想再快一点成长，拥有更坚韧牢固的枝叶，为他人撑开庇护的绿荫。
“我有想要保护的人，必须变得更强才行。但如果因此而成为赏金猎人，也不是对方想要看到的结果……”
与锁链相连的指尖攥住心口的衣料，酷拉皮卡微笑着，轻描淡写又恍如字字掷地有声。
“所以，我会用自己的方式来达成目的。”
戒备潜在的危险的同时，也不能被恐惧和仇恨淹没，要坚守本心，和彼此一起向着更光明幸福的未来前进。
会有点太贪心吗？
他不知道。
但他会竭尽所能。
单脚踩在球上，尼特罗意有所指地开口。
“嘛。有想要守护的东西，的确是会让人迅速变强。不过，把信念寄托在自己以外的人身上，就要承担不可控的风险。一旦失手把珍贵之物摔碎了——”
因他人而变得强大的人，也会因他人而毁灭。
或自此一蹶不振，或燃尽自己的生命，换一场同归于尽的复仇。
对酷拉皮卡，他的提醒点到即止。
“和你这样年纪的年轻人聊这种话题，好像有点太没眼色了。嗯！托你的福，老夫也玩得很尽兴……说说看，你想要什么奖励呢？”
尼特罗话锋一转，又饶有兴趣地期待起回答。
酷拉皮卡同样从容不迫。
“季黎已经赢了和您的赌约。那么，您在提供给她正确的情报之后，如果以您的经验，判断这是一件危险的事情，就请以委托的名义，将我派去她身边。”
他反手指向自己，显然胸有成竹。
“委托人是我，指名由‘酷拉皮卡’接手，期限是无限。之后，猎人协会不过是依规派遣工作，与您和季黎的赌约中的保密约定并不冲突。”
尼特罗：哦豁，又是一个狡猾的小家伙。
看热闹不嫌事大，乐子越多越好，他假模假样地还掏出纸笔，把酷拉皮卡的条件记录下来。
“那报酬呢？”尼特罗笑眯眯地问。
期间，酷拉皮卡已经收拾好了着装，重新穿上外套。
随着念力的撤去，银白色的锁链渐渐消融，只剩下那根金红色发带，他郑重地向尼特罗鞠躬致谢。
“——我已经收到了。在很久之前。”
抢球游戏正式结束。
酷拉皮卡退出游戏室，先去卫生间用水洗漱一番，换上干净的新衣服之后，回大厅只看见了鼾声震天响的雷欧力，和蹑手蹑脚靠近的东巴。
他用眼神警告东巴离开，左手指尖探入右手的袖口中，触碰上金红色发带。
发带上的红色图案，实则是酷拉皮卡用自己的血浸泡过的丝线，编织出的窟卢塔族的咒印文字。
使用特殊的方法，可以指引持有者彼此的方位。
借助发带，他很快就找到了趴在窗台睡着的季黎，以及坐在旁边发呆的奇犽与柯特。
眼下，酷拉皮卡已经得知二人都是伊尔迷·揍敌客的弟弟，来自恶名昭著的暗.杀.者家族。
……但也很可能，他们就是季黎之前提到过的，想再见一面的人。
再加上目前为止的相处，两个人的表现并不惹人厌恶，也没有杀害无辜者，酷拉皮卡暂时不至于产生抵触情绪。
不过，考虑到季黎说过“最好不要和奇犽表现得太过亲密，以防被伊尔迷·揍敌客盯上”的策略。
他友善地向奇犽和柯特道谢后，伸手想要带走季黎。
——就是这种理所当然的“他们是一伙的”的氛围，最让人火大！
对小杰的话，奇犽还能勉强压一压自己的小少爷脾气。
但如果对象换成酷拉皮卡，心情好，大家一起嘻嘻哈哈倒是无所谓，心情不好的时候，他可做不到好声好气。
奇犽挑起眉，本来是打算找茬的。
可季黎对酷拉皮卡的气息实在太过熟悉。
即便在睡梦中，当酷拉皮卡靠近她、向她伸出手时，她都没有被惊醒，就已经习惯性地往那边倒过去。
在窟卢塔族族地，季黎看不见的时候，酷拉皮卡经常会背着她回家。
只不过现在酷拉皮卡长大了，手长脚也长，力气也变大了，不用她配合着趴到背上，就能轻轻松松地将她抱起。
不需要言语的默契，仿佛二人浑然一体，不分彼此。
奇犽忽然失了找茬的兴趣。
没有看酷拉皮卡离开的背影，他盯着窗外的星星，看了好一会儿之后，忽然语气很淡地提醒。
“柯特，你的杀气漏出来了。你想杀谁？”
紧紧抓住扇柄，柯特抿着唇，半天也没有回答。
奇犽也没指望这个闷葫芦能说出点什么。
而转瞬之间，他转化成利爪的指尖，停在柯特的眉心前一寸！
“猎人考试是我的游戏，那些人是我的玩具。在我玩够之前，柯特，敢擅自插手的话，一律视为你在挑衅我。我们的交易就到此为止。”
眼睛宛如陷入了漆黑的泥沼，虽然在笑，奇犽的眼神却变得冷酷而无机质。
“明白了吗，你？”他一字一顿地强调。
——这就是最后警告了。
即便现在还不能完全确认季黎就是三姐，但哪怕是这样无法确定、只是捉风捕影的既视感。
在酷拉皮卡以那样理所当然的姿态，要将季黎带走时，柯特还是油然而生一股“被夺走”的愤怒。
可这是奇犽·揍敌客不该也不能涉足的秘密。
他深呼吸，压下冲上胸口的情绪，熟练地将那点杀意藏起，在脸上伪装出人偶般完美无瑕的微笑，将偶然暴露出冰山一角的秘密轻轻掩藏。
“是，三哥。”
*** ***
行走时的步法习惯，错误。
喜欢随身带零食，正确。
对三哥的陌生态度，错误。
将糖果递给三哥身后的自己，正确。
对生物知识的熟悉，错误。
身手没有揍敌客的痕迹，错误。
选择甜点时的喜恶，错误。
进食时使用餐具的习惯，正确。
——刚才对三哥温柔地笑起来的样子，正确。
作者有话说：
疫情，晚上被抓去排队做核酸了。
最近各地都因为旅游在起伏，就算平时没有确诊，大家近期出门最好也还是要乖乖戴口罩，不要偷懒哦。安全第一！
*** ***
奇犽和柯特的差分其实挺明显的。
奇犽是残存在身体的本能认出了季黎，但他忘了，所以很茫然。
柯特是操作系，更倾向于理智思考，在一条条对比季黎和露琪的细节。
换句话而言，他记得露琪的一切小习惯。因为他一直都在看着她和奇犽的背影。
不过，正是由于柯特太坚信露琪属于揍敌客，会“回家”，所以才被季黎误导了呢！
*** ***
第85章 【085】
◎让世界变得更好的人。◎
【085】
酷拉皮卡将季黎带去了游戏室。
至少比起挤满考生又鼾声如雷的大厅, 这里空间大、通风好、还安静，算是相当不错的休息场所了。