“……还是说，约厄斯达，你不打算多给我留一点休养的时间吗？”
约厄斯达·森旺屈服了。
一日清晨。
酷拉皮卡接到卢西诺妮的通知，说约厄斯达·森旺今天要带季黎去野外实战训练，由他代为指导其他人。
终于被母亲放出来的小姑娘，脸色已经恢复了血色，白里透着红，是鲜活灵动的模样。
只是她此刻鼓着脸，别扭地嘀咕着，说爸爸偷偷霸占山神大人，等下她就要去跟妈妈打小报告。
反正爸爸在她这里犯过的错误，都足够写满一个小本子了！
酷拉皮卡默默扭头，真诚祝愿约厄斯达叔叔今天晚上回来，不用哭得太大声。
而在窟卢塔族人平日探索区之外的一处山洞里，约厄斯达·森旺在和季黎进行最后确认。
利用职业猎人的便利，他悄悄在这里布置了一个符合标准的无菌手术室。
手术器材、消毒液、血浆、医用氧气、储存绯红眼的容器、作为防腐剂的福尔马林……
所有需要的和可能不需要的，约厄斯达·森旺都备齐了。
他还专门出去了一趟，跟顶尖的优秀医生系统学习了眼球摘除手术，以及术后恢复期的一系列知识。
但由于绯红眼必须在人体处于强烈情绪时立刻取下，才能保留下永久的红色。
至少在摘除过程中，季黎无法使用麻药。
躺在手术床上，季黎看着头顶刺眼的手术灯的光晕，看着戴上手套的约厄斯达·森旺，看着他手里的刀，还是控制不住地紧张。
她一紧张，就会话多。
在季黎第六次重复询问窟卢塔族的开念情况后，约厄斯达·森旺看着她不自知已经泛红的眼睛，认真地、郑重地告诉她。
“现在中止计划也没关系。你根本不需要为才认识两个月不到的一群人做出牺牲。我们可以一起去想其他办法。”
但约厄斯达·森旺这么说完之后，季黎反而迅速平静下来了。
她侧身，打开手术台的拘束绳，把左手套了进去。
因为摘除过程不能用麻药，为了避免挣扎造成额外伤害，束缚装置是必须的。
“……我没有后悔或者害怕啦。我只是，稍微有点紧张。”
长长呼出一口气，平复心跳，季黎苦笑着解释。
“可能跟习惯了战斗的你们不太一样，我不太习惯疼痛。之前，除了几次意外，我没怎么受过伤。”
因为总有人挡在她身前，只把由鲜花、阳光、巧克力和亚露嘉组成的世界留给她。
她有点想奇犽了。
亚露嘉和拿尼加还好吗？闹闹有没有实现她的梦想呢？糜稽和柯特要是能和奇犽好好相处就好了。
放纵情绪汹涌，眼珠的红色愈发浓烈，季黎看着刀锋上的赤影逐渐逼近。
直至重叠。
………………
…………
……
“其实还好耶。”
眼部周遭已经被约厄斯达·森旺迅速注入麻药，季黎还有余力客观地评价一番。
“没有想象中那么痛，还在承受范围内。比起忍耐饥饿，外部伤口带来的痛苦更容易接受。”
擅长忍耐并不是什么值得骄傲的优点。
但约厄斯达·森旺动作轻缓却迅速地为她包扎，没有回答她。
痛觉被隔断，空洞的感觉十分陌生，眼前又俱是一片漆黑，季黎抿了抿唇，忍不住继续没话找话。
“约厄斯达，眼睛离大脑这么近，打了麻药之后，我不会变笨吧？我可能全身上下就属脑袋最有价值了。”
装满了全世界所有海水的脑袋，的确很有价值。
“没关系。”
约厄斯达俯身，为季黎的眼睛包裹上不透光的纱布，平静地回应她。
“如果真的变笨了，那就创造一个像你这样的笨蛋也能活下去的地方吧。我们不就正在做这件事吗？”
季黎听完愣了一下，露出进入手术室后的第一个微笑。
“——嗯，说的也是。”
………………
…………
……
夕阳西下。
卢西诺妮和酷拉皮卡坐在村子的入口处，一个人编着花环，一个人手里捧着关于咒印文字的阅读笔记。
他们都在等还没回来的人，准备一起回家吃饭。
心不在焉的卢西诺妮，最先看到小路尽头出现的人影，把花环一丢，就一溜烟地冲了过去。
但她很快就发现，季黎的眼睛上蒙了一层白布，显然不对劲。
约厄斯达·森旺心虚地挠着头，说实战训练的时候不小心，伤到了季黎的眼睛，可能要休养一段时间。
卢西诺妮捏紧了正义的拳头，对不靠谱的爸爸就是一顿拳打脚踢的制裁！
后到一步的酷拉皮卡思考要不要冲上去补两脚。
“是酷拉皮卡吗？”
还没习惯黑暗的季黎竖起耳朵，在父女对决的热闹中，通过脚步声分辨出了第二位来者。
她有点迟疑地对虚空伸出手。
“……抱歉，可以麻烦握住我的手吗？”
酷拉皮卡看着面朝错误方向的季黎，意识到她的眼睛可能目前连光影轮廓都感知不到。
他冷静地放好笔记本，花了三秒钟时间，冲过去对约厄斯达·森旺补了两脚，然后轻轻握住季黎的手。
“别怕，我不会松开的。”
“一起回家吧？”
作者有话说：
“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”，大概就是这样的plus版吧。
季黎其实怕痛，但是她现在已经很擅长忍耐了。
不是一个值得夸奖的优点啊。
*** ***
第40章 【040】
◎别怕，我不会松开的。◎
【040】
备用计划的进展, 比季黎预想中顺利。
约厄斯达·森旺不知道私底下使了什么办法，除了从附近医院收集的血包以外，还搞到了窟卢塔族人的。
虽然量少, 可根据二人之前摸索出来的生命力量排序来看, 混有黑暗大陆血脉的窟卢塔族人, 对奇美拉女王蚁属于十全大补丸, 非绯红眼状态下的血液效果也远超普通人。
季黎就这么混着当药喝。
第一双眼睛用了大概五天左右才恢复原状，但她发现, 随着血液吸食得越多, 伤口的愈合速度也在渐渐变快。
到第五双眼睛的时候, 只要三天半的时间就可以大概看到光影轮廓了。
甚至愈合后, 她能看清更远的东西。
不过为了不引起其他人的怀疑，季黎一直都没有把遮眼的不透光纱布取下, 装成伤势还没有愈合的样子。
好在酷拉皮卡和其父母都是非常细心体贴的人。
在外面, 酷拉皮卡几乎不会松开她的手, 让她独自行动；在屋内, 零碎尖锐的摆件也都被收起来, 酷拉皮卡的父亲甚至给她做了根导盲杖。
与之对应的, 是约厄斯达·森旺的悲惨待遇。
有一次, 季黎隔着纱布, 眼睁睁看着约厄斯达·森旺被琳娜女士上演全武行, 然后旁边的酷拉皮卡告诉她, 是做错了事的地走鸟在接受再训练。