有这么一打岔，伊缇被成功转移了注意力，疑问将其他情绪压下，感到迷惑地自言自语起来。
“我遇见的侍女说，她没听说过玛塔。”
塞西特的眼神动了动。
……切格诺皇宫、侍女、失联。
沉默片刻后，他勾住伊缇的手腕，沉声道：“伊缇，切格诺皇宫中，流传着一个传言——”
……
…………
………………
“那个传言吗？是真的哦。”
第二天的下午茶时间，听到伊缇的询问，亚瑟坐在长椅上，姿态优雅从容的押了口茶，过于随意地肯定了这一点。
茶是来自锡斯里卡的花果炮制而成，泛着微甜的清香，口感绵软柔和，也是英兰女性的最爱。
但对于喝惯红茶的他来说，稍微腻了一点。
挑了挑眉，不知道是该表扬高文的细心，还是不平于骑士的偏心，亚瑟放下手绘纹路的瓷杯，将昨天伊缇点名表扬的香草小饼干推到她手边，漫不经心地继续解说。
“——已经连续三年，皇宫内不定期地发生了侍女失踪的事。”
“于是有人传言，说是切格诺皇宫里滋生了魔物，专门挑年轻貌美的侍女下手，吞噬她们鲜嫩美味的血肉。为了镇压这个说法，当时处死了一批人，并且加快宫内侍从的更迭频率。”
“侍从的征选范围，也因此由落魄的小贵族之后，扩大到了平民。”
“但私底下，杜拉城还流传着另一套解释。”
说到这里，亚瑟忽然停了下来。
他抬眼看向面前，却见伊缇连她的香草小饼干掉了都不自知，还眼巴巴地瞅着他，大拇指与食指拈在一起，空着举在唇下，嘴巴还一动一动地，也不知道是在嚼什么魔法空气料理。
实在可怜又可爱。
亚瑟低低笑了一声，只能好心拿起一块饼干，递到伊缇唇边，等她脑子还懵懵地没回过神来，却下意识叼住一角，咬稳了，才收回了手。
低下眼睛，他慢慢地用手帕擦干净指尖，声音含笑。
“三年前，‘魔物’出现的时间，也差不多是‘艾尔薇女侯爵’功成名就的前后。”
“于是也有人说，艾尔薇女侯爵即是魔物，靠吞噬少女血肉来永驻青春，维持美貌……才魅惑了切格诺陛下，以平民之身跃上枝头，成为他的情.妇。”
“不过上一个在沙龙说这些故事的人，已经不幸意外离世了呢。”
指尖恢复了干燥洁净，亚瑟将手帕丢在一边，微微笑着看向还呆呆叼着饼干的伊缇，将食指竖在唇边，做了个“噤声”的动作，祖母绿的眼睛中有明快通透的亮光。
“——所以，这也是我和伊缇之间的秘密哦。”
………………
…………
……
下午茶结束，身为英兰派来庆祝切格诺陛下寿诞的代表，也是英兰此次的外交官，亚瑟和高文要赴一场名字太长记不住的伯爵家的宴会。
二人问伊缇要不要去玩，被婉拒之后，便道了别，准备上马车离开。
高文还特意多送了份香草小饼干给伊缇当零食嗑……虽然亚瑟在吩咐厨房开烤的时候，用的是“磨牙”这个词。
默默地抱着两盘满满当当的香甜饼干，伊缇却并没有动，只是把自己团成一团，坐在沙发上，视线垂落在空无一物的脚边。
直到门外传来脚步声，有人慢慢叩开了门，走到她的身边，但同样没有说话。
又过了一会儿，伊缇抬头看向塞西特，靛青色的眼睛静如止水，又仿佛来自深渊的凝视。
“塞西特，我们去见埃莉斯吧。”
作者有话要说：伊缇：我今天就要关塞西特的小黑屋，让他好好反省一下！
第二天醒来。
伊缇：？？？？？
此处应有【不知道是啥样但总之被cue的一下的】厄尔.jpg
第045章
英兰领馆值班的士兵为二人配了马车, 但伊缇没有要其他人陪同，只是让塞西特一个人驾车, 轻装上阵。
但他们并没有直奔伍德家的本宅。
在塞西特驾车走过大街的时候, 伊缇看着马车外的道路两侧, 忽然心灵福至, 想到了一个绝妙的计划。
她让塞西特绕了点远路, 去了趟坎蒂丝的书坊。
但当马车靠边停在了书坊的不远处, 伊缇刚下车的时候, 竟然有些没认出来。
书坊显然重新装潢过一次, 门面虽然没有变大, 但屋内布置有所改动, 还留有余地摆了些方便客人休息的桌椅, 空气中隐隐弥漫着面包的麦香, 以及蜂蜜的甜味。
更不用说在店门内外跑进跑出的，不再是老板娘坎蒂丝，而是一个笑容灿烂、穿着白围裙的帮工小姑娘。
与伊缇当初第一次被迫打开人类正确的信仰方式时的书坊相比，整个焕然一新。
——“太阳最野的卡洛斯”太太横空出世, 掀起本子圈内新浪潮的同时, 不光是她拿到了生活费，作为出版商兼销售商的坎蒂丝，也自然赚得盆满钵溢，生意上了一个台阶。
都有钱能雇人手来帮忙，花钱买轻松了。
自从被埃莉斯·伍德包.养之后，伊缇先开始忙着跟金.主套近乎, 后面又忙着品鉴杜拉城各家贵族的厨师收益如何，还没列出个排行榜，就被亚瑟捉了个现行，打包带回英兰领馆。
算起来，她也好久没有来书坊了。
伊缇有些好奇地在门口多打量了几眼，没有立刻进去，而她直楞楞站在原地不动的身影，也引起了帮工小姑娘的注意。
“小姐您好！我是安。请问有什么能够帮到您的吗？最近又到了一批新书呢！”
小姑娘的声音脆生生的泛着甜，不需要伊缇说一个，自己就叭叭叭地开始吹，塞了客人满耳朵的商业赞美。其毫无腼腆羞涩的热情态度，的确是干销售的一把好手。
当然，本子依旧是需要保密、大家心照不宣的地下活动，见伊缇对明面上的新书都不感兴趣，只是盯着自己瞧，安仿佛明白了什么。
她清了清嗓子，警觉地左右张望一下，压低了声音：“卡洛斯大人有三好？”
连接头暗号都是原来的。
似乎是这项业务还不够熟练，安对暗号的时候，脸有点红，遮不住的局促和紧张，却还强撑着僵着脖子，强.迫.自.己伪装得圆滑自信，看着特别好玩。
这几天被亚瑟欺压坏了，伊缇暗戳戳地搓搓手，也想体会一下逗别人玩的乐趣，却又一只手横空出世，拍了拍安的脑袋。
“——这是我的贵客。安，你去忙别的吧。”
刚才不知道为什么，但背后毛毛的安如释重负，长松了口气。
“是！老板娘。”
她脆生生地应了一声，转身冲伊缇鞠了一躬，错身时却忍不住好奇地看了看“贵客”，或者说“贵客”花里胡哨的魔法特效裙子一眼。
……嗯，确认过，是真的很贵的客人。
好不容易碰到比自己还怂还软的练习对象，就这么跑了，伊缇遗憾又不舍地盯着安逃生成功的背影，心里竟然还有些许羡慕。