待里头传唤，桓姚和李氏这才跟着众人进去。
院子里摆着十来盆腊梅，这个时节正好开花，一进院子幽香便扑面而来。桓姚因着从小学画的关系，很爱这些花花草草。但眼下她却对这个院子毫无好感，一个多月前，就是在这院子的中庭里，南康公主让李氏顶着个瓷瓶跪了大半天。李氏回来膝盖肿了好几天不说，还病了一场。
这还算好的，没有动手。桓姚第一次见南康公主让人用针扎李氏时，吓得心惊胆战。
如此种种，每次到这院里，桓姚便忐忑不已，生怕被南康公主发作。
南康公主每次接见妾室们的花厅里摆着许多火炉子，一进去便暖烘烘的。
待众人朝南康公主行了礼，便纷纷落座。
南康公主保养得宜整个人看起来三十出头，一袭浅葱色的深衣，外边罩一件狐狸毛里子的大红褙子，做工剪裁皆是十分精良，即使冬日里也显得腰身分明，慵懒的倭堕髻并上金晃晃的八翅凤钗，耳上是八宝明珠，她生得浓眉大眼，肤色偏蜜色却也未如其他人那般涂个大白脸，整个人透着几分张扬的美艳。
叙了会儿闲话，南康公主便吩咐道：“近日天冷了，本宫看你们每日里早起也不易，尤其是小儿们，正是长身体的年纪，每日却要跟着你们这些姨娘风里来雪里去，睡不得个好觉，真真是可怜之极。从明日起，你们便都不必来我这里，若有事，本宫自会遣人告知你们。”
南康公主这话说得，仿佛是姨娘们有意折腾自己的子女似的。明明是南康公主自己定的，妾室和庶出子女们每日辰时前到她院里请晨安。说是立规矩，人那些世家大族的规矩是够严吧，女君们都不见得有这闲心见天这般折腾姬妾们呢。
妾室们腹诽着，庶出的几个小儿却纷纷起身行礼，“多谢母亲怜悯！”
桓姚落座时，眼见最年轻的九姨娘陈氏面色有些不悦。她怀着身孕，因此被桓温从荆州送回建康养胎，算是府里的新人。其他妾室也不很高兴的样子，只不过不像年轻的陈氏这般形于颜色。
桓姚有些不解，大冬天能不来请安不是很好么。
后来得知，原来桓温不日就要回府，府里基本都得了消息，也就是桓姚她们消息不灵通才不知道。
南康公主不让她们来请安，也是存了不让这些妾室见郎主的意思。她们这些人被桓温抛在府里好几年，这一回来可能又带着新人，正是热乎的时候，哪里记得起她们这些旧人，也就只有在南康公主这个女君处可能见得到郎主，偏偏南康公主又绝了她们的机会，这些人心里哪有不恨的。
众人告退之际，南康公主又道，“李氏和七丫头，今日便留下陪本宫一同用膳罢！”
桓姚的心瞬间一提，看着几位妾室脸上幸灾乐祸的神情，刚才得知不用再来请安的好心情烟消云散。
食案上陆陆续续摆上了各色的吃食，屋内飘散着豆粥和蒸饼热腾腾的香气。这些小菜和早点，比起前世丰富的菜色不值一提，但对此刻又冷又饿的桓姚而言，却比珍馐佳肴还诱人。她的心思虽不在这上面，胃却诚实地受到了诱惑。
李氏跪在一旁，手中高举着汤盆，服侍南康公主用香汤净手。
南康公主开始进食，室内只闻银箸调羹与饮食器具碰撞的声音，汀汀泠泠甚为清越。吃了几口，她便拿起一个蒸饼，挑开中心的枣泥馅儿，皱了眉，“这蒸饼今儿个是怎么做的？全走了味儿，瞧瞧这，连狗都吃不下！”
