黎诗千急忙回应：“要想消除来自重庆方面的恐怖活动，打垮他们在上海的特务组织，我们必须建立一支庞大的特工队伍。”
邓墨云刚要表示赞同，房门轻叩几下，秦晓推门进来。他向在座三人颔首一笑：“对不起，打扰了！属下找邓先生有点急事。”
说罢，他疾步走到邓墨云身边，递上一张纸：汪精卫内线已到。
邓墨云把纸还给他，低声说：“知道了！你先出去等我。”
“请等一下！”一直不曾开口的黎耀祖突然站起来。
秦晓停住脚步，讶异地转过身。
黎耀祖紧盯着他，目光在他的脸上逡巡着：“先生是否姓石？”
秦晓冷淡而不失礼貌地回答：“不，属下姓秦。”
黎耀祖缓缓坐下，目光却不肯离开门口之人，口中自语着：“真的不姓石吗？”
邓墨云哈哈大笑起来：“秦晓跟随我多年，我能证明他不姓石！”
二人离开凯士林西菜社，秦晓驾着车，问坐在副座的邓墨云：“咱们跟随汪精卫，要考虑到他的背景。他过去是改组派，你和老黎同属CC系。两个派系有很深的历史成见，会不会难以相处？搭上他，姓黎的会同意吗？”
“汪精卫要在南京成立新国民政府，上海日占区就必须依靠我们特工组织，我们正好可以借机向他提些条件。至于老黎，估计也和我打着同样的算盘。”邓墨云信心百倍地说着，左手随意地放在秦晓的右膝上，“这个你不用担心，眼下还是当心你自己吧！那个黎公子，看你的眼神不对。”
“他只是认错人。”秦晓面无表情地看着前方，一心一意地开车。
“哼！认错人？”邓墨云的手在秦晓的大腿上游移，“谁看不出来他和你搭话是什么意思？”大手缓缓移至大腿根部，忽然用力捏了一下，戏谑地说：“你从他的眼神里没看出些什么吗？”
脆弱的地方隔着裤子被突袭，秦晓的膝盖猛然抖动了一下，但车子仍然平稳地行驶着。
邓墨云朗声笑道：“不错不错，果然是秦老爷子亲自带出来的，车技、定力都是一流！”
秦晓微微蹙眉，没有说话。
邓墨云见状，收敛起笑容说道：“秦老爷子是老军统，当年你违背他的意愿调到中统做我的机要秘书，已经把他气个半死。这回你又不告而别地跟着我离开国统区，跑到上海投奔日本人。军统和中统毕竟还是一家，可这日本人……”
“从我决定跟你到上海的那一刻起，就没想过后悔。”秦晓眼睛看着前方，语气平淡地说，“不管你是投奔日本人，还是跟随汪精卫，我都会跟着你。”
“秦晓――”邓墨云伸出左手盖在秦晓握着方向盘的右手上，掌心滚烫。
“我在开车。” 被覆盖的手略微动了动，并没有抽出。
“那就停下来！”伴随着低沉的声音传入耳中的，是灼热炙人的呼吸。
“汪精卫派来谈条件的人还在公馆等你。”车没有停，反而加快了速度。
黎耀祖对小石头的念念不忘，更多的是对寂寞童年里那段欢乐时光的追忆。年少的黎耀祖因为父亲的特工身份，鲜少与外人接触，小石头是唯一和他近距离相处过的同龄人。那段与小石头玩闹的短暂日子，是他黯淡的童年里难得的一抹色彩，也是他成年后时常要回味咀嚼的童年片断。在凯士林西菜社，秦晓推门而入时那似曾相识的笑容触动了他对小石头的怀念。接风宴之后，黎诗千与邓墨云开始协手工作，他们的接触越来越频繁，黎耀祖与秦晓的会面机会也随之增加。每次见到秦晓，黎耀祖总会下意识地想从他的身上找到小石头的影子，尤其是当他勾起唇角淡然浅笑时，他几乎想拉住他问个明白。但是，他的问话总是碍于邓墨云如炬的目光而难以出口。遗憾的是，秦晓很少单独出现，他似乎永远都站在邓墨云的身侧，如影随形。
1939年，汪精卫政权下的特务工作总司令部在上海极司菲尔路76号成立，黎诗千任部长，邓墨云任次长，机构职能由原来的情报工作转为特务行动。1940年3月30日，汪精卫国民政府在南京成立，76号特工总部成为汪氏国民政府的得力臂膀。
汪精卫“还都”后的某个清晨，日出的澄明加上晚秋的褪色，将整个城市浸染成暧昧的浅红。那是一种淡漠而神秘的颜色，没有蓝或白来得彻底，但却游移不定，让人捉摸不透。在这暧昧浅红笼罩下的黎公馆里，陷入梦魇的黎耀祖在床上辗转着。
先是八岁的小石头微笑着问他：“玩什么呢？”
紧接着秦晓冲他颔首一笑，说：“对不起，打扰了！”
然后，十二岁的小石头站在花园里冲他摆手：“丁叔要带我去花市呢！回来再和你玩！”
一会儿，花匠丁叔走到他的面前，垂着头嗫嚅：“小石头丢了。我一转身就找不到他了……”
秦晓的脸又出现了，冷淡而不失礼貌地说：“不，属下姓秦。”
他拉住秦晓急切地问：“你是不是小石头？”
“我是秦晓，不是什么小石头！”秦晓冷冷地推开他转身而去。
“别走！”他不禁大叫一声。
秦晓回过头来，脸却变成了家里的女佣菊姐……
“少爷，醒醒，该起床了。”菊姐笑容满面地站在床前。
黎耀祖愣怔了一下，语音模糊地说：“哦，知道了。”
“快一点啊，不要嘴上答应着，人还赖在床上不动！”菊姐假意嗔怪着，把一叠干净衣物放在床头，“老爷在餐厅等你呢。”
黎耀祖走进餐厅，恭敬地和黎诗千打过招呼，坐在餐桌的另一侧。菊姐盛给他一碗热气腾腾地白米粥。
黎诗千点点头，把几碟小菜往前移了移。
“您找我有事？”黎耀祖拈起汤匙询问。
黎诗千指了指面前的荷包蛋：“咱们边吃边说。楚信光登在《大美晚报》的文章你看到了？”
“嗯。”黎耀祖应道，“已经派下面人去收了。”
“这个楚信光也太猖狂了，不仅公开诋毁76号，竟敢对汪主席大放厥词。上面看到文章大发雷霆，把我和邓墨云训斥一番，说是这种有损国民政府威望的文章能够公开发表，是我们76号的失职，限我们三天之内让楚信光永远闭嘴。”
黎诗千沉吟了一下，继续说道：“我硬撑着立下军令状，心里却在打鼓。那姓楚的若没有人给他撑腰，断不敢如此放肆。要想动他，并不容易。”
黎耀祖放下碗筷，沉稳地说：“这件事交给我吧！我不会让您失望。”
“耀祖！”黎诗千有些歉疚地说：“你母亲走得早，我答应过她要好好待你，本不该让你屡屡涉险。”说到这里，他顿了顿，脸上的歉疚渐渐隐去，浮现出愤慨：“可你看看，跟在我身边的这些人，又有哪一个及得上你！？”
“我不会辜负您的信任。”