太子作为储君，是实打实的正统，方晟睿就辅佐了他，慢慢地成了太子心腹。此人最擅长的就是口诛笔伐，又自小聪慧，既能写得锦绣文章，又能拈来理政之道，很会揣摩先帝的心思。太子在他的帮助下弄倒了不少敌人。
几年间，二皇子被斗残了，三皇子被斗死了，四皇子因自小养在先皇后膝下，和太子情分稍深一些，故而没被太子过分打压。只剩下当时最年幼也最淳朴的五皇子——文宣帝成了皇子中的一股清流。
可方晟睿方大人的运气差也差在了这里——谁成想缠绵病榻的先帝恨透了几个儿子的争斗，认为太子心狠手辣不堪为帝，偏偏把皇位传给了五位皇子中最年幼也是在皇位之争中从未被人看好、自然也从未被几个兄长当作威胁的文宣帝。
究其原因，就是因为文宣帝最孝顺。
正统的太子没继位，最小最弱最无能的皇子反倒后来居上，最终继承了大统！被先帝幽禁后，太子连着吐了三日血，活生生被气死了。如此，便只剩下了身有残疾的二皇子和再无心争斗的四皇子了。
这么大一块馅饼“扑通”一声砸到文宣帝脑袋上，懵了好几天才缓过劲儿来，一时之间喜忧参半。
文宣帝即位后并没有急于清算几位兄长曾经的势力——其一是因为那时朝中盘根错节，都有各自支持的势力，先帝驾崩后，这个烂摊子通通留给了文宣帝，都是门阀士族两朝老臣，轻易动不得；
其二也是因为从前几位兄长都觉得他最没威胁，便是夺嫡之争最激烈、整个京城人人自危那时候，文宣帝没受到过半点迫害，自然不会对这些人有什么深仇大怨。
但毕竟心有忌惮，也不会太重用就是了。
于是这两朝老臣的方晟睿方大人一直坐在这从三品左副都御史的位子上，专管监督弹劾官员，算是称了他的长处。
文宣帝观察了两年，觉得此人除了念书多了为人刻板之外，并没什么不妥之处。如此有才华的人留在朝中给自己使唤，这样极好，极好。
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而方青廷——也就是方筠瑶的父亲，是方老爷子的第四子，顶着庶子的身份，自身又没什么能耐，上头又有方老夫人压着。他亲娘本是扬州名伶，入得府后虽能从老爷子那里分得不少宠爱，可方老爷子也不是什么糊涂人，不会被他亲娘三言两语哄得团团转。
偏偏方青廷嘴皮子好，一手文章写得也漂亮，正好对了方老爷子的喜好，方老爷子疼爱得不得了。又知他本事不强，想让他多加磨练，不希望他这儿子在京城这富贵地儿堕了性子，就上求文宣帝外放，文宣帝大度地给了方青廷一个蓟州太守的四品地方官。
因为偏心，方老爷子早早给方青廷定下了一门亲事，与他定亲的是吏部尚书刘家的庶女，从小养在主母身边，与嫡女相比也差不了多少。这管官员升贬调动的吏部为何偏要与管监督弹劾官员的方老爷子结亲家，其实还有那么些深意。
方青廷与这刘家小姐在京城成了亲，大婚后就远赴蓟州任职了，自然也把新婚妻子带到了边城安顿。
谁知没两日，就又看上了方筠瑶的娘。
估摸是水土不服的原因，再加上气愤新婚夫君跟外头富商的女儿勾勾搭搭，没一年那刘家小姐就卧病在床起不了身了。
谁知方青廷不但不体贴病中的妻子，反而把那个富家小姐纳进了府，短短月余竟然抬作了平夫人！
刘小姐拼着一口气给娘家寄了信，病得愈发厉害了。
这刘家小姐作为一个养在主母膝下的庶女，在刘家能得多少宠爱尚且不知；可人家重病卧床，方青廷不但不体贴，竟然另娶了个平夫人？这般宠妾灭妻，就是在重重地打刘家的脸了。
蓟州路远，可在京城的方家总是跑不了的，刘家人自然上门来找方老爷子讨公道了。
方老爷子气得不行，可边城离京城太远，方老爷子几封书信痛骂怒斥过一通。刘家人对方老爷子的态度满意，这才安生一些。方青廷却在回信里打着马虎眼，敷衍过了老爷子，仍然我行我素。
等到方筠瑶刚生下来，刘小姐实在痛心，闹腾了几次，方青廷索性给了她一封休书了事。
刘小姐气不过，每天斗志昂扬的，反而把一身娇病给养好了。可边城没有能为她做主的人，再怎么闹腾都斗不过那两人，气得要命。刘小姐从小就不是个泥人性子，立马当了自己全部的嫁妆带着丫鬟嬷嬷千里迢迢回了京城。
刘家人一看，这可不得了！好好的女儿嫁了人，跟着到了边关也没诉过一句苦，生了病夫君不体贴也就算了，如今居然被那畜牲休回了娘家！刘家人怎么能善罢甘休？一纸御状告到了文宣帝面前。
文宣帝自然知道这种家事不好掺合，这刘家是因为女儿受了亏待、自家又被打了脸，一时气不过才跑来他这里告状的。宠妾灭妻本是大事，问刘家想怎么处置，刘家自己也支支吾吾没个成算，似乎还有让女儿回去做正室、想把这门姻亲留住的意思？
文宣帝烦得不行，让他们自行去了。被休回家的刘家小姐怎么肯再回去跟那畜牲过日子？刘家只好歇了心思，跟方老爷子商量过后将这休书改为了和离文书，睁只眼闭只眼，这事也就过去了。
——都是一朝为官的，低头不见抬头见，人家赔了礼道了歉还能怎么着？
方老爷子很生气，当即跟方青廷断绝了父子关系，此后许多年再不来往。
每年方青廷入京述职的那几天，都会在府门外求见老爷子。然而方老爷子性子固执，他这儿子不顾大局、忤逆父亲、不孝不顺，算是犯了他的大忌讳。无论方青廷求见多少次，方老爷子愣是没让他进过方家的门。
可不见归不见，毕竟是自己养在身前二十年的儿子，曾花费了大心血培养的，怎么能说不亲就不亲？
知道方青廷殉城后，方老爷子难过了好些时候。人死如灯灭，方老爷子送走了自己最疼爱的儿子，这时候对他哪还有半分怨怪？只想着护好他的妻女，也能让儿子走得安心些。
方家也曾派人去蓟州找过，看方青廷的遗孀孤女还有没有留下，查来查去却一无所获。
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所以前两日收到方筠瑶来信的时候，方老爷子还是挺高兴的，想着自己这只见过一面的孙女也算是大难不死必有后福。
可方老夫人说的一句话打散了他的高兴：“青廷一家子没一人留下来，这事儿是老爷您亲自派人去查过的。如今突然冒出来个姑娘说是青廷的孤女，姑且不论这人是不是青廷的真女儿，也暂且不说她打的是什么主意。”
方老夫人微眯眼：“只说那边关五年的战事，从那贼人横行的地方逃出来的，还能有干干净净清清白白的姑娘？”