吴震道：“你且说说最近的事。”
姚兴道：“是。”想了想，道，“是从我们村里有人在锁龙峡发现了金子开始的。其实，我们这里一直都有这个传说，说是前朝不知何年何月，有个甚么国的皇帝，打仗打败了，逃到此处。他虽然败了，但还是带着很多黄金。可是，他们坐船经过锁龙峡的时候，船翻了，那地方从来就是有去无回，所有人都死了。他们带的宝贝，也埋在锁龙峡下面了……”
裴明淮道：“也就是说，你们村里人找到的金子，就是当年这些黄金？黄金这么重，也会浮上来？”
姚兴摇头道：“不是，不是我们进去找的，只是不知道怎么回事，黄金掉进船里给带出来了。又好巧不巧，遇到了来收珍珠的官府的人。这消息就传开去了，大家就眼红了，一个个地都坐着船进去找金子。然后就……一个个地死了……”
裴明淮皱眉，道：“那第一个找到金子的人呢？他是你们村子里面的人？”
“他是邻村的，今天还来参加丧事了。也不是找到的，唉！”姚兴道，“公子可是想见见他？我去唤他过来。”
裴明淮道：“也好。”
姚兴一走开，裴明淮便对吴震道：“原来刺史找你，不是为了破这案子，反倒是为了黄金？”
“你这话说得！”吴震道，“此事诡谲，我自然想来查上一查。我对黄金殊无兴趣，什么时候我又是贪心的人了？”
这话裴明淮也答不上来，只道：“你信么？那些鬼话？什么前朝国君死在这锁龙峡中，化为冤魂……也不知是哪一朝的国君？”
吴震叹道：“先帝一统北方之前，有多少国君，你数得清楚么？日夜更迭，一年数变。不过，若真心想查，倒是可以去细想想，是不是真有哪一朝的国君战败了经过此处。我不熟，你呢？”
裴明淮皱眉不语，这时只见一个男子快步而来，见了吴震和裴明淮，陪笑道：“是二位官爷找我问我？我是姚干。”
裴明淮甚是好奇，看了看这人，二十多岁年纪，肤色黝黑，就是寻常的渔民模样。吴震嗯了一声，道：“我且问你，你究竟是在何处找到金子的？你进锁龙峡，有没有遇到什么怪异之事？为何别人都死了，就你一个人活着回来了？”
姚干眼中忽露出诡谲之色，笑道：“那是因为他们不懂规矩。”
这姚干本来长得模样憨厚，此时这神情，裴明淮和吴震看着都觉有些寒意。本来还有阳光，此时突然被云给遮住了，那水都是灰蒙蒙的，寒意森森。“二位大人，我们这处，有一个自古便传下来的规矩。只是日子久了，大家都给忘啦。凡要进锁龙峡深处，一定得先焚香礼敬，还得要有祭品，才能平安返回。”
吴震道：“自古传下来的规矩？可有什么说法？”
“这我也不知道。”姚干道，“只是从小便知道了，这里的人，原本也都知道，只是锁龙峡深处不见天日，又极险要，非驾船精熟之人不能进。既然难得进去，那规矩自然也是被淡忘了。”
裴明淮问道：“不见天日？那你又是如何找到金子的？”
“不是找到的，公子。我就是进去捞珠子的，唉，外面的捞得比长得快，今年都没捞到多少，交不了差，我们都愁得很，不知道怎么办。”姚干道，“我进去又出来，船里面便躺了一饼金子，一定是被江水给抛进去的。”
他脸上现出怅然之色，又道：“可是实在运道不好，一出来就遇到官府的人，知道我进去捞珠了，都等在外面呢。我还没留意到船里的金饼，他们反倒看见了。金子没了，唉，我倒还白赔了一头羊。”
裴明淮道：“你杀羊当祭品？”
姚干道：“是，公子，必须要杀羊。而且……”他眼中又突然现出了方才那诡谲之色，“若是真想进锁龙峡最里面，是得要将人牲沉入水底的。”
裴明淮和吴震都盯着他，吴震道：“人牲？如今还有？”
“这些年已是没了。”姚干叹道，“不过，咱们这就要进锁龙峡去，所以几个村子里面都商量着，说得好好祭祀一回。”
裴明淮道：“人牲何来？难不成几个村子商量好了选一个？”
姚干忙道：“不不不，是大家凑钱，去买一个。”
裴明淮道：“那有何区别？”吴震在旁边撞了他一下，道，“那买回来没有？”
姚干道：“去买了，还没买回来呢。虽说这些年日子好过多了，卖儿卖女的不多了，但想要买，总归买得到，隶户也有能买的。”
裴明淮皱眉，吴震又在旁边扯他，问道：“那锁龙峡到底是有什么古怪，连你们祖祖辈辈在此地的，都不敢擅入？”
“公子，即便没鬼神之言，锁龙峡也是极险之地。”姚干叹道，“我驾船的本事极精，也是祖祖辈辈传下来的本事。可锁龙峡，这名儿听听，连龙这样的神物都逃不了，我们这些凡人……里面狭窄之极，仅容一小船通行，而且只要进了里面，就是黑漆漆的一点都不见光。下面全是浅滩，礁石十分尖利，船底只要一破，便绝无生路。”
裴明淮道：“既然如此，你能出来，实在是不一般了。”
姚干笑道：“若论起驾船的本事，这村子里面的人，比得过我的还没几个。我也是横了一条心的，反正也是苦，苦到底了也就是死，葬身锁龙峡也没什么大不了的。人家是龙，我是虫，死在那倒也好，不分是龙是虫了。”
见二人无话再问，姚干便走了。裴明淮道：“这人说话比你还逗。”
吴震若有所思地道：“你觉得这人说的，有几分可信？”
裴明淮笑道：“你吴大神捕什么都疑的毛病，越来越重了。怎么，你怀疑他说的不是真话？”
“半真半假，才最能让人信。”吴震道，“不管怎么说，他是唯一一个进了锁龙峡活着出来还得到了黄金的，这一点就足以让人怀疑了。我倒是真想进去看一看，到底是什么龙潭虎穴？”
裴明淮道：“想必这几个村子里面的人，不日也要冒险进去。这黄金的诱惑，可比什么都大。”
吴震道：“你是说，他们若买到了人牲，便会进去？”
“对。”裴明淮道，“而且一定是马上进去。要不，我们也进去看看？”
吴震道：“你疑里面的金子便是王莽藏金？刺史到手那饼我见过了，上面磨蚀得不轻，看不到什么刻字，没法下定论。可他们不会让我们跟进去的，你我总归是官府的人，他们怕我们会像上次一样，拿走他们的金子。”
裴明淮道：“你我还怕他们不成？”
“在别的地方自然不怕，但若是进了锁龙峡，那就不好说了。”吴震笑道，“裴三公子，我总觉着你最近脾气变大了，也不如以前谨慎了。可是有什么事吗？”
裴明淮自然有事，但这事也不能对吴震说。只道：“那你说，该怎么办？”