“他用残忍的手段杀过三个人！”里奥皱着眉，严厉地盯着自己的搭档，“而你竟然要我同意，让毕青跟这种心理变态的疯子单独待在一个房间里？你以为我也疯了吗，拿他的生命安全去赌一个杀手完全有可能食言的认罪机会？如果你真是这么想的话，那么这家伙认不认罪我都无所谓！”
罗布无可奈何地松开了手，“好吧，你无坚不摧的固执赢了，又一次。”
“我想跟他单独谈谈。”一个声音插了进来，“拜托，给我半小时就好，不，二十分钟！”
里奥看着不知何时走到门外的李毕青。华裔男孩目光坚决地直视他，那张清秀柔和的脸上清清楚楚地写着“我已经决定要这么做，即使你强烈反对，我也绝不退步”。在黑发探员保持沉默时，他接着说：“我会很安全，如果你们还不放心，可以在他脚上再加个铐。不过我觉得没这个必要，雷哲只是想找人谈一谈，但不希望对象是警察。”
里奥又沉默了片刻，勉强开口道：“就二十分钟——如果他说了什么让你感觉不舒服的话，最好提前出来。知道吗，我曾经见过一个活生生的例子：一个刚入狱的犯人，惹毛了隔壁牢房的邻居，被那个擅长玩弄人心的变态弄得精神崩溃，当晚就在牢房里自杀了——双方仅仅是交谈了一个多小时而已。”
李毕青点点头：“我会注意的，你放心。”
为了杜绝警察的监视和窃听，雷哲要求把谈话地点放在特里维警长的办公室——没有哪个警察敢在警长办公室里安装窃听器。而且为了避免和里奥见面时忍不住再一拳挥上对方的脸，黑人警长今天故意出了外勤，自然也就不知情地让出了办公室的使用权。
办公室厚重的木门紧紧关闭。里奥双手插在西裤口袋里，倚靠着门边墙壁，看似一动不动，手指却在裤兜里微微动弹，像是在敲打着某种暗藏焦虑的节奏。他不时抬头看看对面墙壁上方的时钟，在离最后时限还有一分钟时，终于忍不住走到办公室门前，伸手搭上门把。
木门无声无息地朝内拉开，李毕青又重新回到他的视线中。里奥仔细端详他脸上如常的神色，不放心地问：“他对你说了什么？”
华裔男孩慢慢展开一个淡然到几乎透明的笑容，轻声说：“一些私事，我想他不希望其他人知道。”
罗布也上前问：“他同意认罪吗？”
“是的，但要等到明天，他说他累坏了，需要好好休息一下。”
罗布舒了口气，说：“我们已经陪他耗了一天，不在乎再多等一个晚上。”他吩咐身后的一名市警：“给他点吃喝，关进牢房，加强看守。明天我们会和检控官一起过来。”
“是，长官！”这个刚从警校毕业的小伙子恭敬地大声应道。
开车把一脸倦容的李毕青送回公寓，一股浓重的疲惫也淹没了里奥。
“真的不想对我说什么吗？”他最后一次询问对方，依然得到了温和而坚定的拒绝：“我没事，里奥，身边的人发生了这种事，任谁都会情绪低落一阵子吧。我只是觉得有点累，想好好睡一觉。”
“好吧，你好好休息，”联邦探员用一种罕见的温柔口吻对他说，“明天就不用去上课了，我替你请个假。”
“晚安。”李毕青朝他笑了笑，走进自己的卧室，反手关上房门。他走到盥洗台前，打开水龙头，撩起冷水就往脸上泼，随后将脸整个儿埋进了水里。
隔着漾动的水波，雷哲阴冷的声音仍在他的耳膜中回荡，卷曲的深色头发下，是一双野兽攫取猎物时充满杀戮欲望的细长双眼，它们如蛇信一般在他肌肤上一寸寸舔过：“毕青，我亲爱的新朋友，知道吗，我原本设定的目标不是科林……而是你！你才是那个，让我想用树枝一根一根地刺入骨肉，聆听迷人的哀嚎与呻吟，欣赏鲜血在皮肤上绘出美丽花纹的人……我想操着你温热、顺从的尸体，直到满足地射出来……”
在即将窒息之前，李毕青猛地抬头离开水面，额边湿发在半空中甩出一串飞溅的水珠。镜子中映出一张水痕逶迤、急促喘息的脸，他久久地盯着它，直到淌下的水滴彻底模糊了双眼。
次日一大早，市警局传来一个糟糕的消息：雷哲？唐恩，这个波特兰州立大学连环杀人案的最大嫌疑犯，竟然从警局牢房逃之夭夭。
他越狱的办法出奇简单，却十分奏效。凌晨那班岗的值勤警察是阿曼达，他不知用什么法子打动了好心的中年女警——很可能是利用了她对他不自觉生出的怜惜之心。阿曼达曾经有个差不多大的儿子，显然这个充满魅力的卷发男孩激发了她夭折的母爱，让她强烈感觉自己有抚育与保护他的必要——他说服她打开牢门走进去，然后袭击了她，把她打晕在地，夺走了钥匙，进入更衣室偷了一套警服，就这么堂而皇之地混出去了。
里奥一接到电话，就驱车直奔市警局，不多久罗布也急匆匆地赶来。铸下大错的女警已经清醒，在同事的安慰下愧疚地哭泣。
“把同情的眼泪留在他的死刑现场吧，现在是行动的时候！”里奥毫不留情地说，“去调动附近街道的交通监控摄像头，看看能不能拍到什么；马上搜查他的家，寻找一切可能暴露他行踪的蛛丝马迹；去查问他在市内的所有亲属，看看他们能不能提供可能躲藏的地点；让交巡警配合在市区各个出口的公路上设岗盘查……”
迅速发布的命令被各司其职的市警与探员们一一执行，里奥本人则与罗布一起，带队赶往雷哲独居的住处寻找线索。那是一栋位于城郊的两层小楼，被刷成洁净的米白色，庭院里种植着一大片野蔷薇，深红浅粉的花瓣在阳光下吐出馥郁的甜香。
警察们几乎将这栋小楼翻了个底朝天，在雷哲的卧室中找到不少“杀戮纪念品”，包括吸饱了血已呈黑红色的尖锐木桩、纪念版的打火机等等，甚至还有受害者的部分躯体，其中时间最久远的是一枚白骨戒指，它用人体第七节脊椎骨制成，内圈刻着名字缩写，也许是某个受害者的姓名——由此看来，森林公园里的那宗虐杀案，很可能并非这个连环杀人犯的处女作，在警察未曾发现的阴暗角落，尸体已腐烂、白骨渐枯朽，冤魂仍在徘徊恸哭。
在一个隐藏的抽屉里，里奥找到了一个小金属扣盒，铜质边缘摩得光亮，可见经常被它的主人打开。他掀开盒盖，里面静静躺着一叠照片。
里奥取出照片，拿在手上轻飘飘的一叠，共有七张，男孩们年轻而俊美的脸在照片上青春洋溢。里奥屏住呼吸，一张一张往下看，到第五张时，他认出来，是殒命森林公园的那个男孩；第六张，则是之前在校区偏僻处被发现死亡的男大学生；第七张——
那是一片点缀落叶的松软草坪，阳光穿透橡树与赤桦的嫩绿树梢，在身上泼洒点点光斑，照片中的亚裔男孩微仰头，仿佛在凝视枝头新生的一片绿叶，嘴角噙着慵懒而恬淡的微笑。他的发丝被轻拂的风撩动，这缕清风甚至透出纸面，捎来一股夏日蔷薇的芳香。