更别说周皇后膝下已有子嗣傍身，是出了名的贤德仁厚，朝野内外无人不称赞周氏教女有方。
萧平衍再怎么宠爱郦妃，若真闹起来，也不会为她拂了皇后的颜面。她唯一一次遭斥责,便是有意试探,结果碰了一鼻子灰。
但周皇后这个人，平素只守着清宁宫一亩三分地,很少会管望仙台这边的事情。像今日这般亲自过来，还是头一遭。
章嬷嬷是最先反应过来的那个，她是郦妃入宫之时，皇后指派过来教规矩的嬷嬷，后来虽成了郦妃的人，但旧主积威仍在。
她一边催着侍女帮郦妃整理仪容，一边亲自迎了出去。
这么一打岔，倒是没人有闲心管什么茶水不茶水的，容锦悄无声息地松了口气。
侍女跪在郦妃身前，才服侍她穿好鞋袜，皇后已经踏入殿中。
郦妃施施然行了一礼：“皇后娘娘大驾光临，不知有何贵干？”
“听闻你胎像不稳，昨夜还宣了太医，特地来看看。”周皇后抬了抬手，温声道，“不必多礼。”
郦妃勾了勾唇：“有劳娘娘挂念。臣妾并无什么大碍，原也说了不必麻烦，只是圣上放心不下，偏要大费周章地宣太医来看……”
她半是娇怯半是嗔怪，话里话外显摆着萧平衍的盛宠。
周皇后却并无半分介怀，甚至还认同地点了点头：“你腹中怀着皇嗣，万事自然小心为好。”
在旁人看来，这像是佯装出来的宽宏大度，容锦却不由自主地想起，先前从沈裕那里听来的旧事。
周皇后昔年与公孙玘情投意合，只是被一旨婚书指给萧平衍。
她不爱这位圣上，自然也不在意他宠爱谁，郦妃这是“媚眼抛给瞎子看”，一厢情愿了。
郦妃自讨了个没趣，原想着敷衍几句将人送走，却不料周皇后一时半会儿竟没有要离开的意思。
“听圣上提起，再过月余就是你的生辰，托本宫张罗一二，”周皇后不疾不徐道，“郦妃，你可有什么想要的？”
说着，似是才瞥见一旁的容锦，疑惑道：“这丫头看起来眼生，不似你宫中伺候的人。”
容锦心中一动，赶在郦妃开口之前，行礼问安：“民女容锦，见过皇后娘娘。”
“容、锦，”周皇后掂量着她的名姓，“这名字有些耳熟，一时却又想不起来在何处听过。”
郦妃道：“不是什么要紧的，臣妾宣她陪着说说话，解闷罢了。”
周皇后回头看向随侍的宫人，侍女低声提醒：“是沈相家中那位。”
周皇后面露诧色，看了看容锦，又看了看郦妃。再开口时虽依旧温温柔柔，却不似先前那般随性：“本宫竟不知，郦妃何时与沈相家眷有了交情。”
沈裕与漠北之间的血海深仇，寻常百姓都能说上几句，何况周皇后？若真要说交情好，未免有些太昧良心。
郦妃似是被戳了痛处，脸色微变：“娘娘这是何意？”
“圣上予你令牌，是恐你思乡情切，允你宣召漠北使臣进宫，而非这么用的。”周皇后叹了口气，“本宫信你，可瓜田李下，万一出了什么事，又怎么说得清？”
郦妃沉默片刻，忽而笑道：“娘娘原来是为此而来。”
周皇后静静地看着她，面色波澜不惊。
郦妃道：“既是如此，只管将人带走就是，又何必装模……”
“娘娘慎言。”章嬷嬷急忙打断了她，生怕再说出什么逾矩的话，自己也脱不了干系。
“本宫会将今日之事如实回禀，郦妃若是有何异议，只管与圣上讲就是。”
周皇后扶着侍女起身，眼风扫过，容锦会意，随即跟了上去。
踏出望仙台后，清新的空气扑面而来，满是深秋的凉意，驱散了那股仿佛挥之不去的香气。
容锦一直悬着的心暂且放下，深深地吸了口气。
她恭恭敬敬地向皇后行了一礼，由衷道：“多谢娘娘施以援手。”
“不必多礼，”周皇后眨了眨眼，“本宫也不过是投桃报李罢了。”
这细微的神情使得她整个人灵动起来，不再只是那个如假人一般端庄的皇后，又成了昔日才名满京华的周湘。
容锦看得一愣，紧跟着走出几步远，意识到周皇后是在还沈裕的人情。
清宁宫虽是中宫皇后的居所，但与无一处不精致的望仙台相比，就显得有些冷清寥落。
院中新移栽的几丛秋菊，倒是添了抹亮色。
“本宫已经叫人回禀圣上，这时辰，沈相兴许也在，”周皇后从宫人手中接过竹剪，修剪着用来插瓶的花枝，“你只管安心在这里等着就好。”
容锦捧着温热的茶水，乖巧地点了点头。
周皇后若有所思地盯着她看了片刻，也不知是想起什么。
容锦满是不解地摸了摸脸颊，迟疑道：“是有何不妥吗？”
周皇后含笑摇了摇头。
她虽贵为皇后，却并没什么架子，尤其是修剪花枝的模样，像极了温柔的邻家姐姐，极易令人生出亲近之心。
容锦便没那么小心翼翼，看向她的目光满是好奇。
周皇后抚过一枝绿菊，再开口时满是眷恋：“本宫只是忽而想起，从前帮着沈伯母参详两位少将军亲事……”
她口中的这位“沈伯母”，便是沈裕已过世的母亲，阮氏。
自沈裕也随着父兄赶赴沙场后，家中便只剩了沈夫人一人，她不爱与沈氏族人往来，时常住在自家别院。
因商贾出身的缘故，沈夫人不大融入得了世家之间的交际，也未曾想过勉强讨好，相熟之人寥寥无几。
这其中，最喜欢的便是周湘。
如今清宁宫摆的那架古琴，便是昔年沈夫人尚在时，为她备下的嫁妆，望她与公孙玘琴瑟和鸣。
沈夫人一直想要个女儿，没能成，最后将主意打在未来儿媳身上，催着两个儿子早些成亲。
大公子善解人意，送回的书信上说的是，亲事但凭母亲做主，能陪在母亲身边帮着操持中馈就好；沈裕却格外挑剔，洋洋洒洒列了许多，仿佛仙女下凡也满足不了他严苛的眼光，最后却又归为一句……
周皇后娓娓道来，将这段旧事讲得格外有趣，容锦成功被吊起了胃口，下意识追问：“什么？”
“要沈夫人专心为大公子考虑，他不急，哪一日自己认准了哪家姑娘，再请沈夫人上门提亲。”