“你懂什么！”凌羽白了他一眼，道，“不是告诉过你了，练到我这样子，跟成仙也差不多了！”
裴明淮道：“我说不行就是不行！”
凌羽又白他一眼，道：“你又不是皇帝，你说不作数。陛下，你就答应了吧！”京兆王在旁边道：“好孩子，若陛下应了，你要答应我一件事。”
凌羽道：“什么？”
“教我些养气的法门，替我炼些丹药。”京兆王笑道，“成不成？我看我平日里重金聘来的那些，没一个比得上你的！”
裴明淮只觉得一个头两个大，简直不知说什么好。他自然知道京兆王素来最好长生之术，毕竟他是太宗的儿子，跟先帝是嫡亲兄弟。大代自建魏以来，数代皇帝无不嗜服丹药，归根结底还不是为了延年益寿，甚或长生不老。文帝好佛理，虽说仍嗜寒食散，还略好些，此前数位皇帝送命在这丹药的都有两位。当下又是好气又是好笑，碍着京兆王辈份高，又不好多言，只得望向文帝。
文帝淡淡一笑，道：“这天师不天师的，也不是一句话的事，且看看吧。您老人家想要长命百岁，那是正理，凌羽成天在那炼丹玩儿，您多给他送些玩意儿，只管让他替您炼去，这朕不管。凌羽，你先接了朕的旨意，别的事再说。”
凌羽只得道：“好吧，皇上既这么说，那就当吧。”
文帝笑道：“这才听话。”
凌羽又问道：“既然有右卫将军，那是不是还有左卫将军？谁是左卫将军？”
文帝朝裴明淮看了一眼，凌羽道：“哦！原来是明淮哥哥。那是谁大一点儿？应该谁听谁的？”
裴明淮笑道：“左卫将军是正二品，右卫是从二品，论品秩是左卫高些。不过……”
他话还没说完，凌羽便抢着道：“那我不干，我跟你换换。”
“这也是能换的？”裴明淮道，“我听你的就是了，成不成？皇上诏书都下了，难不成还要收回？”见文帝要开口，忙道，“陛下，您别太惯着他了，迟早惯得恃宠而骄！”
“这么可爱的孩子，惯着也没什么。”京兆王又去拉凌羽的手，笑眯眯地哄道，“你想要什么？本王什么都给你找去，只要你肯替我炼些丹药，延年益寿便成！”
裴明淮见凌羽想说话，忙把他一把拉回来，拖着他回席上坐下，笑道：“凌羽，你写个单子，要什么东西，让京兆王他老人家着人备去。”
京兆王忙道：“是，是，要什么只管说，你要天上的月亮本王也替你摘去！”
裴明淮真是无奈之极，实在忍不住了，问道：“明淮敢问一句，您老人家怎么就这么信他呢？”后面一句不敢出口，只得在心里想想。“——要换我，绝不敢吃他炼的丹，还怕吃死了呢。”
“这你可就不知道了。”京兆王笑道，“当年啊，这孩子一直相貌不变，我们私底下议论，都怕是什么妖邪。”见凌羽两眼一瞪便要发作，忙道，“后来知道不是了，都知道了，绝不是什么妖邪！我们就推着让沈太傅找皇上问去，沈太傅回来说，哪里是什么妖邪，人家练的是至高无上的道家玄功，就跟道家那些书里面说的一样，甚么年过九十相貌还如少年童子一般，身轻如叶……”
他还没说完，凌羽就嚷了起来，道：“谁说我年过九十了？我说我九百岁了你信不信？”
席间那四王原本就一直强憋着笑，这时候实在是忍不住了，一个个笑得东倒西歪，连同文帝一起哈哈大笑。裴明淮恨不得把凌羽自席上揪走，京兆王却一点不生气，笑眯眯地道：“都说椿树以八千岁为春，八千岁为秋，你说你有多少岁都成，啊，都成！”
偏这时候那广平王又突发奇想，道：“陛下，今年少雨，陛下前日不是说四月初八顺带着一起祈雨么？要不就让他去，若是真有本事，皇兄你就真封他为天师也没甚么啊。”
文帝笑道：“胡闹！”
“陛下，广平王说的倒也有些意思。”裴霖若有所思地道，“自拿下青齐诸州以来，平齐户充了不知多少为佛图户，天下的寺庙那是看着一日又一日地多起来，僧人也一日比一日多。陛下虽发了明诏，沙门凡要离寺出行必得要有文牒，可究竟也禁不了多少。自寇天师驾鹤……”说到此处朝裴明淮看了一眼，又道，“天师道便远不如昔了。陛下敬佛自然是好的，但若是都顾着些，面面俱到，岂不是好？”
裴明淮见凌羽又想说话，一伸手把他嘴按住，笑道：“爹爹说得极是，但即便如此，也得请位德才兼备的……”
凌羽“啪”地一声把他的手打开了，道：“祈雨便祈雨，我都说了，你们寇天师会的我都会，若是成了，陛下，你让不让我当天师？”
裴明淮道：“你怎么老想着这个！”
凌羽不理他，跳起来跑到了文帝身边，倒也不见外，在文帝身边就坐了下来，拉着文帝道：“陛下，你就让我当嘛，好不好？”
裴明淮喝道：“下来，凌羽！成何体统？”
凌羽朝他吐了吐舌头，做了个鬼脸。穆庆眼里看着，忽然笑出了声，又赶紧止住了。裴霖朝他看了一眼，笑道：“宜都王这是为什么笑？”
“我就是觉得有些好笑，这一眨眼，就过了这么多年了。”穆庆叹道，“方才这孩子坐陛下身边，明淮出声招呼，我觉得好像以前也见过一样。一想却想起来了……啊，裴兄，我绝无他意，就是忽然想起旧事了。”
他朝凌羽细看了几眼，目光中不无感慨之意，捋了捋须，又道：“我还记得清清楚楚，那是二十年前了吧？我那日到得晚了，一到安乐殿前，便见着有人舞剑，一园的叶子乱飞，却没一片掉到席上。树上的紫木槿，也没一朵被削下来的。唉，裴兄，似乎当时在场的人，就只剩你我了？”
裴霖不提防穆庆如此说，一怔之下，方道：“穆兄记得清楚。嗯，那时还有林常侍也在，他已经过世多年了。”
听到这话，凌羽脸色一黯，文帝道：“要不是他侄子林刺史偶然遇上了你，立时向朕禀告，朕还真不知道你在哪里！你一走就是十年，也没个消息。”
“那不都说了，是在闭关嘛。”凌羽道，“我怎么知道有那么多年了！”
京兆王一听，如获至宝，问凌羽道：“究竟要怎么样才能像你这般，几近无生无灭？”
这话听得众人都皱眉，不知如何接话才好。凌羽却是一笑，从文帝身边站了起来，走回了席上，道：“说不定我真不是人呢，是山里面出来的妖物。”
裴明淮喝道：“胡说什么！”给凌羽倒了一杯酒，道，“你最喜欢的葡萄酒，快喝，少说话！”
这时太子、思誉和一众将军都回来了，穆庆笑问道：“不知今日得头彩的是谁？”
“是薛哥哥！”西河公主嘴快，笑着道。这回连京兆王都连连点头，道：“好，好，就该这样。谁本事大就是谁的头彩，该怎么样就怎么样，学那些什么奇奇怪怪的礼，说好听点是你谦我让，说难听点就是装腔作势，没意思得很，还有没有一点我们那时候的豪气了！薛延的儿子不错，不错，西河嫁他嫁对了！”