见此事与季戈，季家女眷这才放了心。
韩夫人追问：“之前倒是说过林淮会参加春闱，但我以为只是试试而已，听你这话，林淮有把握春闱高中？”
春闱又称会试，是科举路上的最后一道门槛——
之后还有殿试，但殿试不黜落，所以只要会试得中，便已经是板儿上钉钉的进士。
季戈点头：“他可是江南出来的解元。”
往年江南出来的解元参加春闱，就没一个落榜的。
韩夫人顿时来了精神：“若他真能考中进士，以后岂不是能在牛曜诸那小王八羔子面前抬着下巴走路？”
有牛曜诸先例在前，季家对本人品性出众的林淮相当满意。
但世人更重家世，所以季家出门在外，也没办法说林淮比牛曜诸更好。主要是说了，旁人只会当他们嘴硬。
可林淮若能考中进士……
二十岁的进士，区区一个秀才怎可与之相提并论？
林淮的年纪完全可以补上家世的差距。
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用过午膳，季戈与林淮又与季家人闲聊许久，这才告辞离开。
回到家，两人立刻到正房请安。
薛夫人正为无法留京生气，并未出现在正堂。
族长让他们别管，殷切嘱咐两人：“你二人既已成婚，日后自当互相扶持，相敬相爱，方能和谐美满地度过一生。”
又看向林淮：“我这个族长能为你做的，便只剩这些了。京城大，居不易，你往后千万记得谨言慎行，不要随意掺和进不该接触的事情，这样才能带着侄媳妇在京城安定生活。”
“当然，若真遇上了事儿也不要怕，可以去文安侯府找你族叔帮忙。他是个热心的，不会吝惜搭把手。”
林淮有些不舍：“不能再多留几日？”
族长失笑：“如今都二十几了，再不启程，如何能在年前赶回姑苏？况且身为族长，过年期间也离不得我。”
季戈好奇：“已经定下启程日子了？”
族长含笑点头：“定下了，就在两日后。过年期间需要给淮儿父亲上香，家里不能一个人也没有，只得带走淮儿母亲，让你们小夫妻自己操劳了，希望侄媳妇不要怪老夫狠心才是。”
季戈又不傻，自是连连摇头：“这是应有之理。晚辈不能为公公敬香已是不孝，怎会怪罪？”
两人又一顿寒暄，族长这才让他们退下。
季戈与林淮帮忙收拾了一天行李，于次日一早，亲自将族长等人送到码头，亲眼见到船只启航才折返回家。
等他们走后，两人立刻闭门谢客，开始专心备考。
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镇国公府比季家更早认识到，若林淮考中进士，原本落在季戈与季家身上的流言将如回旋镖般扎回到他们身上，镇国公府与牛曜诸指不定就应了他们自己所说，会成为整个京城的笑柄。
想到这儿，原本还为秀才功名自傲的牛曜诸顿时焦躁起来。
他们这样的人家，做起事本就无所顾忌。
牛曜诸找到父亲：“若不然，会试前让林淮出点儿意外？”
牛继宗还算清醒，当即制止道：“你可别乱来，林淮本人家世不出众，背后却站着文安侯府与川宁侯府。两家也许不会帮他什么，可一旦他出事儿，两家势必追责到底。”
镇国公府可没办法对上两个权势正盛的侯府。
牛曜诸不以为意，他们背后还站着四个郡王府和八个国公府呢，何必怕了一介小小平民？
他眼神发狠：“这世上到处是意外，谁还一个个追究不成？”
第7章 疯马
但季戈和林淮没给牛曜诸这个机会。
自打闭门谢客之后，季戈自己偶尔觉得闷了，倒还会偷偷出门回一趟娘家，或者出去逛逛街，林淮却立刻收拾好心情，全身心投入到了复习当中，足足十天，连门都没出过。
一直到除夕这日，川宁侯府与文安侯府先后派人来请，想让他们两人到府上一起吃顿团圆饭。
巧的是，两家一个请的是午饭，一个是晚饭。
季戈接到请帖，抬脚便去了书房。
毕竟是除夕，林淮也不至于连今天都不休息，是以今早醒转后不但赖了会儿床，用过早膳也没做功课，而是在翻阅闲书。
见季戈进门，他立刻放下书：“夫人不是在习武？”
林淮走到季戈身边，拉着她坐到自己旁边。
季戈顺手将请帖递给他：“文安侯府与我家都派人来邀请，想让我们一起吃团圆饭。我家是晚上，去了估计走不了，必定是要留下守岁的；文安侯府请的是中午，吃完应该可以离开？”
“先说好，我家肯定是要去的。”见林淮点头，季戈才凑到他身边，伸手点了点文安侯府的请帖，“文安侯府的邀请……”
“你与文安侯府关系如何？”
林淮不由回想起来京后在文安侯府暂住的那段时间，点了点头：“族叔亲和，族神体贴，海兄弟更是才学出众，他们待我极好。”
季戈颔首：“所以，你的决定是要去？”
林淮承认：“总不能辜负了他们的一腔好意。”
此时天色已不早了，于是夫妻二人收拾齐整，直接去了文安侯府。
两人刚下马车，文安侯府的门房便认出了林淮，当即满脸带笑地迎了上来：“淮大爷，淮大奶奶，老爷夫人已经等了二位许久，还请随我这边来。”
季戈自家下人被训练得令行禁止，却也在参加宴会时看过其他人家的下人是何种情况：看人下菜碟都是最基本的，有时还会捧高踩低，好好的客人，却因为身份不够高不得主人看重，便被欺负得罪了，实在是让人恶心。
她没来过文安侯府，不知其家风如何，但以林淮身份，门房态度这般热情已经足以说明文安侯对林淮的看重。
想到这儿，季戈态度愈发郑重。
林淮冲着门房点点头，跟在他身后进了侯府大门。
川宁侯府与文安侯府没什么交集，清朝历史与红楼梦书中似乎也不曾提及这个爵位，故而季戈对其没什么了解。
只是看着林淮相貌，她不免对文安侯夫妇生出了几分期待。
然而即便有了心理准备，等季戈真见到了端坐在主位上的中年夫妇时，仍忍不住瞪大了眼睛。
毫无疑问，这对夫妻年轻时候必然相貌极佳。
但让季戈真正惊叹的，却是两人身上快要满溢出来的隽永书卷气，一看就知道他们出身书香门第，是真正饱读诗书之人。
两人一见到季戈，立刻露出笑容。
侯夫人起身走到季戈面前，抓着她的手仔细端详片刻，回头看向文安侯：“淮儿媳妇生得一表人才，淮儿可算是捡着宝了。难怪族长之前同你说起淮儿媳妇便笑得合不拢嘴，原来由头在这儿呢！”
文安侯失笑：“可收敛些吧，知道的明白你只是喜爱颜色好的晚辈，不知道还以为你是贪花好色之徒呢。”
侯夫人攥着季戈的手不放：“这老头儿最没正经，可别听他瞎说。”