为了赶路方便，青年将长发用看起来过于老旧的发绳束起。
他把自己的手轻轻盖在蕾娜的钩爪上，声音平淡轻缓，却像树或者山那样，能轻易地给予人安全感，让人想要依靠。
“初次见面，我叫凯特。虽然我也不清楚，你这些问题的答案到底是什么，但我觉得，我一个朋友总爱挂在嘴边的话，大多数情况下都很实用。”
“——‘不试试看的话，怎么知道不行呢’。”
复述时，凯特下意识微笑了一下。
他拢住蕾娜的钩爪，稍稍用力，轻而易举地，便将蕾娜从泥沼般的情绪中拽起来。
“她说得对。我会送你回家的，蕾娜。”
因为他是凯特，因为隐晦提出请求的人是季黎。
凯特意识到蕾娜与季黎的相似。
倘若拥有人性的季黎并非唯一的特例，那掺入人类基因的变异奇美拉蚁，如今到底演变成了怎样的生物，就需要重新考量。
他此前想要一律尽快清除的想法，也需要待定。
这才是季黎先设法停止狩猎，又特意将蕾娜送来给他的目的。
而凯特愿意退一步，如她所愿，握住这把开启陌生族群世界的钥匙，亲自一窥究竟。
………………
…………
……
科鲁特牵过来的陆行鸵，还是没能派上用场。
根据柯特持有的地图，蕾娜所在的村落离这里并不算远，而对于在场的人而言，陆行鸵的速度远不如他们亲自跑。
柯特指路，约厄斯达·森旺扛起昏迷的科鲁特，酷拉皮卡抱着璐璐，凯特负责带蕾娜。
在正午之前，一行人就顺利抵达村落。
由于已经被科鲁特率队袭击过一次，村落最有营养的青壮年被掳走大半，剩下来的主要是妇女和老人。
再经不起任何风吹草动的幸存者，颤巍巍地对陌生人举起了菜刀、钉耙甚至烧火棍。
这一次，连酷拉皮卡那张无往不利的美少年的脸，都宣告失败。
哪怕约厄斯达·森旺带着科鲁特和蕾娜，都藏在丛林里，并没有出面。
他叹了口气，隐晦地冲凯特摇了摇头，准备先临时性撤退，等夜深人静的时候，再偷偷安排会面。
但在交涉破裂的瞬间，一道黑影便冲出了树海的阴影。
不过眨眼的时间，柯特便将所有村民敲晕在地，最后悄然无声地停在蕾娜家门前。
他神色平静地侧身回看，示意约厄斯达·森旺把蕾娜带过来。
约厄斯达·森旺：……果然一看就是那个神经病大黑猫的弟弟啊！揍敌客的基因，恐怖如斯！
确认村民只是陷入沉睡，酷拉皮卡决定忽略这个插曲。
他耐心安抚了受惊的蕾娜，随后轻轻地将她推向门那边，自己则与其他人一道，退出一段距离。
约厄斯达·森旺向来沉不住气，又不敢动静太大，怕影响到蕾娜，就悄悄用念在半空中碎碎念、写小论文。
柯特看了一会儿，还是无法理解。
“你们只是萍水相逢的陌生人。”他问，“我不明白。那个奇美拉蚁会不会被认出，跟你们有什么关系？”
约厄斯达·森旺撇撇嘴，心里暗自腹诽：哈！这就是揍敌客家的猫！
酷拉皮卡则待他多了一点耐心。
“我记得，当初在猎人考试，也是柯特最先认出改变了外貌的季黎吧？”
突然旧事重提，酷拉皮卡看着蕾娜矗立在门口的背影，轻声道。
“除去道德和个人行事原则，就我个人而言，我认为蕾娜身上有一些季黎的影子。所以我希望，她能获得家庭的拥抱和幸福的未来。”
就好像，如果蕾娜被人类的母亲接受了，那处境有相似之处的季黎，是不是也同样能实现愿望，拥有遇见奇迹的机会？
“……不过是一点私心罢了。”
酷拉皮卡微笑着说。
作者有话说：
朋友们，嫁人就要嫁酷拉皮卡这个样子的.jpg
*** ***
第251章 【251】
◎因为是妈妈啊。◎
【251】
只胆怯地躲在门后, 不敢主动开口说任何话的蕾娜，被母亲一眼就认出来了。
理由是“因为我是妈妈啊”。
一直以来都忐忑不安的蕾娜，此时此刻, 情绪也终于抵达能够忍耐的极限。
如同归林的乳燕, 再也不用去压抑自己, 她埋在母亲的怀里, 浑身都在颤栗，语无伦次地描述她在“生前”发生的一切。
“哥哥保护了蕾娜……哥哥挡在蕾娜的前面, 让怪物滚开……让蕾娜快跑……但是……我实在太害怕了, 根本动不了……对不起……”
从儿女失踪后, 就精神陷入崩溃、迅速憔悴的女人, 过分消瘦得像一根竹竿，仿佛轻轻一撇就能折断。
她却用这样的臂膀, 试图以怀抱为变了新模样的孩子撑起一块天地。
“没关系, 没关系的。科鲁特做得很好, 蕾娜也非常努力了。是妈妈不好。对不起, 妈妈当时没有在你们身边。”
她将蕾娜紧紧抱在怀里, 身体在颤抖, 安抚孩子的声音却温柔而坚定, 让人安心。
在听到“科鲁特”这三个字的时候, 酷拉皮卡下意识看了眼不远处的鹰隼外型的师团长。
他此前从柯特那里, 得知了奇美拉蚁的名字, 也大概知道这些掺有人类基因的变异奇美拉蚁的由来。
但已经恢复清醒的科鲁特，对这个名字，乃至这对母女, 似乎都没有什么特别的反应。
他双手环胸, 警惕地站在离人类（特别是约厄斯达·森旺）有一段距离的地方, 只是在听到“重名”的时候，稍微挑了下眉，以为自己找到了蕾娜那股莫名其妙的信赖感的源头。
虽然科鲁特并不认同兵蚁这种背叛族群和责任的行为，不过，既然是小女王的命令，他也没必要特意对其施以惩戒。
眼见蕾娜已经被凯特一行人送回了“家”，科鲁特自觉任务完成，便又往后撤了一步，将羽翼舒展开来。
他该返回巢穴，回到女王和小女王的身边了。
却在此时，踉踉跄跄的脚步声从屋那边传了过来。
蕾娜牵着母亲的手，想告诉她，是有很好很好的人类叔叔和人类哥哥，还有一个……
一个很温柔，和哥哥名字一样，让蕾娜觉得很熟悉、很亲近的奇美拉蚁，帮助了她，一起送她回家的。
却不料，被“怪物夺走了儿女”这个事实折磨已久的母亲，在看到眼神中不带任何情感的科鲁特时，被激起了应急反应。
她曾见过科鲁特的——在科鲁特率队来袭击这个村落的时候。
头脑空白了一瞬，她下意识将蕾娜拦到身后去，捡起脚边的树枝，想用这个作为武器，攻击危险的怪物。
科鲁特准备离去的动作被打断。
他看向不自量力的人类女性。
在科鲁特来看，这个瘦弱到营养价值极低、几乎可以被归类为“垃圾”的人类女性，脚步虚浮，动作比蝼蚁爬行的速度还慢，想用树枝来攻击自己的决定，更是愚蠢到想要发笑。