诚然人类贵族的影响力不如过去那么强了，养父不是到处没活，他通常都是跑到一个地方隐蔽一下行踪，然后偶尔挣挣外快，调戏调戏女人，然后再跑——日子也过得很滋润。
养父似乎经历过当年那段狮子折戟的往事，不过他没对亚文说，亚文也没兴趣知道。要亚文来说这借口找得也太牵强了，最多那头龙打劫过洛莱恩家的公爵吧。事到如今洛莱恩家也已经沦落成一个小小的三流贵族，挣扎在所谓权利的漩涡之中。那个悬赏银龙的通缉倒还挂在榜上，养父说：“哈哈哈哈哈哈哈笑死我了龙的影子都没见到就认输太没面子了，你等着看吧。”
果然到现在悬赏也还没有撤下来，当然也不会有哪个傻瓜张罗着去揭榜屠龙，拿洛莱恩家飘得比龙还高的赏金。
其实要亚文说，有悬赏也不错。在他看来养父并没有传说中那么光芒闪烁，什么双刀火焰啦，银刃笑面狼啦，狮鹫杀手啦，那都是悬赏搞出来的。别人一听悬赏，就觉得养父这个人果然厉害，给的佣金也会高很多。加上刀确实利，这年头有把趁手的吃饭家伙太重要了。现在亚文自己出来干，也尝到了不少甜头。
阿尔介绍着那群走私犯的资料的说：“大约他们今天晚上就会从森林那边绕过来，或者也有可能是传送来的。伊奥文回去布防了，我这里有张地图，你晚上可以去埋伏，防守一下。”路上有很多女孩朝阿尔笑，求偶节快到了。……还有很多大妈朝亚文笑，求偶节快到了。
她们是对亚文的养父笑。养父是个不羁的男人，惹下了不少风流债。虽然他很少和女人过夜，亚文搞不清他是不是有毛病。但一个不和女人上床的男人，到现在她们为人母，甚至为人祖母了，看到养子亚文都还会笑。老实说亚文一点都不想要因为这种原因，和整个雪溪谷的大妈都关系很不错。
“对了，”精灵路过肉食兽人区的时候想起来的说：“我有一个四叶草挂坠，答应要送给安迪尔。”
安迪尔是一头黑白豹，她妈是黑豹，找了个白狼。兽人混血大多只在花色上混，生的孩子要么像爹要么像妈，少有两个一起像的。亚文知道安迪尔，养父和她奶奶利达关系很不错，十五年以前，他们每次来雪溪谷，养父都会去找利达喝酒。兽人的性命很短，十五年以前，利达去世了，被埋在他们家门前的树下，养父参加了葬礼。
于是他们走过星溪的桥，绕路去肉食兽人区。今天的黑豹旅馆也生意很好，一楼是大堂，许多从大营地和啸吼城来的肉食兽人在这里落脚。阿尔·莱尔在门口突兀地停住了脚步，亚文跟在他身后抬起头。大堂里坐着一个人类女孩。
她的头发很黑，皮肤很白嫩，虽然衣服简朴，看着像个王公贵族的小姐。她回过头来和阿尔对上眼的时候亚文发现她长得实在很小，他分不清她的年龄，看起来可能有侏儒或是蛇族的血统。女孩显然是和阿尔认识的，实际年纪并不像她表面上这样幼嫩，亚文无动于衷，这个世界上有许多长生种，按阿尔的交际圈子，没准那是一头龙。
她朝阿尔笑了笑，阿尔朝她也笑了笑。安迪尔扑上来欢快地喊：“阿尔~”很多小女孩小时候还会喊精灵阿尔叔叔，长大她们就变了称呼。阿尔也没有什么办法，他比伊奥文受欢迎得多。阿尔拿出四叶草吊坠给了她，那个女孩的目光掠过亚文身后的狮鹫，还有狮鹫胸前的花。阿尔想了一下，走到女孩的面前。亚文没有跟上去，他要按着莉儿的翅膀，猛兽在城镇内总是需要避免很多麻烦，不过羽族的听力很好，能听到他们的对话。
“我刚刚问了这边的老板，利达去世了。”
“嗯，我参加了葬礼。”
阿尔·莱尔也是参加葬礼的一个人，虽然精灵和黑豹老板娘没有什么交情，但养父有啊。
“时间好像过得很久，”那女孩说：“又好像还是昨天的事情。”
“这是活得长久的烦恼。”阿尔说：“我想你要学会习惯。精灵就总是没法避免这种烦恼。”
“所以你们才不常出来交朋友吗？”
“是啊。”阿尔说：“不过我和他们的想法不一样，我觉得只因为这个就躲开那么多乐趣就太傻了。要不我当初也不会离开森林了。”他露出一个属于年轻精灵那样温文俊秀，让许多兽人女孩都趋之若鹜的笑：“我很高兴告诉你现在有很多精灵和我的想法一样。”
亚文觉得大约这女孩也是个傻瓜，能和精灵谈得上这种听不懂的话的都是傻瓜。阿尔微笑着朝她告别：“再会，莉莉小姐。”她点了点头，没有回答，神情有些忧伤。精灵就又回到亚文身边说：“走吧。”
阿尔没有回头，亚文也没有回头。
他们回到树屋以后亚文洗了洗自己。精灵不喜欢人类进来，对其他某些种族的接受度倒还不错，谢天谢地亚文的羽人是其中的一种。他把自己和狮鹫莉儿打理干净，让莉儿在门口等着，他走进去告知阿尔他可以开始谈正事了。
阿尔·莱尔正整理着钱袋，开始的五年亚文每一年来一次，后来两年来一次，如今是三年了。精灵将钱袋摆在她面前，铜币混杂着银币，银币混杂着金币。他身后有一个财宝堆，满是闪亮的黑曜石。
“你的赎金还差两个金币就够了。”精灵说：“那么我做主一下，将这次的任务金设为两个金币吧。今晚看着伊奥文，别让他冲得太快。”亚文点头。他看着阿尔身后的那个黑曜石堆。阿尔·莱尔注意到他的视线。
“其实这不太值钱，你的空间戒指没有那么大的地方。”
精灵建议说：“你可以只拿走刀。”
他走过去，在黑曜石上翻了一下，从里面拿出一把美丽的银刀。银刀没有入鞘，在树屋的缝隙中透入的阳光下发出明亮的光芒。亚文将随身的银刀拿出来，放在刀边，对比了一下。
他想的是：“以后要用双刀战斗，不太习惯，感觉挺麻烦的。”
阿尔·莱尔笑了出来。
“那你也可以再把刀寄放在这里。”精灵说：“银龙的鳞，伊奥文会愿意再花二十年，帮你看下一个孩子的。”
“这笔买卖不亏，精灵的武术很好，我受益匪浅。”亚文说：“等我有了孩子，再来找他吧。”他拿起刀，精灵明亮的翠色眼眸在旁边看着他。长生种的生命如此漫长，在养父之后是亚文，亚文之后或许还有很多代。阿尔·莱尔在雪溪谷住了五十年了，听仍活着的老人们说，精灵和当初第一次看见他的时候，一样年轻俊秀。
亚文重新把两把刀收起，又拿了一颗黑曜石说：“我先离开，夕阳落下的时候，我会回来、”阿尔点头并送他出去。“莉儿也去吗？”他笑着问。亚文想了想，算了。“莉儿也去吧。”
莉儿低低吼着，伸展翅膀地站了起来，兴高采烈地跟着亚文出门。羽人趁着风坐在狮鹫的背上，他有雪溪谷的飞行许可。莉儿知道要去哪里，狮鹫轻车熟路地向翠绿山谷的那边飞过去。