果然，对方见到自己，放下手里择的菜，露出个笑来开口便是：“夫人。”
余初第一次听到夫人这个称呼，有些觉得不太适应：“有生着火的炉子吗？”
她示意自己手上端着的托盘：“我把饭菜热一热。”
“厨下有现成的热饭菜。”大姐手擦了擦围裙，接过余初手中的托盘，“这些放在这就行了，夫人您去前厅坐坐，一会儿我给您端过去。”
余初看着这后厨干净，也有桌子和椅子：“不用这么麻烦，我在这吃就行。”
可能是国师夫人这四个字，在土著眼中地位非同一般，大姐撸起袖子就开始给折腾吃的，等她把灶上的大菜都要盛起来端上桌的时候，被余初制止了。
“我吃这些就行了。”余初端着碗白米饭，看着面前的韭菜鸡蛋，“这刚起来，油腻的也吃不下。”
大姐端了碗粉蒸肉在余初面前：“一个菜怎么行，一会儿国师议事结束，知道您吃这点，可就——”
余初听出了对方语气的敬畏，有些好奇：“他会发火？“
“国师大人倒是很少发火。”大姐想不出那种一个眼神下来，自己腿肚子发软的感觉，“我家那口子说，这是威严。”
余初原本不太想干涉驻地是工作，但是被厨娘大姐勾起了兴趣，想看看楚小哥工作时的状态。
她吃过饭后，边消食边走向开会的院子。
院子开阔，摆有不少椅子凳子，叶同志坐在上首，手边压着一封信。
“吏部尚书那个老狐狸告病了？”
京都人事负责人杨秋：“说是风寒。”
“明日他要是不在场，这戏就唱起来就大打折扣了。”叶长谦手指敲着桌面，“我记得他家独孙有咳血之症，杨秋你找个人带上林医生，去尚书府做做客，让他明天务必到场。”
“是。”
叶长谦看向另外一个人：“问天阁怎么说？”
京都联络处负责人秋红：“问天阁说，一切准备妥当。”
“上次问天阁好像也是这么打包票的，你去告诉大掌柜，这次要是还出岔子，下次年会，他就不用来见我了。”
“明白。”
叶长谦从桌上拿出一封信：“这是礼部拟的第三次名单，加了司城防指挥史翟翎羽，太子太傅杜恒飞，既然太子太傅到了，太子一脉应该都会到。赵涵易，你派人去告诉苏家，就说我算了一卦，卦象显示二皇子将来必有大器。”
苏家出了个敏妃，是二皇子的外戚，心心念念都想夺嫡。
京都执行处负责人赵涵易：“这么说是不是太直白了”
“苏蕴多疑，为人又谨慎，一句话能绕成九曲十八环，说直白些也好省了他费时间想一些有的没的，你把我原话甩给他，明日他要是出头，他就不是苏蕴了。”
“是。”
，
“至于翟翎羽。”叶长谦面无表情，“他不是一直告病么，就让他继续养着吧。”
……
余初没有见过这样的叶楚，杀伐果断，冷漠疏远。
即使面对着清一色的现代区驻地人员，命令依旧是一个接着一个下。
脑子里浮现的都是这个人以前的样子，平和的，笑着的，愉悦的，小心翼翼的……就连初遇时不言苟笑的样子，似乎也在记忆里愈发的模糊。
不过余生还长。
叶长谦从院子里走出来，远远的就看见余初坐在台阶上，头看着天，不知道在想什么。
他走过去，握着余初的手，觉得她手有些凉，放缓了语气：“风大，怎么不去屋里等着。”
“这里比较适合反思。”
“嗯？”
她咧嘴一笑：“我反思了一下，昨日平安扣好像唱垮了，你要不要再听一次？”
第一百一十七章
这日午夜, 北城大门便打开, 只准出, 不准进。
刘牧守着北城多年，早就预料到祭天这天会是个什么状况，所以早早的就禀明上司，将开启城门的时间, 提前到了午夜。
