坂口安吾织田作之助正是建立在样默契之上的，他的朋友。
但是……夏目沙罗是不同的。
虽然还没有想清楚“不同”的原因，也对是否要伸出手的决心多有动摇，可在太宰治识到之前，他已经开始在调查夏目沙罗的秘密。
既然主动跳下沼泽，还不知死活地抱住了他，明明给了逃跑的机会也没有抓住——那么，要么带他一起离开，要么就陪他一起溺死在氧化的世界吧。
害怕着.恐惧着却又执孤注一掷的胆小鬼。
如此矛盾。
“或许是样吧。反正我本来就是根本不可能会被喜欢的糟糕的家伙嘛。不像中也，傻乎乎的很好骗，见谁都能摇尾巴。”
发言像是嘲弄又似玩笑，真假参半，人们永远无法窥探到太宰治那颗被隐藏起来的真心。
大概连他本人都不知道他的真心是什么。
轻描淡写地揭过一话题，太宰治又冲中原中也晃了晃自己手中的材料，按照他的预期，一步步向未来的合作伙伴丢下诱饵。
“真的一点都不好奇吗，中也？——如果我说，沙罗她可能会有大麻烦呢。”
从不怀疑太宰治如同预言一般的判断，中原中也登时抬起头，神色转为肃穆，谨慎地与他直视。
不愧是猫小姐，不愧是中也，真的一秒就上钩了啊。
怀揣着不知是不爽还是嘲弄的复杂情绪，太宰治调整了一个更为舒服的姿势，靠在横栏上，慢吞吞地开始阐述他所调查到的一切。
“如果‘朝夷神’的确是神明的话，真实详尽的信息都在除妖师那边，而且那边的传承都是靠最古老的书籍或者口耳教导，无法靠黑（）客技术获取，只能暂时放弃。”
“不过，稍微想办法让一个‘新朋友’帮忙调去了政（）府的档案库……呀，说起来，他的确蛮能干的。是不是该给他一点奖励呢？”
自言自语的太宰治又露出了那种味深长的微笑。
“不光是横滨的数据库，日本的档案我都获得了权限，包括被武装侦探社刻保密过的那部分。所以发现了很有趣的事情。”
“——‘夏目沙罗’是在七年前，突然出现在八原的。更久以前的材料，全都是后来人为添加上去的。除了武装侦探社，还有除妖师那边的手笔。”
“如何？就算是中也……不，正因为是中也，才会更容易想到那个可能性吧？”
说到里，刻停顿了片刻，欣赏完中原中也动摇的神情，太宰治才被取悦到似的笑了笑，将答案填上。
“没错哟中也，我猜，猫小姐会不会并不是人类呢。”
“所以当我继续顺着个方向调查之后，就发现……真遗憾，她的出身并非是无迹可寻。更准确地说，应该是‘经历了某些事情’以后，她的人生发生了翻天覆地的变化。”
从那堆材料中抽出带有地图照片的一张，上面是名为“久须本奈奈”的女孩的失踪立案单，旁边的地图被画了个圈，标记成“白川乡”的小村落。
白川乡是个名不见经传的穷乡僻壤的小村子，中原中也从没有听说过，但他的视线落在了那张照片上。
很模糊，似乎只是老照片截取的一部分，被随黏在了上面，也因时间流逝而多有磨损。
是个看不清面容的小女孩，普通的黑发黑眼，扎着乡下常见的麻花辫，衣着简陋且不合身，明显要大上一圈，很可能是年长之人淘汰下来的旧衣服。
女大十八变，幼女少女的姿容相差甚远，中原中也不能确认什么，只是……只是莫名觉得，双眼睛有几分熟悉。
他看向太宰治。
“BINGO！按照骨相，我试着推了一下，应该是没错的。以防万一，还去找了几个专业人士，虽然多多少少有些误差，但在合理范围内。而且，直觉在调查中也是很重要的。”
“——我是说，中也你刚才的本能反应。”
作为连尾崎红叶都会感到后怕的审（）讯天才，太宰治对人体构造有绝对的权威性。而在直觉方面，中原中也则拥有毋庸置疑的优越，也在无数场战斗中帮了他的大忙。
在种不确定因素占多的推论中，建立在理性逻辑之上，太宰治同样会采信一部分中原中也的直觉。
他的理由是：毕竟中也是狗嘛。脑子已经没得用了，如果连小动物的直觉都失灵的话，那也未免太凄惨了。
综上——
“先就姑且样认为吧：‘夏目沙罗’前身，是‘久须本奈奈’。”
太宰治单手扣住那页材料，一字一顿地继续。
“那么更有趣的谜题来了……为什么，久须本奈奈失踪后，父母没有报案，而是直到人口普查的时候才被发现的呢？”
“于是我顺便调查了一下关于白川乡的历史。说实话，很无聊的偏僻乡下。封闭.愚昧.传统，所有你能想到的缺点，它基本都占齐了，也包括对守护神的信仰。”
“他们所供奉的神明，名为‘朝夷’。”
中原中也呼吸一窒，而太宰治没有给他消化的机会，紧接着轻飘飘地丢下了一句惊雷之语。
“——中也，你听说过‘人祭’吗？”
………………
…………
……
“——人祭？”
在听到个词汇时，山本武不由愣住。
受沢田纲吉所托，在回并盛看望家人的同时，他也肩负着调查“朝夷神”相关线索的任务。
外的是，当他随口向父亲提问时，父亲竟然知道些什么。
“诶？‘朝夷神’？那不是白川乡那边供奉的守护神吗？阿武你要是想求姻缘，也该去出云神社才对。大国主大神可是结缘之神。”
没顾得上解释其中的误会，山本武惊讶地想追问更多，却从父亲口中得知，他也是从别人口中偶然听过只言片语。
并盛町在七年前，收留了一个流浪来的狼狈女人，大家看她可怜，便接济过她一段时间，给了她找到工作的机会。
人口调查的时候，她只说自己是从一个叫“白川乡”的地方来的，似乎很不愿提起过去。
而且，据些年的相处，大家都知道那个叫“凉子”的女人，是最抗拒拜访神社之类的活动的——或者应该说是厌恶吗？
山本武立刻拜访了那位依然独居的女士。
勤劳又肯吃苦的她，现在已经是一家小居酒屋的老板了。
虽然风貌犹存，也没有孩子的凉子，是并盛町单身男性眼中不错的对象，可她始终没有进一步发展的思。成为了并盛町私底下会八卦的话题之一。
但山本武无论如何也没有想到，会从凉子的口中听到“人祭”两个字。
作者有话要说：有小读者猜到，这个白川乡是哪个村子了吗（猫猫试探
98.
第098章
人祭, 即以活人作为献给神明的祭品，祈求神明的庇护与赐福。
不同的地方会有不同的习惯：有举行特殊的献祭仪式，要在祭品的身体上描绘特定的纹路, 由地位最高的祭司亲自将“生命”献上；也有更温和的方式, 比如所谓的“神明的新娘”。