膳房来的仆妇顿时连大气都不敢喘一下，南康公主把手头的蒸饼往地上一抛，“这蒸饼便赏了七丫头你罢！想来正好合你口味。”
南康公主身边的丫头仆妇都吃吃的笑起来，见桓姚没动静，南康公主一挑眉，“怎么，本宫赏的东西你不愿吃？”
桓姚看着地上那个沾了灰尘的蒸饼，全身的每个细胞都在抗拒。这不是她第一次被南康公主找茬，却是头一次被挑战到了底线。她生性喜洁，容不得一点脏污，南康公主却要她将那个在人来人往的地板上滚过一圈的蒸饼吃了。
但看到旁边跪立着的李氏，还是压下了屈辱与愤怒，慢慢走到案前的地上，捡起糕饼，极力平静地道：“谢母亲赏！”
她撕开蒸饼，一块一块往嘴里送。
听得南康公主身边的胡嬷嬷谄媚地道：“公主您瞧，不愧是贱人生的贱种，连狗都不吃的东西也吃得那么香！”
“母女天性而已，有什么好大惊小怪的。”南康公主一副波澜不惊的样子懒懒道，声音里却带着显而易见的愉悦。
桓姚只当什么也没听见。
过了一会儿，胡嬷嬷叫李氏来为南康公主盛粥，不多时，却听“哐”地一声响，一整碗豆粥连粥带碗摔在了地上。
第3章 残忍
桓姚心中一紧，立时抬头朝南康公主那边望去。
李氏已经伏在了地上，“公主恕罪！”
胡嬷嬷跪在南康公主身边，用帕子擦着南康公主的衣角，南康公主悠然开口道：“李氏你不必惊惶，本宫并非那小肚鸡肠之人。料想你也不是有心为之，正好本宫想饮茶汤，你诚心诚意奉碗茶，赔个罪便罢了。”
“多谢公主宽宏！”李氏在地上叩了个头，没得南康公主应允却不能起来。
胡嬷嬷向身边的大丫头使了个眼色，不多时便有几个小丫鬟拿着水壶茶碗等物过来。胡嬷嬷将一个茶碗递到李氏手上，眼中闪着阴光，道：“五姨娘可要端稳了！”
然后便让人往茶碗里掺茶汤，那热气腾腾的样子一看便知道是刚煮出来的，眼见茶碗里已经掺满了，那丫头却还在继续往里面注，滚烫茶汤渐渐从茶碗溢到茶托里。
漆器大多是铜铁制的，导热快，又尤其烫人。不多时，桓姚就见李氏的手抖了一下，却还是稳稳地托着茶杯，茶汤却还在继续往里头注，眼见再多一些就要直接流到李氏手上了。
她就知道，李氏绝对不是那般粗手笨脚的人，这果然又是南康公主折腾人的把戏。
“住手！”桓姚忍不住出声制止道，胡嬷嬷朝那丫头使了个眼色，那边才停了手。
但李氏那边端着满满一杯滚烫的茶汤肯定不好受，桓姚长跪于地，恳求道：“母亲，那丫鬟实在粗心，掺个茶都掺到茶托里了，这满当当一杯，又是才煮出来的，若是一不小心烫到母亲便不好了。阿姚恳请母亲让姨娘重新奉茶。”
南康公主笑盈盈地看着桓姚，这小妮子倒是伶牙俐齿，跟她那个贱人生母一样讨人厌。若不是桓温那老奴对内院争斗损伤子嗣之事十分忌讳，她哪能容得这贱丫头好生生长到如今。
“你父亲最是节俭，咱们府里也自该上行下效。这么大一杯茶，倒掉岂不太挥霍？”又对李氏道：“不妨事，你直接奉了便是。”
桓姚见李氏那杯茶短得颤颤巍巍，恐怕是极为烫手的，这杯茶就算敬出去，南康公主肯定也不可能伸手接，到时候说不定又要反推到李氏身上，遂道：“那便恳求母亲让姨娘先放着凉一凉再奉！”