但无论如何，女武神还是舔狗城主，如今都已不复存在，早已作古。
小城的城墙并不高大，四周的地面覆盖着灰厚的灰烬，但这里的灰烬与四面八方的毒液沼泽，混合变成了更加恶心的一些东西。
“托莉娜，你觉得这沼泽里头会不会还藏有人的骨头啊？”褪色者好奇地拿着一根不知哪里拆下来的棍子到处拨弄，四处戳着柔软湿润的土地，像个熊孩子似的。
托莉娜对于这快乐憨批的性格如今也算有几分了解，格外冷静地说：“我想不会有骨头在里头——已经被腐蚀殆尽了吧。”
熟门熟路的托莉娜在附近一个山洞里深处找到了被隐藏起来的传送门，倘若不是有这位向导带路，褪色者就算来在日荫城来回跑100遍都恐怕找不到这个山洞。
山洞里面没有任何敌人，只有一些散落在地的“尊腐骑士”的铠甲和武器，已然生锈腐蚀，不能用了。
还有许多堆积的灰白色灰烬，但无论是哪一堆灰烬，都盘桓聚集在传送门附近……也许它们的主人到死之前都忠诚地履行着使命，至死没有离开这个把守的隐藏山洞。
“……尊腐啊……”
托莉娜凝视着这些残破的装备片刻，最终只是哀叹一声，将褪色者带到了传送门前。
传送门的外表是一个只有半人高、一人宽的雪白石门。它四四方方，然而石门中间则是有着颇为神秘的紫光液体漩涡在不住地旋转，当有人靠近时，它便不自觉地亮起银白色的光芒来，像是想要把人吸去另一头。
事实上，这个传送门是双向的。
在最初“圣树”的大军为了寻找失踪的半神“米凯拉”，不惜发动南征。为了绕过王城的守卫力量，【女武神】特意走了海路，上岸地点就是日荫城这座沿海小城。
后来因为运送补给物资实在是不方便，玛莲妮娅才请随军法师花了不少人力物力在这附近的山体里修建了一座隐藏的传送门，并留下了一个小队的尊腐骑士看守退路。
然而随着南征失败和癫火的燃烧，这座毫不起眼的隐藏传送门也就成为了一个过去的尘封历史。
“一起走吧，托莉娜。”褪色者笑眯眯地朝少女伸出手，“去面对你未完成的心愿。”
托莉娜盯着褪色者足足十几秒，方才微笑起来，伸手握住了冰冷的银白色手甲掌心。
“那就拜托你了，塔尼斯特，请一定要保护好我。”
“那必须的，咱俩谁跟谁呀？好姐妹了属于是！”褪色者骄傲地拍拍自己胸膛。
托莉娜：“……”
第144章 睡吧
伴随着熟悉的天旋地转感，传送的时间仿佛过去了一瞬，又像是被拉扯为极长的距离感……当两人的双脚落在了焦黑的树木碳化表皮上时，褪色者与自己的向导托莉娜终于抵达了“圣树分支·艾布雷菲尔”这座已经死去的城镇。
如今的圣树同样难逃被焚烧的宿命，这棵神木也被癫火所烧毁。因此就连托莉娜一时间也几乎认不出这到处都是焦黑碳化、一碰就碎的地方，居然会是圣树城镇。
她年幼稚气的脸上浮现出再也无法遮掩的巨大悲痛和哀伤，这与她先前以来一直以一种冷静过人的不符年龄气质外貌形成了鲜明对比。
“圣树是你的故乡吗？”褪色者抚摸着她的头顶，温柔地询问。
在这一刻倒像是个真正孩童的托莉娜不假思索地回答：“是的，这里……就是我的故乡。”
褪色者这一刻完全理解了托莉娜的心情，就好像她看见自己的故国卡利亚化作了废墟，曾经的母校被癫火和灰烬变得残垣破壁……那种发自内心的悲伤是无法作假的。
虽然许多道路、房屋和建筑都被已经化作了灰烬或者炭化的枯木，但是凭借着本地人对地形的熟悉与导航功能，托莉娜这回还是趴在褪色者的背上前进，并且一路为她指路。
最终，他们有惊无险地成功抵达圣树的树根底部，而越靠近这里，四周的枯木上就出现了愈发多的猩红色彩。
灼热的风为褪色者带来了新的信息——她已经可以闻到空气中那种恶心的鲜血与强敌的气息。
她本想故技重施，将托莉娜放置在相对安全的外围地带，自己则是带着可以用来降服【猩红女武神】的那个金属武器胚子单独进去。
但是这次，托莉娜极力恳求她带着自己进去观战。
“什么？那很危险！”褪色者皱眉道，“连我都不敢保证自己万一失败了，能不能跑掉……你进来做什么？”
对此，托莉娜早有腹稿，她语速极快地说道：“让我进去再看她最后一眼吧，塔尼斯特！倘若我死了也不是你的错。”
“关于交界地的地图我已经提前画好，目前都暂时存放在菈妮那里，你可以回去找她索要。”
“同时我也已经与梅琳娜达成了某项私人协议，她已经答应我，倘若我不幸死了，她会为你指引剩下的路……梅琳娜曾经与【癫火之王】结伴走过许多地方，同样是个非常优秀的向导——我不会让你我的交易失败的！”
“你这是把自己给安排得明明白白啊，托莉娜。”褪色者眯起眼睛，古怪地盯着这个看起来难得有些紧张的女孩儿。
面对质疑，托莉娜只是很无力地笑了一下。
“在这个末世的年头，谁不会给自己留几手后路呢？”
“有道理。”褪色者点了点头，她素来尊重朋友们的选择，哪怕对方坚持要去死，“那么我会把你带进去，但是我的建议是能藏起来就藏起来，实在躲闪不开敌人的攻击的话……你就自祈多福吧。”
这听起来是非常无情的话语，可这是褪色者能为这个头铁的小孩儿做的最后一件事情了。
“好！”托莉娜不再开口，褪色者则是蹲下身，任由这孩子再次爬上自己的背。
在褪色者的背上，紫发少女不知用了什么手段，整个人的存在感迅速变弱了，乃至于像是一团空气那样毫不显眼。要不是那份轻柔的体重确实存在，褪色者大概都不会觉得自己背上挂了一个人形挂件。
这大概是某种祷告的能力吧……但是褪色者没有认出这是具体是哪一个祷告，兴许是这千百年来交界地发展出来的某种新型祷告吧，无所谓了。
褪色者就这样带着一个“累赘”进入了那【猩红女武神】所沉睡的地方。
本来吧，【猩红女神】占据了玛莲妮娅的尸体，化作了【猩红女武神】这个进阶版，但是祂暂时没能召唤出自己的腐败眷属们进入“圣树”来觐见。
一方面是【猩红女武神】的“孵化”尚未完全成熟，另一方面是这座位于神木上的城市……是与外界隔绝的！
虫子人们找不到位处于仪典镇的那个隐藏传送门，所以根本进不来！
这也是为什么托莉娜急着找人铲除【猩红女武神】的缘故……再拖一段时间的话，事情就会变得真的不可收拾了！