更何况，今天这第三届，参赛的两方实在是太有看头。
一方的尚其楼，是大蓉城的百年老店，名扬在外，女主子名唤其若，年轻时做了整整二十年花魁，后来年纪大了退下来，自己盘下楼，搞得更加红火，本来是不屑与下面这些个小馆小楼争。
谁料到这十几年来生生杀出个韬略楼，从六年前赢了第一届南北之战开始，仗着一传十十传百的口头宣传攻势，几乎红透了整个天府国。这俩年虽然红牌弱了点，但不断的收人扩楼，日渐把人都引到那边去了。
尚其楼那边这才有所警觉，派了人往韩酒心那边探了探，回去一报，其若扬了柳眉，哦呵呵一段女王笑，一拍桌子，“这种货色算什么！我楼里随便哪个姑娘，不比他们好上千倍百倍！小花，下届你给我去！”
其小花也确实是个妙人，天底下再找不她那么空灵清冷的嗓子，又得了其若真传，王上都爱往她那里听曲，只要久了不听见那声音，就浑身发麻，觉得心里头空空落落、惶惶不安。
至于参赛的另一方，连冠两场的韬略楼，一月前突然把红牌给卖了，让人摸不清用意，然后在三日前放了消息说要推新美人。倒是很多人提前去看了，都没见着。
“这韬略楼也真是的，有个美人，还藏着掖着，非得搞得神神秘秘。”那看台上有一公子，下午开始就在这里等，已经有些不耐烦了。
“好酒沉坛底！”旁边另一人道，“按韬略楼的声誉，绝不会让你后悔来看这一趟！”
“那可不一定。我倒听说，这韬略楼这两年红火起来，倒不是因为美人，主要是楼主和王上关系不一般，”又有一人压低了声道，“你没瞧见烟花巷原本几家生意好的南馆，都给他挤了吞了。前段日子，东城的绍老爷从他们楼里游了出来便不见踪影，这事到现在衙门都还不好查。这尚其楼要不是楼子老了，后台硬，只怕也给他逼垮了。”
“说笑，”那公子道，“尚其楼能有什么背景，王上若真像你说的偏心韬略楼，现下怎么还去尚其楼听曲，怎么不也把她楼子封了？”
“你是不知道，”那人道，“韬略楼的后台子是官，尚其楼的后台子，可超了这天府国。都传言尚其楼的主子另有其人，建楼这百年来，都是明里有个主子，后头却还藏着不知身份的硬台子主人，不然何以兴旺这么多年！你们可知道当今天下，按地域，分东领西域南海北疆，一百来个大国小国，势力最大的民间组织是哪两个？”
那另外几个人都是只待天府国里的纨绔子弟，都摇了摇头。
那人叹口气，道，“一个是南海夕伤群岛的海盗集团‘保夕’，控制了南海和人界大陆南部。另一个，是东领‘帝克斯’，原本做珠宝盗匪起家，现下各种黑道生意都有做，势力罩了整个东中部。咱天府国也是在后者的势力范围里头……”
那人喝了口茶，又接着道，“尚其楼后台是谁，不得而知，但近几年，常见‘帝克斯’的人在里头出没，只怕是和他们扯上了几分联系。天府国虽然国富民强，但想来王上也是不想跟这些江湖势力起冲突的。那韬略楼主子就算和王上再亲近，再恨尚其楼得牙痒痒，也不敢对她们下手啊。”
那几个听客都听得入神，正若有所思间，突然听见下头当啷一声锣响。
“开始了！”便有人兴奋的喊道，早把先前说的这些恩恩怨怨忘得一干二净，只想着快看美人。
下头原本漆黑一片的竞技场，突然就亮堂起来。原来左右两边各上来一溜穿粉红的少女和穿翠绿的少年，手里执着火把，将竞技场周边的牛油大烛通通点了起来。
那少年少女点烛的同时，又出来数个精壮大汉，抬了四方火炉，放在场四个角上。
接着，便是一个主持司仪的人出来开场白。内容繁繁琐琐，大家只当两边耳朵听了两边耳朵漏，都一心盼着美人。
再接着，竞技场看台楼子下面的竹门缓缓推开，韬略楼和尚其楼的主子，带着几个贴身小倌姑娘，走了出来。
一方所有人服装一致是南北之战的规矩，于是韬略楼出来四个人，全体是素白的同一款的袍子。
为首的韩异，白袍领口袖角上与众不同的纹了圈黑，额饰翠玉冠，肩上搭了件同样素白的披风。微弯了唇一笑，眼细眉细唇细的脸上，邪媚之气顿生。
后面三个人，依次是韩武和俩个韩异贴身伺候的小小倌。两个孩子都顶着张干净秀气的小脸，第一次见这么多人的场面，也不惊不怕，挂着笑站在韩异身后。
韩武则是腰间挂了柄绣金边的剑，挂着大红的流苏，未扎的长发直直垂下，遮了半边面容，只留下精亮锐利的眸子和高挺鼻梁。他在韩异身后笔直地站着，嘴边也挂着笑。
旁人都看他站在那里分外帅气，哪里知道他藏在头发下面的面容抽搐。天杀的韩贝贝，害他临出门前把脑袋扎雪堆里半个时辰（当然是有出来换气的），才勉强把肿得馒头包子似的脸颊眼睛给消了下去，又往脸上扑了一堆粉，头发拆下来偷偷绑了小石头在发端上，以防被风吹开，才勉强把该遮的全给遮了。
他在那里暗自一会唉声叹气一会咬牙切齿地站着，突然发现上面看台上骚动了下，分出条路，挤进来个人，和守在外面的几个打手点了点头，进了留给韬略楼的那个小竹搭的隔间，。
韩武倒抽了口凉气，牙就偷偷龇起来了，那居然是只披着件单衣的韩贝贝！捂着嘴像是要咳又像是要吐，弯腰摸着边上一个小凳子坐下。
什么时候醒的？什么时候溜出来的？穿这么少还敢出来？？
韩武抓得剑柄吱噶作响。韩异略斜了眼看看，顺着他目光往看台上望，瞧见是韩贝贝，从鼻子里哼出口气，只准备回了头去，突然目光又定住了。
韩贝贝坐那位置往上面一点，偏中间的一个小隔间，由几个武士打扮的人，护着两个贵族公子。那华服打扮、年岁略大些的，是微服私玩，咳，私访的王上，那穿着黑袍的稍微年轻点的，居然是回国好几月的肖遥！
韩异的眼神就和韩武的差不多了，一主一仆，分外整齐，狠狠瞪了看台一眼。
尚其楼这边，只出了两个人，都着一身红裙。后面是个俏丽的小丫鬟，前面的女子自然是她们女主子其若，头上盘了个灵蛇髻，簪子上缀着一朵鲜红的玛瑙茶花，素颜的脸虽然有些显苍白，但丝毫不见四十几岁女子该有的皱纹，反而更沉淀出一种酒般郁馥甘醇的美来。
她肩上披了条雪狐披肩，手里执着根玉做的烟枪，淡淡吸了一口，偏头看了看身边的韩异，红唇轻启，溢出一缕烟，笑道，“韩主子，怎么临时把红牌给卖了？莫不是被我们家小花给吓着了？”
“上了年纪，自然要卖掉，怎好意思拿沉年老货出来吓唬人。”韩异也笑着应道。