高听蓉迟疑了：“这般辛苦吗？”
“那是当然，奴才还能骗姑娘不成。”
“原是这样啊。”高听蓉也不是个不识趣儿的人，见福禄都这样说了，也没有继续问下去，只是从后头的小丫鬟手里接过托盘，郑重其事地交到福禄手中：“这是我特意给皇上熬的参汤，本来想着亲自送过去的，如今皇上忙，便请公公转交一下。”
福禄当即道：“得嘞，姑娘您就放心，奴才肯定转交过去。”
高听蓉又往大殿那儿看了好几眼，欲言又止。可等了一会儿，依旧迟迟没人出来，她也实在不好苦留在这儿了。
人走之后，旁边的一个小太监贴心地将福禄手中的参汤给接了过去，目送福禄离开。
至于这参汤，自然就便宜了这个小太监。说起来，这也不是高姑娘头一次亲自送汤水给皇上了，上个月已经送了两次，可皇上压根就没喝，还嘱咐他们下回不要送来了。
皇上既然不喜欢，他们便再不能把这东西拿上去碍皇上的眼了。再者，高姑娘是个十指不沾阳春水的，做出来的东西，恐怕也不合皇上的胃口。只是私底下知道是一回事，高姑娘送来的时候，他们仍旧要好好地收着，就冲高姑娘的身份，他们也得待她客客气气的，不能怠慢了人家。
往回走的高听蓉并没有出宫，而是去了薛太妃的宫里。
如今的皇上未曾有过嫔妃，后宫无人。已经被斩首的淮南王后宫倒是满满的，只是早就被皇上遣送出去了，一个都没有留下。至于先帝的几位太妃，熬过淮南王在位那段时间的，皇上也没有将她们都赶走，而是都留在了宫中一角，虽再管不着宫里的事儿，但是总不至于连个去初都没有。
薛太妃便是其中一个。
薛家与高家是殷亲，与皇家和皇上本来也是极为亲近的，可惜当初淮南王攻京的时候，薛家降了。后头虽说也将功补过，勉强算是帮了皇上一把，可是降了就是降了，名声坏了，便再不能当作什么都没发生过一样。
薛太妃自知家中处境尴尬，是以萧绎要她们迁到此处的时候，薛太妃想也没想就同意了，也算是给皇上卖了个好。
如今偏居在这一处，冷清是冷清了些，可是胜在无事烦扰，宫中亦不会短缺了她们什么，皇上待她们说不上敬重，但也不会苛待，每日也还过得去。
高听蓉去而复返，薛太妃估摸了一下时间，知道这多半又是没见着皇上了。只是问还是得问一句的，“如何了？”
薛太妃一面问道，一面让高听蓉坐在她边上，亲自给她斟了一盏茶。
“皇上日理万机，抽不得空。”
这便是没见着了。薛太妃也是从妃子那时候过来的，知道皇帝愿意宠人疼人的时候，便是再忙也能抽出时间陪你；可若是不宠，想见个面都难。只是这些话不好同蓉儿说的，毕竟这还是个孩子，尚且不知道感情的事儿有多残酷。
“没事儿啊。”薛太妃安慰道，“心急吃不了热豆腐，你同皇上的情份非比寻常，中间还有高太后的面子在呢，谁也不能越过你们俩去。”皇上便是不给谁的面子，也不能不给高太后的面子啊。蓉儿可是高太后拼死护下的人呢。
高听蓉脸上的笑淡了一些。
薛太妃以为她还是想不开，继续道：“平心静气，千万沉住气，可别想歪了。”
“我知道的。”高听蓉顿了一下，这才道，“只是我有些担心。”
“担心那个什么荣庆侯府的姑娘？”
高听蓉点了点头。
薛太妃想到最近传得热热闹闹的传闻，都是从宫里传出去的，也不知道是真是假。她没见过那位荣庆侯府的姑娘，但是料想也不会出众到哪里去。皇上出身皇家，什么样的闺秀没见过，什么样的美人没有遇到过，哪里还真会瞧中什么乡野丫头不成。多半只是因为救命之恩高看了一层罢了。
“看你这模样，似乎已经瞧见过她了，怎么，生的是什么模样？”薛太妃问道。
高听蓉咬了咬牙：“生的，极好。”
薛太妃听着不由得生了些兴味。别人不知道也就罢了，她可是知道蓉儿性子有多傲的，能叫她说出这样的话，可想而知，那荣庆侯府的姑娘确实不俗了。
倒是她想岔了。只是薛太妃仍旧安慰高听蓉：“左不过是个没甚根基的乡野丫头罢了，便是生得好些，既无名声，又无家世，即便日后入了宫，也威胁不到谁。你高家世代忠良，朝中的几位老臣，又是你祖父旧识，定也是站在你后头的。你又何必自降身份，与那粗鄙之人比较呢？这样便是赢了，你就光彩了？”
“我……”高听蓉欲言又止，她只是咽不下一口气罢了。
“还较着劲儿？”
高听蓉不忿道：“确实不甘心。我高家满门忠烈，结果只剩下了我这样一个孤女，倒是他们家，反而封了侯爵，风光无限了。”
薛太妃哪里能不知道她的委屈呢，只可惜，造化弄人，便是高家满门忠烈又能如何？
荣庆候府里头，被高听蓉惦记着的阿年正陪着陈阿奶打叶子牌。
自打刚才有个小黄门进府，道他们家名儿就要进宫谢恩之后，陈阿奶便开始紧张起来了，哆哆嗦嗦的，没个消停。且紧张的还不只她一个，连李氏和小李氏都慌了起来。虽然知道去见的人是萧绎，以前她们天天都能见到，可是如今不同了，萧绎已经变成了皇上，她们还要去皇上见他。
陈阿奶她们担心自己明天会出丑，记不住规矩，到时候丢得就不仅是荣庆侯府的脸了，连皇上的脸也一道丢了。
阿年怕她们紧张太过，所以找夏彤讨了个法子。夏彤想了一下，便决定带着她们打叶子牌。
起初众人都不会，可打了两句之后，便渐渐上手了，陈阿奶更是忘了紧张二字怎么写，一心只盯着手里的牌。
十文钱一把，这要是输了可不得心疼死她了。
阿年已经被赶到一边去了。她也不会玩这个，可是不知道怎么回事，不管多差的牌到她手里都能赢。
一不小心，她就赢多了，然后一桌子人便瞧她不顺眼，联合着将她赶了下来。阿年也不在意，赶下来就赶下来，反正她也没有打牌的兴致。
阿年就坐在一边儿数铜板儿，数一个擦一个，都擦得亮亮的，宝贝似得放在荷包里。等哪日出去，她要把这铜板儿花得干干净净！那街口的肉铺，她可惦记好久了。
阿年口水汪汪，正欢喜得不知如何是好，突然想到，那肉铺还在安阳县……
她回不去了。
京城里有没有肉铺她不知道，她只知道，崔姑姑肯定不会让她出去吃肉的。阿年瞬间耷拉下了脑袋，整个人都黯淡了起来，颓然，又无生气。装满铜板儿的荷包也不稀罕了，没意思地丢在一边儿。
“赢了还垂头丧气，什么脾气这是！”
陈阿奶没忍住酸了一句。都是头一回打牌，凭什么阿年乱打一通都能压过她们一头，难道老天真的比较疼憨人？