这其中，最难受的要数林文之。
因为要弹劾沈凤璋，在朝会上他一直都在观察沈凤璋。沈凤璋先前根本没有半点进言的意味！是他把沈凤璋扯了出来，反而让她开了这个口。而他，明明有理有据的弹劾，却被当今至尊训斥一通。
气不过的林文之在下朝后，想了想朝沈凤璋走去。
虽然大部分人心里都在骂沈凤璋，但也不乏有人实在眼热重修律法这件好差事，腆着脸来和沈凤璋套近乎，说好话。沈凤璋刚打发掉一名上来恭喜她的小官，便看见林文之停在她面前。她略一挑眉，看向林文之，等着他开口。
林文之眼里满是狠意，他咬着牙，厉声威胁，“沈凤璋，你到底没有没动用私刑，谁都清楚！这次侥幸让你逃过一劫，我以后会紧紧盯着你！你最好别被我抓到错处，否则——”
面对林文之的狠话，沈凤璋淡淡笑了笑，出口的话语带着倨傲与张扬，“我就算动用私刑了，那又如何？”她看着林文之，微微压低嗓音，云淡风轻，“毕竟，这条律法马上就要被重修了。”
林文之恨得握紧拳头，恨不得将沈凤璋那张猖狂的脸一拳打个开花！还不等他说什么，就见沈凤璋轻笑一声，脸上那种格外让人恼怒的笑容一收，带着几分神秘的意味，“林大人，有些事，若要人不知除非己莫为。”
“装模作样！”林文之怒喝，然而对上沈凤璋那双乌黑得似乎透不进半点光亮的眼眸，他却渐渐感到心惊。
“你所说的流言并不是流言，我所说的传言难道就一定是传言？”
沈凤璋的声音并不如林文之方才那样满是狠意，威胁，然而听在林文之耳中，想起方才朝堂上的对话，让他猛地瞳孔一缩，下意识屏住呼吸，开口追问：“沈凤璋，你是什么意思？！”
扔下惊雷的沈凤璋朝林文之挑了挑唇角，脸上带着洞若观火的意味。她没有解释什么，而是转身带笑，朝刚刚走出来的一名官员走去。
“薛大人，我们聊聊？”
……
落在后面的寒门领袖之一阮渔覃带着心腹走出来，两人将林文之和沈凤璋的互动看在眼中。
阮渔覃心腹程烨侧头，朝阮渔覃轻声问道，“老师，沈凤璋会不会真从方怀胜那里知晓了什么？”
阮渔覃微微摇头，他望着沈凤璋三言两句让林文之惊在原地，淡声道：“在她没有拿出证据前，不要轻举妄动。”从这几次事情中，可以看出沈凤璋做事不顾章法，剑走偏锋，喜欢出奇招怪招偏招。如今这谣言很可能是她自己放出来，就等着抓他们暗处的动作。
听了阮渔覃的话，程烨点头，决定按兵不动。只是想到这几回沈凤璋如此嚣张，偏偏他们不能还手，实在心里憋屈不已。他看着阮渔覃，忍不住问道：“老师，沈凤璋行事如此狂妄，丝毫不将老师您和庾大人等放在眼里，就不能想个办法，把她打压下去，难道只能任她如此猖狂吗？”
刚过花甲之年，须发皆白的阮渔覃脸上神情不变，依旧是一副泰山崩于眼前面不改色的模样，他用精瘦苍老的手提起袍子下摆，小心走下台阶。
“沉住气。”阮渔覃朝扶着自己的弟子沉稳开口。
稳稳当当走下台阶，阮渔覃带着弟子一边往宫门外走去，一边轻声教导弟子，“陛下昔年提拔寒士用以对抗世家，如今寒门壮大，陛下又希望有人来锉一锉寒门上升的势头。”
阮渔覃诸多弟子中，程烨虽然最受他喜爱，但并非最聪明的。听到老师的分析，他恍然大悟，“所以沈凤璋就是陛下选来打磨警告我们的磨刀石？”
阮渔覃没有正面回答他，他慢悠悠朝宫门外的牛车走去，口中淡声道：“就算没有沈凤璋，还会有李凤璋，周凤璋。”
“陛下如今要用她，自然偏袒她，让她权势滔天。时间一久，等她犯下众怒，陛下自然会处置她。她若是继续如此猖狂，不出两年，陛下就得放弃她。到那时，她现在有多风光，下场就有多凄惨。”
“那我们现在就是暂避锋芒？”程烨追问道。
“她背后是陛下，只要不动摇寒门根基，没必要完全和她对着干。”但她若是敢朝寒门根基伸手，那就别怪他们剁了这只手！
阮渔覃看似苍老浑浊的眼眸里精光一闪，无比骇人。
……
自从受刑那日领略到沈凤璋的卑鄙无耻，知晓她的毒计之后，方怀胜便一直惴惴不安。虽然大牢里的狱卒不仅找来医师给他治了病，还整天好吃好喝伺候着，方怀胜仍是快速消瘦下去。
他被关在牢里，消息不灵通，整天都在发愁上面的人有没有相信沈凤璋的谣言。他根本不知道沈凤璋为何会知晓林大人的事，怕就怕别人不信！
在这样的情况，哪怕听到牢房门口有动静，他也没心思抬头去看。
一直到狱卒把人关进他对面的牢房，他才不经意抬头发现新进来的狱友有点眼熟。
方怀胜猛然抬头，仔细打量了一眼，惊得说不出话来。他连忙起身快步走到门口，冲着对面不敢置信开口，“薛大人！你怎么会在这里？！”
对面牢房，一身囚服，佝偻着背，神情恍惚的薛秀峯蓦地抬头，眼睛直直盯着方怀胜，沙哑着嗓音，从喉咙里挤出声音来，“方怀胜！你还有脸问我为何会进来？！不正是你把我供出来的吗？！”他说着，也走到牢房门口，抓着木栏，恶狠狠地朝方怀胜啐了一口唾沫。
“无耻小人！”
看着薛秀峯又怒又恨，对着他仿佛要饮血啖肉的模样，方怀胜情不自禁往后倒退两步。他深吸口气，朝薛秀峯竭力辩解道：“薛大人！我真的没说！”
薛秀峯冷笑三声，恨意滔天，“方怀胜，你要是没说，为何你的判令已经下来了？流放合浦！按沈凤璋的性子，以这桩案子的严重性，正常情况下，她会放你一条生路？！”
方怀胜根本不知道他的判令已经下来。只是流放，确实比他原先估计的好上许多。然而，这个结果到底是庾思忠等人在保他，还是沈凤璋故意设局？若是庾思忠等人保他还好，若是沈凤璋设局，恐怕庾大人他们也会像薛秀峯一样误会。
一时之间，保命的喜悦都退了去，他看着对面的薛秀峯，只觉满心焦躁，百口莫辩。
“薛大人——”方怀胜往前走了两步，还想跟薛秀峯打听下外面的情况，却被薛秀峯又啐了一口。
这回他躲闪不及，被吐了正着。嫌恶地抹去脸上的浓痰，方怀胜望着转过身去，不愿搭理他的薛秀峯，心里怒意一上来，也不再搭理他。
这间牢房里关着的人本来就不多，只有方怀胜一个人。现在多了个薛秀峯，两人不说话，仍旧和以往一样死气沉沉。
打破沉寂的是狱卒来送饭的声音。
“吃饭了，吃饭了！”狱卒拎着食盒走进来，朝两人叫唤道。