绮香抬起头，“三爷不再需要我了？还是有了更合适的人选？”
“不是。你知道女人的好年华就这么几年，我不能让你都浪费在我的事儿上。再说这几年你也帮了我不少忙了，要是没有你，我不知道要损失多少人马。等这回大刀会的事儿完了，我给你找个好归宿，你就可以离开春风楼了。”
绮香用手绢掩住嘴笑了，“只要三爷喜欢，就比什么都好。以后的事也听三爷的吧。”
“那怎么行？你有喜欢的男人吗？”
绮香点点头，又摇摇头。
“到底有没有啊？”
“我喜欢有什么用，得人家也喜欢我才行。我还是找个能对我好的老实人吧。”
“你看咱们青山寨的爷们咋样儿？他们可个个儿都是好样的。”
绮香摇摇头。
“怎么，你不喜欢土匪？你要是不喜欢，告诉我看好了那个，我立刻让他拔香退伙儿。”
绮香笑了，还是摇头，“那样我选了谁，谁都会怨恨我的。”
“他们不敢。”
见绮香不说话，索三爷又说：“还是你喜欢的人不在山上？你要是看好了那家老爷或者公子，告诉我，我让他把原配改成小妾，娶你做正房。”
绮香端起茶盏在唇边抿了一下，笑着说：“没见过你这么蛮不讲理的。”然后她叹了口气，摇摇头说：“过段时间再说吧。”
孟清明刚想回房，就被詹姆斯叫住了，他问孟清明这个时间有没有什么好玩儿的地方可去。孟清明开玩笑说他们现在就在“最好玩儿”的地方。后来在詹姆斯的要求下，孟清明答应带他去街上逛逛，看一会儿有没有夜市。
凤儿在自己房里呆了一会儿，就跑到苗四爷那儿去闹腾了。
孟清明带着詹姆斯果然找到了夜市。孟清明说：“这小镇的夜市比不了京津地区的热闹，东北也没什么小吃。咱们俩就随便看看吧。”
逛了一圈下来，孟清明和詹姆斯都觉得有些累了，两个人便开始往回走。詹姆斯问孟清明：“春风楼是索三爷开的吗？”
“不是啊，你怎么这么问？”
“那春风楼又不是客栈，怎么索三爷就可以不找姑娘，还能带人去住呢？”
孟清明笑了：“春风楼的妈妈要的是银子，她管你找不找姑娘呢。你知道这一年一年的，青山寨得往春风楼扔多少钱吗。再说了，莫说是给钱，就是不给钱现在在青山镇谁又能把索三爷怎么样呢。”
詹姆斯笑笑说也是。
索三爷站起来说要回去了，绮香送他到门口时说了一句：“怕是有人等急了吧？”
“我是怕太晚了，耽误你休息。”
“嗯……有个问题，不知道该不该问？”
“你问吧。”
“如果当时没有遇到孟公子，现在陪在三爷身边的人会是谁呢？”
“哪儿有什么如果，你别胡思乱想了。多想想将来能跟你睡一个热炕头儿的老爷们儿吧。我走了。”说完索三爷关上了门，没让绮香送出去。绮香走回到桌子旁，拿起刚才索三爷喝茶的杯子，在手里摩挲了一会儿，又轻轻地放下了。
苗四爷看看已经很晚了，就让凤儿赶紧回去。凤儿说自己回去没意思，让苗四爷陪她过去，苗四爷说：“你疯了还是傻了？一个大姑娘家家的，大半夜不好好睡觉，弄个老爷们儿在房里，像话吗？”
“你怎么跟我哥一样婆婆妈妈的。”说完，凤儿撅着嘴走了。
索三爷回到房里见孟清明不在，把在后门儿放卡子的小四儿叫来，问了一下，知道他和詹姆斯出去了。
孟清明回来的时候，索三爷正坐在桌旁支着下巴在看孟清明带来的针灸医书。见孟清明进来，他放下书站起来，走到孟清明跟前。
“夜市儿好玩儿吗？”
“还行，我主要是陪詹姆斯四处看看。他买了一套银针，说回去跟郎中学呢。”
“你怎么没买？”
“我一看见那么长、那么细的针就浑身不舒服。所以一想还是算……”
索三爷的嘴贴到了孟清明的嘴上。两个人的嘴唇和舌头纠缠了一会儿，索三爷的手已经伸进了孟清明的衣服里，他一边摸着孟清明光滑的腰和后背，一边在亲吻的空档儿喘着粗气说：“清明……你……瘦了。”
“是……吗？这么大……病了一场，当然……瘦了。”
两人边啃边说边往床边挪。
“我不光……后脊梁……瘦了。”
“还有……哪儿？”
“你摸摸……不就……知道了。”
“你身体……没问题吗？”
“我也……不知道。”
“那……让我……试试。”说着，两个人就开始互相扒衣服了。
第二天早上孟清明晕头胀脑地从床上爬起来，听见索三爷在门外跟别人说话，他走到门口，隐隐约约地听见他们在说大刀会的事，他赶紧竖起耳朵，仔细听：大意是雷五爷已经带人从红土崖回来了，并且成功地使大刀会往青山寨来的人马撤回去了，但是遗憾的是让张树声给跑了。
索三爷说：“操！咋让他跑了呢？这回咱们跟大刀会的梁子是他妈彻底结成了。”
作者有话要说：注释：
①太太、达达：满族人对的祖母和祖父的称呼。
第48章 外一篇
1901年9月，青山镇。
马上就要到举行庙会的日子了，青山镇要举行一次盛大的庆典，庆祝八国联军撤退。镇上要选出一对最漂亮的小孩儿，装扮成金童玉女坐在花车上参加游行。
选来选去，金童选中了孟家大公子孟清风，玉女选中了首饰店王掌柜的女儿。可到了庙会那天，王掌柜的女儿突然病了，不能再参加游行。这可急坏了负责金童玉女花车的人，因为孟清风长得太漂亮，临时找不到合适的玉女跟他搭配。到邻居家随便找了几个小姑娘，站到孟清风的身边都没有他好看，这男孩比女孩还漂亮的金童玉女实在没法儿看。后来别人给出了个主意，让孟清风五岁的弟弟孟清明来扮玉女。
本来的孟清明是不肯让大人给化妆的，后来答应给他糖吃，这才不哭不闹了，老老实实地让大人往他脸上涂脂抹粉。给他装扮完了，在场所有的大人都在夸他。
“真俊啊。”
“真漂亮啊。”
“比女孩儿都好看呢。”
“这才配得上咱们的小金童啊。”
……
于是，小小的孟清明在心理上也得到了极大的满足。就这样孟清明攥着两块糖欢天喜地地上了花车。上街之前，大人特意嘱咐他，得游行完了，才能吃糖。
孟清风和孟清明兄弟两个，风光无限地坐在高高的花车上，绕着青山镇一圈一圈地转了大半天儿。一开始孟清明的注意力都手里那两块糖上，后来看的人多了，人山人海地围着他们，孟清明的注意力就被人群吸引过去了。他高高地坐在车上，看着下面各种各样的脸都在朝他看。