只是，他未料到的是, 今日出城的百姓, 像是早就商议好似的, 大多都穿着丧服。
从城门楼向下看去, 密密麻麻的人群, 或提着灯笼, 或举着火把。
在火光的照耀下，像是一条长长的蜿蜒着的白色挽联, 一直延伸到远方。
他手握成拳, 像是顺着人群的尽头，看到了城北的祭天台。
此时的祭天台, 堆满了柴薪。
戍城司足足满了五日, 都是上好的松木，从百里之外运送过来, 垒成一座几米左右的高台。
台上铺有木板，基座稳固，几人坐而不倒；四周堆有沙土水缸, 万一有所变故，也能及时挽救。
天刚透出一丝光，台前已经围满了从四面八方赶来的人，其中绝大多数都是闻讯而来的百姓。
也有少数官员提前而来，他们远离人群，坐在马车之内，或闭目养神，或拉开帘子不时的看向窗外。
天渐渐亮起，却没有太阳升起，乌云翻滚，风过四境。
百官的马车也越聚越多，开始官员下了马车，或拜访上司，或三五成群在一块，议论纷纷。
宋府的鸦青色的马车停到了最角落之处，丝毫没有惹人注意。
首先下来的是宋家三公子宋临翰，他撩起衣摆，从车架上一跃而下。
随后出来的宋家二公子宋临毅，这些年的他愈发有长兄的风范，一垂眸，一敛目几乎看不出脸上任何情绪。
而最后走出来的，是宋家大公子宋临渊则搀扶着其父宋天觅，前者气质舒朗开阔，后者沉稳如石，即使双鬓泛银，气度之上也不输给自家长子。
宋氏一门四官，今日居然悉数到场。
别说其他人有些好奇，就连宋小弟自己都有些不解，他伸手将父亲从马车上扶下来，低声抱怨：“大哥你也是的，父亲这两日病刚好，告个假便是了，还巴巴的把他老人家……”
宋临渊扫了自家小弟一眼，宋小弟自动闭嘴。
“大哥，我先过去了。”宋临毅整理了自己的官炮，眼底都是幸灾乐祸，“小弟这性子，你骂归骂，不要上火，别转眼他忘记了，您自己气出病来。”
他现在进了礼部，祭天人员安排和流程，还需要他最后再确认一番。
宋临渊点头：“今日恐有变故，你多加小心。”
父亲病了已经月余，前几日有人送了大夫上门，不仅药到病除，还给他留了封信。
正是这封信，才让他打消了之前的疑虑，携父亲一同前来。
嘱咐完老二，他侧过头去看老三。
“今日，你务必守在父亲身侧，不去和你那些旧友攀谈，也不和你的同僚寒暄。”宋临渊眼神锐利，“记住了吗？”
宋小弟：“记住了。”
宋临渊看着不远处的官员们，大多是依着派系而聚。
左相和西大营李将军为首的帝王嫡系，此时意气风发，眉眼都带着喜意。
尤阁老和兵部尚书为首的国师派系，此时皱着眉，如同热锅上的蚂蚁，显然这几日用尽手段，也没能阻止这场所谓的“自焚事件”。
几乎没有人能扛的大旗却人才辈出的清流一派，大多默不作声，即使眼底或沉痛，或不忍，或如同往常并无异议。
除此之外，还有中立不结党的言官，和一些老狐狸——
吏部尚书廖亚宇高挂病字牌，坐在马车内，无论谁来拜访，都是咳嗽到一幅病入膏肓的样子。
苏阁老苏蕴则干脆在马车里睡上了，雷打不动，唤声不醒。
直到帝王到来。
……
宋临渊跪倒在地，口中高呼万岁，心中想着的却是——
今日，也不知道搅的是浑水，还是血池。
***
台下芸芸众生。
谁也不知道，在祭天台后的高塔之上，坐着一名将死之人。
他双颊通红，眼神发灰，就连呼吸也是时急时缓，咳嗽起来更像是要把心脏直接吐出来。