马商热情洋溢，毫无半分寻常男人的性别歧视观念。
褪色者在这剩下的十几匹马里挑挑拣拣了半天，这一匹摸摸耳朵，那一匹薅薅屁股上的毛……最后居然看中了一头瘸了一条腿、半死不活的黑色瘦马。
虽然走路一瘸一拐，这古怪的瘦马却昂着头，对褪色者和商家主人爱答不理。
商人一看这病马儿就笑不出来了，跟褪色者拼命解释，这马当初在野外捕获时就不算强壮漂亮，离开了族群，形单影只地挣扎存活，每天都在跟魔物打架之类的，非常叛逆。
最后，从北境来马尼城贩售的路上还因为中途踩空了一次悬崖，差点摔死从而让一条腿受伤了。
总而言之，是一头非常古怪、一点价值都没有的病马。
“就它了。”褪色者的意志毫不动摇地说。
“为、为什么？”商人不甘心道，“如果您需要，我下榻的客栈那里还有二十几匹好马，每一匹的品相都比这家伙好！我可以明天带过来……”
“不用了，就它了。”褪色者不耐烦道，“你就说卖不卖吧！”
“……行吧，5000摩拉就可以牵走，我们额外送您一套马具和马鞭。”
由于摩拉这种货币发行了也才不到五百年，所以当前全世界的物价还相对较低，璃月一个基层公务员的月工资也就五六千左右。
而这些马儿不仅本身皮肉有价值，还能当代步工具，还能提供耕种、拉磨等劳动力，所以值得这个价格。
但别的正常马儿的价格都是八千摩拉起步的……
这就是马商为啥不想卖病马的原因啊！赚不到多少钱！
褪色者面色一变：“太贵了！”
马商咬着牙：“您报个价？”
“500摩拉。”
“直接砍掉了一个0啊？”马商疯狂摇头，“不行不行，顶多4800摩拉——别的马儿最便宜都要8000摩拉！”
褪色者冷笑一声，偷偷捏了捏那头黑马身上不知哪个关节部位，它顿时痛得哀嚎一声，双膝一颤，前面两条腿猛然跪下！
商人瞪大了眼睛，想到了它的伤势，一时间犹豫起来。
“哦，”褪色者故作惊讶地回头，“它看起来快死了……你确定不赶紧把这赔钱货出手吗？”
最后，褪色者用2000摩拉买了这匹可怜兮兮的病马，还获赠了免费马具一套，最后骑着它回来了。
沿路的行人震惊地看着这个红发的成年女人昂首挺胸地骑着一匹走路都在打颤、一瘸一拐的病弱瘦马，觉得这人真是太残忍了。
鸿运客栈门口的马倌小弟见到这模样也傻眼了，连忙迎上来，试图接过缰绳。
“阿文你一边去，我要亲自照顾这可怜的孩子。”褪色者挥挥手，翻身下马，用一种格外喜爱的神情抬手摸了摸马儿的鬃毛。
黑马吓得一个哆嗦，差点又给她跪了。
名为“阿文”，实则名为“文森特”的本地人马倌小弟沉默了一下，还是忍不住问道：“掌柜的，您买这半死不活的马儿回来做什么？”
“做个实验罢了。”褪色者低声说着，顺手勾住文森特的肩膀，把他拽到马儿的胸膛前，屈起手指敲了敲那一根根瘦得轮廓明显的肋骨，“阿文，听到了声音吗？”
人类的手指与马儿肋骨发出了类似于金属的撞击声，却又因为马匹的皮毛阻隔，变得有些暗沉。
“这骨头……”
文森特啧啧称奇：“我从来没听过马的骨头能发出这种声音。”
褪色者意味心长地教导他：“一位璃月诗人曾经写过这样的诗词——‘向前敲瘦骨，犹自带铜声’啊。”
很快，所有人都知道鸿运客栈的掌柜有了新欢。
一匹名为“闪”的病弱瘦马。
褪色者亲自出手，发挥当年给难产母猪接生、协助鸭子下蛋的兽医经验，成功治好了闪的关节炎。
此外，她在各方面都下足了功夫，没个把月，就把原本瘦骨嶙峋的病马养得健健康康，毛发也有了光亮，跑在荒野上像是一团燃烧的黑色火焰。
这还没完，褪色者在夏天的某个夜晚骑着闪出门到野外闲逛去了，回来后怀里揣着一枚不知从哪个悬崖峭壁上捡来的鸟蛋。
她开始亲自孵蛋。
刚开始客栈里的员工们都觉得拿去放进铁锅里煎蛋会更好，不过当一个月后，褪色者逗弄着眼睛都没睁开、浑身粉色皱皮的小雏鸟，大家都沉默了。
行叭，掌柜的一定是个隐世不出的顶尖兽医。
很快，小小的鸟儿长出了灰色的细嫩茸毛，每天吱吱叫，在屋子里间歇性地乱飞（因为还没办法长距离飞行滑翔）。
它谁的话都不听，只听褪色者这个“妈咪”的话……没办法，谁让这只小雪鹰一出生看见的生物就是红头发的人类女人呢？
褪色者给它取了个名字，就叫“大宝贝儿”，然后每天“大宝贝儿”“大宝贝儿”的叫。
——显得非常爱鸟的样子。
马尼城里的一些鸟类爱好者闻讯赶来观摩，纷纷称赞褪色者家的大宝贝儿是如此健康茁壮，毛发锃亮。
南风掌柜身为人类，到头来还能让性格高傲怪癖的雪鹰听话，到底是怎么做到的呢？
褪色者想了想，说道：“多喂虫子啊。”
爱鸟人士们得到了秘籍，纷纷心满意足的道谢离去。
就这样，马尼城里出现了一个喜欢遛鹰骑马的红发女刀客，当她举着站在自己手臂上的年轻雪鹰，策马穿过城中，背影引得无数人驻足观赏。
但就算这样，阁楼里还是积了一层灰。
那些干粮和净水已经很久没有出现空缺，放在木箱子里的被褥枕头依旧保持着原本的模样。
金鹏……已经很久没有再来过这客栈了。
当寒风吹来城中，新的冬天来临。
像个纨绔子弟那样玩了一年的老鹰和骏马的褪色者终于厌倦了这城里的生活。
眼看着外头的本地国庆节已经开始前期的节日筹备起来，各家各户的门口挂上了旗帜和经幡，褪色者却有种格格不入的异乡人的无聊和落寞。
算了。
说起来，我也七年没有回过璃月了……等过完明年春初的海灯节，就辞职离开这山城吧。她如此想到。
第88章 主线任务
当摩拉克斯说要去拜访一位“好邻居”艾利欧格后，无论是这位璃月帝君还是褪色者，两人当然就要开始行动起来。
众所周知，公司高管出行肯定不是说走就走的旅行，前前后后有很多工作要交接，要找好B角帮忙暂时顶着几天工作……
因此摩拉克斯找来归终和若陀龙王说了，就说要外出办事几天，让他们好好合力看家——但他可没说自己是要带着褪色者单独出门……
小伙伴们没有察觉什么问题，以为帝君又像是以往那样带几个仙人助理出门干活，因此很自然地点头答应了。
褪色者这边，作为本体的她很快联系上了远处于马尼城的3号分.身，并向3号下达了“调查失踪的璃月商队人员”这个新任务。