这倒是桓姚第一次主动让司马道生来见她，以往，两人虽然是不言而明的合作关系，顾忌着身份和流言，几乎是从来不私底下见面的，有事都是让司马道生的妻子何氏代为转达。
侍人到达会稽王府时，司马道生正在府里寻欢作乐，带着些微醉意和两位姬妾调笑着，“大王，娘娘请您去广明宫一趟。”
一听是桓姚请他，没叫他夫人，他父皇也不在广明宫，司马道生简直觉得喜从天降，他肖想了许久的美人母后竟然要单独召见他！一把推开倚在身边的两个姬妾，忙不迭地吩咐人来为自己更衣梳头。
穿上华丽的袍服，头发束得一丝不苟，这才跟广明宫的侍人一道进宫。
不过，一踏进广明宫，看到桓姚面若寒霜的神色，他心中那几分旖旎的臆想便烟消云散了。
在自家老父未归西之前，他最好还是对桓姚恭敬些。规规矩矩行了礼，“母后召儿来，不知有何吩咐？”
“三年都等不得了？那太极殿上的宝座就那么诱人？”桓姚直入主题，劈头盖脸地严声质问道。
司马道生一听这话，便清楚桓姚的意思了，那残存的几分醉意全醒了。弑杀君父的大罪，一旦承认，便是下天牢砍头的下场了。“母后的话，儿不明白。”
桓姚也知道他不会承认，并不跟他争论，只是警告道：“明白不明白，你自己心里有数，我手下的人，也查得一清二楚了。”见司马道生浑身一震，桓姚稍微缓了语气，“我不会揭穿你，但你要适可而止。不然，有些本该属于你的东西，若心太急，反而什么也不剩了。”
司马道生手头有王简姬积累了二十多年的势力，要铲除也并非一朝一夕之事。这一次她抓到了埋伏在司马昱身边的一个侍人，可就算把这人惩处了又能怎样，后头不知还有多少人在暗地里等着她。另一方面，司马道生她暂时还用得上，不可能把事情捅出来。
不过，这并不意味着她要一直姑息他。
总得先稳住司马道生，为治疗司马昱争取时间。
司马道生二十多年来一直被父亲嫌弃责骂，心中不可能对司马昱还有多少父子之情，再加上司马昱之前的封王之举，在母族王氏的挑拨下，心中的怨恨便膨胀起来。
司马昱本就才四十多岁，无病无灾的，娶了桓姚以后又更加注重养生之道了，照这样下去不知道还要活多久。虽说知道司马昱不可能和桓姚生出子嗣来，但他一日不死，自己就要一直生活在他的阴影之下，提心吊胆，生怕哪一天犯了错就被废黜了。机缘巧合找到那“金乌沉”，便一狠心叫人给司马昱下了药。
人总是贪心的，原先觉得，下一次药让父亲三五年后就去世便已经很好了，后来却又担心被发觉，忍不住叫人下了第二次药，正琢磨着等药效发挥得差不多了，再让人下第三次，却被桓姚发觉了。
不得不说，桓姚这一切尽在掌握中的模样确实唬住了司马道生，他脸上显出些惶恐的神色，生怕桓姚在司马昱面前提个一言半语，连忙道：“母后！儿可一直对您忠心耿耿！”
桓姚对此很满意，也不再揪着不放：“你既对我忠心，便要听我的吩咐。今后不许轻举妄动，该是你的，我会让你一样不少地得到。”
有了桓姚的这个承诺，司马道生这才放心些，从此不敢再对司马昱下手。
不过，即使如此，也挽救不了司马昱山河日下的身体。他自己大概也心有所感，最近总是郁郁寡欢，常望着桓姚出神，眼中含着浓厚的忧郁与眷恋。
人在得知自己已然命不久矣时，那些身外之物便显得不那么重要了。
司马昱如今一心寻医问道，挽救自己迅速衰竭的身体，对朝政完全撒手不管了。在桓姚的建议下，他下旨将政务交给谢安、王导、桓温等人共理，只有特别重要的事情，才呈上来由他本人裁决。
桓姚很有自知之明，她知道自己没有处理国事的能力，便也不去抢这个担子，所做的便只是尽量制约桓温的权力，并将对自己忠心而有能力的人悄悄安排到朝中，扩大自己的势力。
司马昱时常不上朝，外头便不知什么时候传出了流言，皇帝沉迷女色，无心理政。这个女色，影射的除了桓姚别无二人。
但实际上，两人已经很久不曾有过房事了。司马昱如今的身体，不宜再有这种大幅度的损耗。
他以自己有病在身，不想半夜扰到桓姚为由，和她分床而眠，两人的寝室中如今摆了两张床。
这不过是为了掩饰最后的自尊心。身为夫婿，他如今连最基本的鱼水之欢也给不了桓姚了。
他自己心知肚明，虽愧对桓姚，却不想她离开他的眼前，是以才在寝室里设了两张卧榻。桓姚也知道，不过却什么也没说过。
得知外面所传流言的那一日，司马昱暗自神伤了好久，然后吩咐太医院的人开了一瓶“逍遥散”，正要服用，却被桓姚撞个正着。
司马昱以为桓姚不识药，就若无其事地继续把药丸往口中送，却被桓姚拦住了，“夫君，你服的是什么？以往的药里，不曾有这个。”
“闻着味儿倒不像温补的药材，别是哪个医官犯糊涂开错了药。你最近身体一直不好，这用药一事上可得尤其谨慎才好。”说着，便要唤人去太医院多传几名医官来，好生斟酌这药是否合理。
司马昱知道桓姚这几个月为了他的病情常翻医书，是以对她说出这番话也不奇怪。眼看瞒不住，便索性不再隐瞒了。
“海棠儿，不必传医官了。”司马昱有些无可奈何地道，“这药是逍遥散，催情之用。”
“你……”桓姚其实早就认出来了，面上却做出有些惊讶又有些气愤的样子，“你为何要如此糟践身体？都什么时候了，还想用这个，之前就是服了那五石散伤了元气才病了这么久！”
“我不过是不想让你白担了骂名。”司马昱苦笑着道。
“你是说外头的流言？”这么多年下来，桓姚对这些舆论倒是看淡了，名之一事，也不像以前那么重视了，“他们不过就是说说，对我又有何妨害？你在意这些作甚，如今好好养身体才是正经。”
在他病中，桓姚已经做过好多让他感动的事情了，可如今听到她如此体贴关心自己的话，却不由悲从中来，如此美好的海棠儿，他还能陪伴多久？他很清楚，他的病几乎医治无望了。成婚近三年，他甚至连一子半女都未曾给她。
“海棠儿，我对不住你……”以前为子嗣对不住她，如今更是对不住她。
转眼间咸宁[1]元年便在磕磕绊绊中渡过了，时间的脚步已走近咸宁二年的秋天了。
秦*队在与桓歆所统帅的晋军对战中节节败退，兵马粮草后继无力，于年初的二月向桓歆献了白旗，割地赔款纳贡。在西部战场军队的支援下，东部战场也迅速打败了燕军。