光源上方的半空中，映射出一个与真人几无二致的三维图像。那是个陌生瘦削的中年男人，褐发黑眼，外貌普通，当他开口说话时，平板的声音与严肃的长相一样乏善可陈：“来自宇宙未知空间的寄生型生命体，你好，我是51区特别行动组‘Delete’的负责人林肯?莫森。当你看到这段信息，说明我们已不得不启动了最后方案。”
我静静地聆听，并不打算打断或提问。因为这是一段内容早已拍摄好的信息，它像个忠实的影子使者，只负责传达，无法接收与反馈。
“是的，我们一直在观察你、评估你，从你踏进外勤基地的那一刻开始。到此为止，我们得出了结论：你是我们所接触过的寄生体中最具智能、最具攻击力，同时也是寄生同化和伪装程度最高的一个。评审会一致认为，你活着时所造成的威胁性远远大过于可能带来的收益。所以，没有交流，没有研究，非常令人遗憾，你必须被删除。”
家兔认为自己有资格成为猎豹的审判者，我不禁在心里冷笑。
“但在那之前，我想你有必要了解一下所身处的地方——也许称之为‘东西’比‘地方’更准确——我们管它叫‘灰巢’。二十年前，从一艘坠毁的宇宙飞船上，我们发现了它。当时，它不过卡车大小，像块枝杈繁多的珊瑚骨骼，经过多次研究，我们认为它是种由未知物质构成的非生物，将它搁置在隔离区内。直到有一天，它意外地溶解了一个被我们捕获的寄生型生命体——如同蜘蛛分泌消化液那样，溶解并吸收。我们才赫然察觉，它像从休眠期苏醒，开始了永不餍足的进食过程。”
“它的胃口很大，对任何种类的寄生体都充满食欲，唯独对地球生物毫无兴趣，且长势惊人，你就是从它其中一根枝杈末端进来的，应该可以想象出它目前的大小。它的食量开始令我们觉得供不应求，担心一旦这个星球上的寄生体被消耗殆尽，它又会关闭新陈代谢，重新进入休眠期。所以，我们想到了一个直到现在才稍微成熟起来的技术——”
克隆。
那些在我大脑里散乱如拼图的碎片，终于被一条完整的线串连起来。
51区对捕捉隐藏在地球上的寄生体的热衷，与对掌握生物克隆技术的执着，一切的根源，就在于他们豢养了一头欲壑难填的吞噬者。
如果要我猜测他们的行为动机，我只能想到一个词：
利益。
千百倍于成本的、巨大到令人类铤而走险为之疯狂的利益！
我想我已经知道，这利益究竟是什么。
全息投影里，道貌岸然的执法者还在滔滔不绝：“让你知道这些的目的，是我们想进行最后的一项观察实验——在‘灰巢’中，你的反抗究竟能达到何种程度？需要多久的时间才能完成溶解吸收？摄取能量超常的食物，是否能令它产出更具效能的代谢物？……”
我毫无耐心地将那个全息投影装置烧成了一块冒着黑烟的焦炭。
从报废品中我找到了意料之物——一个绿豆大小的、散发彩色微光的不规则多面体，类似某种晶体和金属的混合体。
就是这种不明物质，以它小巧玲珑的体积提供了匪夷所思的巨大能源。米粒大小可以产生高功率密度的激光束；鸽蛋大小就能驱动机甲飞行器的粒子炮，如果有拳头大小、篮球大小，甚至再大一些呢？
那个“Delete”小组的负责人，一定很期待像我这样的优质食品，能让“灰巢”代谢出前所未有的惊人能源吧！说不定我将成为解决石油煤炭枯竭问题的大功臣，我不无讽刺地想。
可惜，我半点也不想加入“挽救地球能源危机”志愿者队。
走到这个黑暗空间的边缘，我用手指抠着凹凸不平的壁面往上爬，发现进入的洞口不知何时被封闭得天衣无缝。
“灰巢”嗅到食物的香气，开始蠢蠢欲动。
我只好跳下地面，继续寻找出路，盘算着需要制造多大的电磁风暴，才能在这头贪食鬼的肚皮上打穿一个洞。
就在这时，我感觉空气逐渐稀薄起来，顷刻之间，就像在海拔三四千米的山峰上一样呼吸困难。
“灰巢”正在迅速抽光氧气，企图将我逼出宿主的身体。
我得抓紧时间。将生物电磁场释放到极限，炫目的亮蓝弧光朝周身之外猛然喷发，足以烧融合金的强电流在接触到那些灰垩色的突起物后，竟没激起丝毫反应——它们被涓滴不漏地吸收了！
“灰巢”如同一片饥渴的深不可测的沙漠，像吸收水分一样迅速吸收着能量，在那庞大多枝的身体构成的私人领域中，它无往不胜。
它是所有寄生体的天敌！
这结论对我而言是个毁灭性打击。我用尽各种方法，甚至像在外勤基地那次试图弄出一个微黑洞，但奇点还未成型就被吞噬了。
有生以来，我第一次产生了一种束手无策的感觉。
氧气将尽告罄，宿主的身体已无法维持正常运动机能，我让他平躺在地面上，绝望地计算起“灰巢”把我吃干抹净需要花费多少时间。
[……七到八个小时吧，就我个人经验而言……]一个断断续续、极为微弱的神经脉冲从黑暗中传来，令我吃了一惊。
如果那也是个寄生体，作为“灰巢”前一次进食后的消化残留物，他已经气息奄奄到了随时都会意识消散的程度。
换句话说，他已濒临死亡。
而几个小时后，我也将步他后尘。
[……Crack，你呢？]
我原以为他说的是“裂缝”、“破解”或者“强行进入”，但很快意识到这是个自我介绍，难道这个快死的家伙打算把此生余热发挥在交新朋友上吗？寄生体性格之各异有时很令人无语。
我不想调动情绪去搭理它。
我在积蓄本体的全部能量，准备与“灰巢”博命一击——就算无法逃出生天，我也要报复性地给它造成一个印象深刻的创伤。
这时，另一股出乎意外的脉冲信息接通了我的神经，它就那么大大咧咧地撞进来，像个不敲门就往屋里闯的蛮横之客，在我耳边嘲谑地冷笑：[栽跟头了，嗯？]
第17章 时空之蝶
[——白狼。]我立刻分辨出那种独特而熟悉的神经脉冲，并感应到他离我直线距离不超过五百米，或许就在我头顶的那片沙漠上。
物质上的层层阻隔无法将这股信号减弱分毫，他跟我就像两台调频一致的收音机，一字不差地产生着共振。
[我猜你遇到了大麻烦。]他把“大”字拖得很长，用一种刻意的幸灾乐祸的口吻，[你的生物电磁场就像颗坍缩到极限的超新星，准备来一次超级规模的大爆炸。你打算以解体为代价，给这个星球开膛破腹吗？]
[到时你躲远点就行了。]我好心建议道。
他却莫名恼火起来：[你以为我联系上你，是因为担心被波及到？]