凤妤看得忍俊不禁，日常小事都被谢珣说得趣味横生，他的家书每次都是厚厚一叠，恨不得把她不在身边时任何趣事都和他分享，又抱怨凤妤为什么不摘了镇魂珠与他见面。最后说他和谢珏偷得浮生半日闲，二哥终于和他一起爬山。谢珣说，二哥又夸她，真是一座金山，希望凤妤再接再厉，再赚一座金山。
厚厚的一叠书信，虽在说日常小事，凤妤却能从字里行间里感受到他的思念。
洋洋洒洒写了四页纸，最后一句话才吐露心声。
山上桂花开，红豆挂满枝。
采撷一枝赠与君，遥寄相思。
檀木盒子最底层有一枝宁州采撷的红豆果，硕果累累，色泽虽黯淡无光，却仍能闻到香气，凤妤似能想到谢珣写信和采撷红豆时的神色，脸色微微滚烫。
他的爱意永远如此炙热而澎湃，令人心动。
知许……
凤妤贪婪地看著书信中描述的趣事，平淡温馨，仿佛她就是谢珣的眼睛，陪着他一起看尽生活，赏遍河山。
他和她都生在桂花飘香的季节里，本来答应月底回宁州陪他过生辰，如今他在胶州，也不知道月底能不能见上一面。
凤妤看着这枝红豆，心脏悸动又酸涩，他们定会见面的，不管他在哪儿，她都会与他相聚。凤妤并不害怕离别。
离别后的每一次见面，都是重逢。
那是世间最浪漫的事。
他写这封家书时，朝廷尚未打算对十二州用兵，谢珣也没想到自己会去胶州，凤妤心想，再过十日，若他在胶州，她就去胶州陪他过生辰。
凤妤捧着金枝玉叶，爱不释手，心中不免有些酸涩，数月不见，相思入骨，“知许，好想你啊。”
就在凤妤着手安排西洲庶务，打算空出十日假期时，胶州出事了。
胶州知州林芝在谢珣大军压境时紧闭城门，不愿出城相迎，且公告天下胶州属于燕阳土地，绝不认叛军为主，胶州城内陆陆续续已增兵至两万，林芝出城和谢珣交涉失败，自知胶州城内仅有两万驻军，不是谢珣对手，他突然自绝于两军阵前，求谢珣放过城中百姓。谢珣连拦都没拦住，谁也没想到会突发意外。
林芝死于三军阵前，引来胶州十几万城民和将士的怒火，胶州城内民愤四起，手无缚鸡之力的百姓纷纷站上城墙，愿与胶州共存亡！
胶州上空，彤云密布，暴雨将至。
北河的秋季本是多雨季节，这一场突变和大雨把宁州铁骑阻挡在胶州城外，谢珣白马银甲立于城外，目光阴沉，他没想到林芝会自绝于两军阵前。
他来胶州前和林芝通过书信，铁骑进胶州驻防，不伤及城内一草一木，也不会动用胶州粮仓，林芝本已答应，为何阵前自绝？
“王爷，退兵吧！”徐舟将军脸色极是难看，几位将军都看过林芝的来信，是胶州州府同意铁骑进驻，他们才会来胶州，怎么来了胶州，林芝却死于阵前，这不是明摆着告诉天下人宁州铁骑横行霸道，抢占城池，逼死林芝。
几万铁骑驻扎城外，林芝的尸体就在城门口，鲜血在山雨欲来的城门前显得格外的刺眼，是献祭，也是示威。
谢珣目光沉沉地看着暮色中的胶州城，是谁在做局？打得他措手不及，只能被迫退兵，若是退兵了，中州会进军吗？
如今也顾不上中州的反应，林芝在胶州深得人心，被迫自绝于阵前。
他和宁州铁骑会被天下笔墨口诛笔伐，宁州不费一兵一卒夺取十二州的计划，宣告失败。
第312章 见你
谢珣不能带着几万人驻扎城外，一来几万兵马驻扎城外，军心不稳。二来，若民愤汹涌而起，城中再出什么事情，所有的人命都会算在宁州铁骑头上。若他们藉机闹事，十二州会彻底陷入两派，整个十二州都被割裂。
谢珣也不能退兵回宁州，若退回宁州，十二州更是有恃无恐，且林芝也给十二州的州府做了示范，若不想背叛朝廷，又不想宁州铁骑攻占城池，最好的办法就是舍生取义，谢珣不可能踩过林芝的尸体攻占胶州。
若是围城强攻，胶州定不是宁州铁骑的对手。
可攻下这座城池，失的是十二州所有的民心，这是下下策，林芝大义赴死把谢珣和宁州铁骑架在火上烤。
进退两难！
“十日后，宁州铁骑必攻胶州，不想殒命者，皆可撤离！”谢珣的声音穿透浓云，响彻墙头，他看了一眼林芝冰冷的尸体，掉头离开，“去通州！”
胶州往北就是通州，消息还未在十二州传开，且谢珣剿匪时和通州交好，并不会出现如此困境！
几万兵马如潮水往北退，卷起漫天尘土，城墙上那群手无缚鸡之力的百姓纷纷瘫软在地，恐惧颤抖。
谢珣在十二州第一次吃到败仗，被迫防守。
林芝是建明七年的探花郎，生得茂林修竹，是林氏旁支的子孙，性格耿直，在建明九年贪腐案被牵连外放到胶州。他和谢璋相交甚好，谢珣幼时在侯府中见过他，他修书给林芝时，只想探听他的态度，林芝回信中言辞真切，愿洒扫以待，以诚相待，谁知道会血溅三尺，逼得他狼狈退兵。
究竟发生什么？
是林芝本就打算以死殉城，保住名节，还是中途出了什么差错？
“派人去胶州城内打听州府情况，是谁在主事，州府究竟发生过什么变故，朝廷近日是否派人到胶州，林芝的家人如何安置，一五一十来报。”谢珣冷声说。
“是！”
徐舟领命，下去安排。
锦州，云州都同意和西洲建立商贸，胶州却踌躇不定时，他就该有所防备，可当时他和谢珏都觉得胶州是忌惮朝廷出兵，不敢明着和西洲交好，毕竟中州大军渡河就到胶州，林芝为人谨慎，情有可原。
万万没想到，会是这结局。
事成定局，多思无益，谢珣在想怎么挽回局面。他就算退兵到通州，中州也不敢出兵，胶州的北面是通州，东面是丹州，西边是锦州。
锦州态度暧昧，偏向宁州铁骑，州府是聪明人，只想保民生，丹州更是墙头草，谁强谁是主，通州背后就是新建的粮马道，朝廷若敢出兵，胶州就是一座孤岛。
凤妤收到消息时，已是中旬，她已着手安排好西洲事务，要离开西洲半旬，南宫衡已能全面接管西洲的事务，又有张家兄弟的帮衬，如虎添翼。
凤妤把陈江东和四千多铁骑留下来驻守西洲，她带暖阳，张大，秋香和春露等五百人离开西洲，往通州而来。
知许，我来见你了！
第313章 暴君
日落时分，凤妤的队伍在小河边安营休整。
西洲到通州途中有许多大大小小的重镇，有一部分迁移到西洲城内，有许多人眷恋故土，舍不得离开，仍在镇上生活。没有匪寇作乱，城外大大小小的村落，城镇靠山吃山，靠河吃河，日子倒过得去。