琴坂不小心碰到了摄像机的播放键，四声枪响，于沉默中响彻。
“……紫，这场游戏，是你赢了。计划照旧。”
看着屏幕里的漫天荧光，比水流面容平静，没有抬头，只是淡淡道：“但你背叛了我和磐舟先生的信任，伤害了我们的家人。你必须付出代价，紫。”
御芍神紫的笑容终于淡去。
他心甘情愿地单膝跪下，将右手点在左肩上，对比水流低下头：“这是我所应得。”
……
御芍神紫付出的代价非常惨烈。
磐舟天鸡下手的时候，几乎是把他当有血海深仇的仇人对待了……明明平日里都自诩是废物大叔来着。
不过他一声都没吭，安静地承受了下来。
其实他们心里都很知道，“弥生”回来的可能性，非常非常小，而变成那个会笑会撒娇的小姑娘的可能性，就更低了。
但御芍神紫还是将她的心脏带了回来。
一来，计划的时机还没有到，他必须抹去任何赤组能顺藤摸瓜的蛛丝马迹。
二来——他晓得，即便清楚这件事几乎不可能，但只要还有一丝希望，比水流和磐舟天鸡就不会放弃。
黄金之王不会主动再创造一个“不可控”的存在，如果想用德累斯顿石板进行实验，他们唯一的办法，就是强行夺取。
“哎呀呀，坏人可真不好当。磐舟先生也太坏心了。我的脸上要是留了疤痕，那可就不美了。”
知道御芍神紫看重脸皮，磐舟天鸡特意往他脸上下重手。
紫红色发的青年躺在地面上，闭上眼睛，眼前却又浮现起了，那在奇妙的昼与夜共存的天幕下，幻境般的绿色荧光。
以及那双宽容又悲悯，平静地迎接死亡的墨黑眼睛。
沉默片刻，他叹了口气，梦呓一样地低喃。
“……下次可别再遇到我这种人了呀，小公主。”
………………
…………
……
HOMRA的复仇，也跟他们的力量一样，誓要掀起滔天火光，让所有人都陪着他们，为逝去的人奏一曲镇魂歌。
那个夜晚是如何度过的，他们甚至都记不太清了，只是隐约觉得，一切都浑浑噩噩的，时间漫长得，一眼望不到头。
然而寻找凶手的过程并不顺利。
但HOMRA就跟狂犬一样，坚定了一个目标，便死死咬住不放，动静大得，快要把整个镇目町都翻过来，甚至影响到了普通人的生活，制造了不安的氛围。
Scepter 4不得不进行制止。
将草薙出云请到了总部，进行协商，淡岛世理公式化地开场：“事情发生了，我表示非常遗憾。虽然明白你们的心情，但根据王权者的协议，是严禁——”
草薙出云却打断了她。
因为这段时间，青赤两族多有摩擦，身为二把手的他们，经常得以“代言人”的身份打交道，已经颇为熟络。
“哈哈哈，抱歉、抱歉，小世理，我也知道这次闹得有点厉害，想必让大家都不安了。不过不用担心哦，我们只会对凶手出手，不会伤害普通人的。”
就是打了个太极，委婉地表示拒绝。
淡岛世理觉得无法理解：“你们已经寻找了一个多月了，都没有线索。即便这很残酷，可……”
“是‘才一个多月而已’，小世理。”青年把玩着ZIPPO打火机，轻描淡写道，“我们的耐心很好。”
“要是你们一直没找到呢？”
“啊呀，小世理的这个推测可真是让人难过——”
一只手抵着下颌，草薙出云的眼睛藏在墨镜之后，看不清情绪，只有他仿佛含笑戏谑的声音，诉说着斩钉截铁的答复。
“那就一直找下去。找到HOMRA灭亡的那一天。”
被话语中，那样满到溢出来的复杂情绪所淹没，淡岛世理一时间，竟不知该如何应对——这是第一次，她见到向来冷静理智的草薙出云，流露出这样情绪化的一面。
草薙出云却摆了摆手，挑起下一个前来赴约的目的。
“还有呀，小世理。我这次来呢，也是代表HOMRA向你们发出协助请求。希望Scepter 4能够暂时与我们共享情报，以及监控系统。”
淡岛世理觉得这个人疯了：“不可能！Scepter 4从来都没有过这种前例。草薙，你逾越了！”
“别这么快就拒绝嘛。让我们来成为第一例，也没什么不好呀？”
习惯性从口袋，想抽根烟出来，却摸了个空，草薙出云愣了一会儿，才收敛好怔忪的神情，有些勉强地笑了笑。
“我们家里的孩子，有很擅长骇客这方面的。就算Scepter 4不对我们公开，也只是费点时间的事情。与其浪费心力人力，还伤感情，不如我们爽快一点？早点结束，对Scepter 4也是好事吧。”
“——真是有理有据的说辞。我都快被说服了呢，草薙出云。”
属于第三人的声音，在接待室内响起。
草薙出云一只手搭在椅背上，扭头往后看，与那人对视。
对方捏着自己的下颌，轻飘飘地点了点头：“既然如此，那么，我也同意好了。”
淡岛世理看着突然出现在门口的人，表情有一瞬间的失控：“……室长？！”
“啊。当然，开放的权限仅限‘品蓝’一阶，而且人选……那位是叫‘伏见猿比古’对吗？仅限他一人参与。并且，我要求HOMRA随时与我方通报行动计划，以便Scepter 4及时疏散普通群众。”
其实宗像礼司的条件，算得上是苛刻，但草薙出云想也没想就同意了。
他稍微有点惊讶：“老实说，我以为阁下至少会要讨价还价一番。毕竟周防尊看上去，非常反感Scepter 4的样子。”
“嗯，的确一点都不喜欢。不过这种时候，大概没人会在意这种小事了。”
草薙出云耸肩，拿起挂在旁边衣架上的外套，对二人稍一点头：“那么就这样。伏见下午就会过来。打扰了，恕我先行告退。”
……
直到草薙出云离开，淡岛世理才拧着眉，迟疑着不知该不该开口。
“淡岛，治理洪水的时候，堵不如疏。你还没有发现吗？时至今日，周防尊……那个男人从那晚之后，就再没有踏出过HOMRA酒吧。”
宗像礼司背手，透过窗户，目送草薙出云瘦削却笔挺的背影。
“他现在就是浇透了烈油的干柴，只要一丁点火星，就能将他点燃——除非做好彻底杀死他以及HOMRA的准备，谁也不能阻止这场复仇。”
又想起了那个夏日的午后，一句话就能让最危险的赤之王，熄灭战意的那个小姑娘。那样大猫一般被顺毛的、温顺模样的周防尊，说出去简直能列入Scepter 4年度冷笑话第一。
宗像礼司蓦地觉得有些遗憾。
在真正成为“王”之后，便如同踏入了全新的世界，自然而然地，与所有人都拉开了距离。或是尊敬，或是畏惧，王者总是孤独。
除了其他王权者，那个叫“弥生”的小女孩，是唯一一个，眼中没有害怕的人。