他们围绕着、簇拥着, 姿态臣服地跪在地上, 偏偏又将手中的供台用力举起, 争相要献给高高在上的女王。
——呈在供台里的，是赤红的、充斥着血.腥.气、即便此时此刻也在不断跳动的肉块。
季黎想要拒绝。
可黄金雕琢的奢华王座, 却忽然如什么活体的藤蔓一般, 疯狂地伸出触枝, 将她牢牢束缚在原地！
这仿佛是一个暗号。
热油滴进了原本平静的水面, 炸起一圈圈惊涛骇浪，之前还像木偶一样温驯沉默的人, 也蓦地动了起来。
“我不想死。”
“求求你救救我！”
“为什么不杀掉他们？”
“钱, 给我更多的钱和女人！”
“……”
他们抬起脸。
他们没有脸。
一张张像是用红色蜡笔描绘的拙劣表情, 或哭或笑, 或喜或怒, 如同滑稽的面具一样, 贴在他们的脸上。
连挤出来的眼泪也都是红色的。
他们哀嚎着、祈求着、呻.吟着, 不顾一切地, 向王座上的人伸出手。
一只手, 又一只手, 猩红的交叠在一起，攀爬在彼此身上，以缓慢却又肉眼可见的速度, 自下而上, 吞噬了唯一离开的通道。
红色。红色。红色。
先是脚踝被抓住, 然后是小腿、膝盖、腹部……无法动弹，哪怕连挣扎都做不到。
季黎只能眼睁睁地，在逐渐微弱的光亮下，任由自己被一点点扼住呼吸、捂紧嘴巴。
最后是眼睛。
她即将被这一切淹没。
………………
…………
……
“——啊啊啊啊啊！饶命、饶命啊女王陛下！”
在意识恢复清醒的边缘，季黎被这一声过于凄厉的惨叫，硬生生从噩梦中拽回现实。
有点呆呆地眨了会儿眼睛，她的视线慢慢聚焦，才看清了发出噪音的源头。
“梅雷……翁？”季黎茫然地歪了歪脑袋。
半梦半醒间，她纯凭被训练出来的身.体.本.能在行动，还有点没反应过来现在是什么情况。
下一秒，就听见梅雷翁崩溃大叫。
“既然知道是我！就麻烦您！高抬贵手！快点放开弱小无助又忠心耿耿的手下我！而不是用这么可爱的表情！做这种暴.力.举.动啊我的女王陛下！！！”
季黎下意识松开指尖。
终于从钳制中逃离、重获自由的梅雷翁，顾不上面子问题，立刻飞快地连滚带爬，径直窜到卧室距离最遥远的对角线上。
“嚯。难怪那个疯……风！一样消息灵敏的长明大人！会突然让我跑这一趟。”
甚至整个后背都贴上墙壁，他一边揉着胳膊，一边疼得呲牙咧嘴。
梅雷翁是刚才摸鱼偷懒的时候，突然被长明下了命令，要他来季黎的房间，叫醒季黎的。
确认季黎完全恢复清醒了，他才跳下来，凑到季黎跟前，用铜铃似的灵活眼珠，进行三百六十度的仔细端详。
“虽然我想不出理由，不过，女王陛下您该不会是做噩梦了吧？”
梅雷翁用一种匪夷所思的纳闷口吻询问。
苦笑着，季黎捏了捏略微酸涩的鼻梁，没有否认。
距离那天在悬崖边的会谈，已经过去了两天。
柯特携三名管家离开，带着季黎的任命书前往枯枯戮山，准备与席巴展开新的谈判。
凯特与约厄斯达·森旺也随后离开。
有季黎准备的种种筹码在前，客观来说，奇美拉蚁的新型智慧生物的鉴定，有很大可能会被落实。
就算凯特对蚁群的安全性还暂且存疑，但比起让猎人协会其他不知底细的幻兽猎人来插手这件事，他更希望将评级考察的权利，掌握在他们自己手上。
伊尔迷被暂时关入“梦中的理想乡”。
而酷拉皮卡和库洛洛·鲁西鲁二人，暂时留在了东果陀共.和.国的皇宫里，和季黎一起。
前者受季黎的委托，成为了梅路艾姆目前的教师。
不论是渊博的知识储备，还是为人的品行道德，应该都不会有比酷拉皮卡，更能让季黎放心托付的老师了。
意识寄存于护身符上的长明，也被季黎挂在梅路艾姆的胸前，拜托她在这段时间，代为照看梅路艾姆。
不过，梅路艾姆比所有人预想的，都更迅速接受了“学习”的任务。
或者更准确地说，是他在如.饥.似.渴地，像渴水的海绵一样，甚至都不愿意把时间浪费在进食和休息上，贪婪地吸收着一切知识。
这两天，梅路艾姆连半步都没有迈出皇宫的藏书室。
与此同时，藏书室那庞大的书库，也至少被他翻去了三分之一。
按照酷拉皮卡检查的结果来看，梅路艾姆不仅仅是单纯的阅读记录，也产生了自己的思考和想法。
——这位年幼的王，正在以令人恐惧的速度，飞速成长起来。
没有人敢确定，这是不是一件好事。
至于库洛洛·鲁西鲁，他自称在和长老会协商之间，有东西要拜托团员帮忙准备，所以暂时不急着离开。
比起常驻藏书室、教导梅路艾姆的酷拉皮卡，他的行踪不定，一整天也不一定能见到几次。
但心知这人一定会好好履行约定，季黎也就提不起时间精力，再去追究这个蜘蛛头子，到底又在研究些什么复杂弯弯绕了。
“大概是最近太忙了吧。”季黎轻描淡写地，回答了梅雷翁的疑问。
她这两天的确很忙，忙着指挥蚁群转移到东果陀共.和.国。
为了提高效率，也为了尽可能不引起居民的恐慌和注意，不管是路线的设计，还是交通要道和工具的调度，都并不是一个小工程。
尤其是，在转移对象是上千只奇美拉蚁的前提下。
在梅路艾姆挑灯夜战的时候，季黎在一墙之隔的地方，也几乎没怎么睡过。
幸运的是，奇美拉蚁的行动力和服从性都极佳，一旦女王蚁的命令下达，就会被百分之百地执行。
外有科鲁特坐镇，内有佩吉协助，蚁群倒并不会制造什么额外的麻烦。
……最麻烦、最让人头疼的，是“人类”那边才对。
想到这里，季黎忍不住长长叹了口气。
她从椅子上抄起，大概是酷拉皮卡昨夜替自己盖上的外套，往身上一批，冲梅雷翁摆了摆手，就让他继续老实值班去。
季黎快步走向政.务.厅。
虽然现在才凌晨四点不到，天都还全黑着，政务厅却依然灯火通明，不时有官员与侍从来来往往。
有揍敌客的技巧，季黎隐去身影，很轻易地便在不惊动任何人的情况下，潜入了最深处的宰相办公室。
这间足够容纳五十人同时使用的豪华办公室，只属于比杰夫一人。
他名义上是东果陀共.和.国的宰相，实际上，却是真正操控这个国.家.政.府的掌权人、隐藏在影子的皇帝。
而麻沙多迪哥，不过就是个摆着当花瓶的傀.儡.元.首罢了。
所以，当季黎带着梅路艾姆、佩吉和梅雷翁出现时，在绝对的力量面前，比杰夫立刻舍弃了麻沙多迪哥，转而向季黎献上这个国家。