“庄王求到朕的跟前，想请朕下旨指婚。”
统历帝呵呵笑两声，道：“朕是肃儿的亲叔父，倒也不好驳回他的一片少年爱慕之心。所以，朕给他一个机会。”
“我耶律氏的男儿，功名马上取，富贵马上取，这美人嘛，也能马上取。”
“合黎山一役，肃儿会参战，他以侍卫军校尉的身份。”
“朕觉得，肃儿若立功勋，想必爱卿也不会拒绝了一位宗室的冠军候做女婿吧？”
统历帝这一翻话讲完，魏国公萧温良躬身一礼，道：“但凭圣上旨意，臣恭领。”
对于萧温良的恭敬，统历帝表示，他很满意。
统历十三年，四月初一，明珠满十五周岁。
这一天，是明珠的及笄之日。
午后，在魏国公府庆贺及笄礼的小宴结束后，明珠乘坐马车，去了白马寺。
因为，在那儿，有肃表哥等着她的到来。
白马寺的寺门处，贤哥拦住了明珠，先赠了礼。
一幅摩诘居士的画作，让明珠展开画卷后，爱不释手。
“这画赠与表姐，表姐时时可赏。大哥在凤凰亭等表姐，那等良辰美景，表姐，岂能辜负了？”十二岁的贤哥，是表现得有如玉君子般的风度了。他说话时，不忘记对明珠挤挤眼，表示调笑意味浓啊。
明珠笑了，她道：“今日，是我生辰，却也是贤哥你的生辰。”
“诗经云：有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”
“我思量着，玉，才最养人。”明珠从袖中，拿出了一个小锦盒，然后，递予了贤哥，道：“你的字，既然为保宁。我亲手雕刻了一方私人小印，赠你赏玩。”
贤哥接过了小锦盒，打开一看，里面是一方小印章。
其上，一尊卧虎，神形兼备。待贤哥拿起小印后，见其下，是用阴文铭刻的“保宁之印”四个篆字。
贤哥把小印章放回，又合上了锦盒盖子，阴柔俊秀的脸上，满是欢喜神色，道：“谢谢表姐，这份礼，我很喜欢。”
见这份生辰礼，贤哥收的高兴。
明珠也是带着她得的摩诘居士画卷，往白马寺后山的杏花林而去。
因及笄的原故，今日，明珠一身火红色的长裙。她额前的璎珞，也是坠着七彩的宝石。至于耳坠子，倒是简单些，就是一对圆润的东珠。
漫山的杏花开，明珠从花海的小道中走过时，有一种甜腻的味道，在心底荡漾开来。
直到小道至半山腰处的凤凰亭处。
肃表哥在那儿静静的等待明珠的到来。
两人相互走近了，许久未曾说话。
只是这般寂静的相处，明珠发现，也是美好的。
“我要去侍卫军的营寨中，生活些时日，以便熟悉军中的事务。”耶律肃的话，打断了美好的气氛。在明珠疑惑的神情之中，他解释了话，道：“待我建立功勋，皇叔将同意下圣旨，为咱们俩指婚。”
“参军，意味着打仗。一旦上了战场，有英雄欢呼，也有白骨累累。”明珠执起肃表哥的手，劝道：“我不想你去侍卫军。至于说，咱们俩的婚事。咱们可以慢慢来，我坚信，精诚所至，金石为开。”
“肃表哥，能不去侍卫军中吗？”
面对明珠的请求，耶律肃沉默了。
良久后，明珠心底叹一声，面上却是笑颜如花，她转移了话题，说道：“今日，我的生辰。”
“肃表哥琴音甚美，不如，你弹一曲，我为你演一舞，可好？”
有明珠此话，耶律肃答应了。
此时，凑在后面跟来的贤哥，是走到凤凰亭时，刚好听到了明珠的后面一句话。贤哥喜滋滋的小跑进了凤凰亭，挺顺溜的把亲哥的瑶琴，双手捧了出来。
从弟弟贤哥手中，接过了瑶琴。
耶律肃问道：“珠儿表妹，想演何曲？”
气氛这会儿，缓和了。明珠抬眼，望了杏花林，望了一眼，望不到尽头的花海。她灿烂一笑，道：“《桃夭》。”
“哥哥弹琴，我为表姐唱这一曲《桃夭》，由表姐演舞，成吗？”贤哥在此时，插问了一句话道。
明珠未答，而是望向了肃表哥。
“贤哥挺喜欢唱曲，珠儿表妹，你看……”耶律肃在亲弟弟和心上人之间，好为难啊。
“嗯。”明珠颔首，算是应答了。
《桃夭》是明珠想跳给肃表哥看的，也是她想告诉肃表哥的心意。
“叮……”
试音声起。
在耶律肃谈起了琴弦，以曲始奏时。
贤哥的柔和嗓音，开起浅唱：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家……”
最美的，不过霓裳舞；最动人的，不过心间诱惑。
明珠在漫天的杏花雨里，翩翩起舞时，浮现于心头的，是晚唐词人韦庄的一首《思帝乡》。
春日游，杏花吹满头。陌上谁家少年，足风流。妾拟将身嫁与，一生休……
统历十三年，秋。
这一年，帝王的御驾，依然去了塞外，进行秋狩。
明珠留了南京城，她开始吃斋，同时，也虔诚的抄了佛经。
若说前一世，明珠是不信这些神啊，佛啊，仙啊。但是这一世，明珠却信了。
明珠想，她求一个心安。
这一季的秋，明珠未曾居于魏国公府的静谧轩。她去了白马寺，在满寺的诵经声里，明珠的心静了。待下笔写了佛经时，明珠的气也宁了。
偶尔里，思念了远方的肃表哥。
明珠会拿出了贤哥赠的一对泥偶，仔细的端详。
那栩栩如生的一对彩人儿，明珠越瞧着，越像是她和肃表哥。
中秋节那日，明珠对月祭了玄女。
在晚间，明珠食了月饼时，自得自乐的拿了红线，系在了她和肃表哥这一对泥烧的彩偶手腕上。
“千里姻缘一线牵……”
明珠念了这话，似有所感。她把这一对泥人儿，放到了她住的小院佛堂供桌上。
八月过，九月来。
九月九，重阳节。
贤哥在这一日，来看望了明珠。
“表姐，大哥寄了家书。”贤哥脸上，全是欣喜。他递给明珠的，是一个厚实的信封。
明珠接过后，打开一看，里面赫然装着一叠子的信。瞄一眼，那笔迹明珠熟悉着，全是肃表哥的字啊。
情侣被千山万水的阻隔开来，几月未见。
有音信捎来，自然是最高兴的事情。
这会儿，明珠顾不得贤哥小表弟在，就是忙展信纸，看了起来。
第19章
合黎山的谷山城，在统历十三年的秋，成为了一个绞肉机。
尸体、残肢、血腥，无数人类自己酿就的惨痛，在这里上演。
离谷山城东南方向，隔了四十五里的地方，合黎山东南端的山脉处，一座由大齐民夫们修筑的新城，初现轮廓。
战争，是政治的延续。
赢了战争，输了实际筹码的事情，在青史之上，比比皆是。
对于大齐朝廷而言，合黎山脉的山城一旦筑好，让大齐朝的军队在此扎下根基。此一战，便算是大胜。