容锦本就没什么血色的脸愈发苍白，屏了屏呼吸,脚步也不由得慢了下来。
似是觉察到她的不适，长风回过身,低声解释道：“这几人皆是罪大恶极,鱼肉百姓，因他们贪赃枉法而丧命的百姓不计其数……”
言外之意,便是说他们死有余辜。
容锦明白，这几人是沈裕专程拎出来杀鸡儆猴的，自然是精挑细选,绝不会冤了任何一人。
只是心中清楚，并不意味着身体就也能坦然处之。
但沈裕的目光落在了她身上，原本如冰如雪般冷冽的面容仿佛稍有松动,居高临下地注视着她。
令她无法后退,只能一步步向他走去。
容锦出门时只作寻常打扮,乍一看并不起眼，加之又是一副低眉垂眼的模样，垂手侍立在沈裕身后，众人也只当她不过是个寻常侍女。
哪知从头到尾几乎眼皮都没抬的沈相竟动了，回过头说了句什么，随后将膝上那手炉随手递给了她。
在场诸位皆是察言观色的好手，因着这缘故，多看了那侍女几眼,却又被沈裕冷冷扫来的视线骇得低下头。
“这几人身为朝廷命官,上有负皇恩，下愧对黎民百姓,故而诛之，以儆效尤。”
沈裕负手而立，语气平淡，众人却不由自主地将头埋得更低了些，弯着脊梁，周遭围观的百姓却是纷纷叫好。
原本昏厥过去那位元老爷子终于醒过来，见此情形，险些又要两眼一翻，荀朔眼疾手快地下了一针，又重重地掐着他的人中。
人虽瘫在了坐席上，但好歹没再昏死过去。
沈裕垂眼打量着他，等到撕心裂肺的咳嗽声止住，这才开口道：“天灾人祸下，饥荒四起，听闻元翁族中贮有足足十仓粮，可愿慷慨解囊，助江南渡过此劫？”
他的态度看起来并不强硬，带着征询的意味。
前回，众位家主还敢东拉西扯找理由哭穷，这回看着不远处刑台上的血迹，却是半个不字都说不出来了。
江南以湖州最为富饶，湖州以元氏最为阔绰，先前也是暗暗以元老爷子为首，想着与沈裕讨价还价，哪知道沈裕直接掀了桌。
元老爷子没敢看刑台，可空气中弥漫的血腥气不容忽视，他胸中气血翻涌，最后只剩下浓重的无力。
他捂着心口，惨然道：“莫敢不从。”
挑头那个都服了软，其他更是人人自危，不敢同沈裕过不去，纷纷称是。
一个个低了头，落汤鸡似的。
原本冰凉的手指逐渐暖和些许，容锦捧着手炉，视线从狼狈的众人转到了沈裕身上。
她听了个大概，明白沈裕出现在这里不为观刑，归根结底，是为了逼着眼前这群富商就范。
如今得偿所愿，沈裕脸上却并无得色，仿佛这一切水到渠成，没什么值得他高兴的。
具体的赈灾事宜，自有属官们安排，用不着沈裕亲力亲为。
容锦随着沈裕下了台阶，往不远处候着的马车去。
这大半日折腾下来，她也没什么精神，原想着上车后好好歇息，可才坐定，却被沈裕抓了手牵到身前。
他的手骨节分明，又冷又硬，十指交握，彼此的体温逐渐浸染。
容锦被牵着坐到了他身侧，也没挣扎，只是无精打采地倚着车厢，感知着沈裕的脉搏逐渐平稳下来，微不可查地松了口气。
滚滚车轮声中，沈裕忽而发问：“今日去了何处？”
“陪着谢掌柜去了城外的仙人庙。”
容锦并未解释她口中的“谢掌柜”是谁，因知道沈裕八成一清二楚，便懒得多费口舌。
沈裕把玩着她纤细的手，有意无意道：“我以为，你会为她说情。”
容锦指尖微动，想起不久前她从谢家的马车下来时，谢秋桐望向她的目光，带着显而易见的犹豫与恳切。
谢秋桐知道容锦的身份，她算得上沈裕的“枕边人”，兴许能说得上话。但这些时日相处下来，却也看出她的难处。
因而，做不出低声下气的哀求、令她为难的事情，却又没法不管不顾。
“若我为她说情……”容锦并没动弹，仍旧不偏不倚地坐着，“您会改了主意，不用陈桉吗？”
沈裕不会。
他此番南下，就是为了收拾这烂摊子，有陈桉这么个得用的人，又何必舍近求远，空耗功夫呢？
沈裕勾着她的指尖，似是调笑，又似是诱哄：“你不试试，又怎么知道？”
容锦不大自在地挣了下，并不肯咬他下的钩。
此事难以一概而论。
江南这场洪灾，毁坏房屋良田不计其数，不知有多少条性命吞噬其中。若能得良才，理水筑堤，他日也能避免重蹈覆辙。
大义与私情之间如何抉择，该由陈桉自己来选。
在与陈桉短暂的一面之缘中，容锦得以窥见他的偏倚，也正因此，并不愿过多插手此事。
想了想，容锦偏过脸看沈裕，只道：“陈大人身体不好，加之谢掌柜自己又怀了身孕，难免多思忧虑，今晚若是有什么冒犯你的地方，还望不要放在心上。”
这缘由先前沈衡也曾提过，沈裕那时并没放在心上，如今听容锦再提，重点却不由得偏了，落在“身孕”二字上，目光也随之落在了容锦平坦的小腹上。
容锦并没察觉，她没能将自己的手抽回来，索性就由着他去了，合了眼闭目养神。
傍晚，陈桉携请帖如约前来。
正如容锦猜测那般，谢秋桐亦随行，一同来了梅苑。
两人还是头回在此处相见，似是压了无形的枷锁，皆不似在如意斋那般自在，见面后只颔首问候了声。
沈衡因从前与陈桉有些交情，也怕节外生枝，此番特地来作陪。
容锦为几人添了茶水，随后退出书房，带上门。
白蕊咬着块云片糕，袖手站在廊下，仰头端详着天色，含糊不清道：“看样子，明日兴许要落雪呢。”
“是吗？”容锦学着她的样子看了眼，并没看出什么所以然，打趣道，“你还会观天象？”
“从前教琴的姑姑会，我学了点皮毛。”白蕊没再有意回避自己的出身，咽下糕点，凑到容锦面前，“姐姐，我想求你一桩事……”
容锦见她不似玩笑，笑意稍敛：“你先说。”
“若是将来你随沈相离开，能不能将我带上？”白蕊没等容锦说话，又连忙解释道，“我并无任何非分之想，只是想着给你当个婢女，端茶倒水、叠被铺床，怎么都好过留在这府中……”
她今早听闻从前被送人的一位姊妹生生被主母打死，一尸两命，抹了会儿泪，不由得担忧起自己的将来。
容锦无奈：“我自己尚要给人端茶倒水呢。”
“这怎么一样呢？”白蕊一时间想不出什么更好地说辞，只愣愣道，“沈相他喜欢你呀。”