”
张丹枫抚掌笑道：“那可真是年少！”
楚方白如何不知道他是借机说自己的相貌？便瞪了他一眼。
张丹枫又道：“佩瑾此来开封，怎么不曾去寻轩大人？”
楚方白道：“他是朝廷命官，与武林中人相识，却是个可大可小的错处。开封地界上，神教势力不及在京师一手遮天，瞒不住太多消息。武林中难保没有人对他有坏心，或是与他政敌相勾结。若是知道了我与他相识，这又是个攻讦的把柄。”
张丹枫听了，却又是出神片刻。然后才道：“佩瑾对轩大人，可是真好。”
他语意中竟有些楚方白听不明白的意思，看着楚方白的眼神里，也带着丝莫名之意。楚方白心中一跳，不知怎的，张口就想要解释。
第27章 皇宫闹鬼
虽说楚方白是想要解释，可这根本无从说起。张丹枫说他待轩宁好，确是真的。他与轩宁，不知怎的就是投契，对朋友好些，难道还是错了？
可张丹枫话音里，有些酸溜溜的意思，楚方白一时间道不知道该怎么对待了。
又听张丹枫叹道：“唉，原是我小家子气了。佩瑾，你是我踏入江湖的第一个朋友，我这一辈子怕是都忘不了你啦。可我却不是你第一个朋友——你知交满天下，又都是些精彩人物，真不知到了京师还有多少你的好友呢。到那时你和旧友共叙别来情谊，想必便顾不得我了。单只这么一想，我心里就觉得难受。”
他说话直爽，言语纯澈，楚方白听他这么说，不但不觉得生气，反倒是心里开心。当下便笑道：“我哪里就有那么多知交好友了？那些个所谓朋友，不过是有个朋友的称呼罢了。也就是你，认识了十几天，倒像是认识了十几年似的。你也用不着酸轩宁，我拿他呀，历来是当作兄弟看待的。那样一个人，过刚易折，我若不护着他些儿，怕他被人生吃了。”
张丹枫听了，眼睛里透出欣喜，笑道：“人说他吃人，你说人吃他。这可不是护短？”
楚方白便瞪起眼睛，道：“我便是护短的人，你又待如何？”
张丹枫笑道：“护短是好事。只是佩瑾记得，日后也要护着我才好。”
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于谦文弱书生，却分毫不畏惧旅途劳顿，一路上楚方白与张丹枫竟是没有赶上他。
不过沿路的日月神教旗下产业，多少也有于谦一行的消息。于承珠是知道了那块令牌怎生用法，倒是有次救了他们三人一回。
既是赶不上了，楚方白便让老黎慢慢赶路。走了足有十多天才到南通州，张丹枫直叹他的照夜狮子无用武之地。
终于是到了京城了，不过这时绣花大盗的消息也早就到了京城。张丹枫本来还有些想要凑热闹的心思，不过他们入京时，绣花大盗已然是被南平王府扛上了。
既是如此，一般武林人士也不去与王府抢风头。张丹枫更是不耐烦和大明朝姓朱家的人打交道，便打消了那个念头。
他只又想起了去皇宫里瞧瞧的念头。楚方白倒是无可无不可，张丹枫若果真想去瞧瞧，他自然愿意奉陪。这也不是他穿越后第一回到北京城，自然也不是他第一回到紫禁城。
寻思了一回，楚方白找来了京城分舵的子弟们询问了这些时日皇帝的动向。估计了如今的时节，皇帝应当在哪个寝宫安置，又看了宫里侍卫巡逻的路径。楚方白便告诉张丹枫，永乐大典，可得一观。