“你还有空喝酒？知不知道这几天我一觉都不超过6小时？”
“噢，我不是故意要惹你眼红，只是我跟他旧日交情不错……他是个常驻欧洲的国际刑警。”罗布心虚地说，“昨晚我跟他边喝边聊，不知怎么就扯到‘连环杀手杀手’身上，你知道就算判了刑，这个案件热度依然没有消退。维喝得有点醉醺醺的，跟我说起几年前一个‘蓝色通缉令’（注1）的事，说他办案时认识个线人，专门给富豪、暴君、武装政权之流牵线搭桥，找一些专业人员替他们解决各方面麻烦……”
“雇佣兵组织与客户的中间人？”里奥言简意赅地概括。
“没错。那家伙油滑得很，典型的‘两头靠’，维有次跟他一起吃饭，电视屏幕上正播放‘连环杀手杀手落网’的新闻——那是首播，那人看着电视上杀青的照片，失声说了一句‘他不是——’，接着似乎意识到失言，就不再多说。维当时猜测他之前就认识杀青，但疑犯已经归案，就没放在心上，昨晚要不是刚好谈到这个话题，也根本不会提起。”
国际刑警、蓝色通缉令……里奥意识到局里在调查杀青身份的时候遗漏了什么——或许他根本就不是记录在档的美国公民；或许他拥有多重国籍；或许这些国籍全都不是真实的：他游走在各个政权间的罅隙里，对国家法律不屑一顾，有着一套自己的生存规则与行事方式，仿佛处于整个世界的另一个位面——他是个（或者曾是个）真正的自由职业者，一个国际雇佣兵！
只有这样，才能解释他出色的身手、惊人的伪装能力、惯用的三棱军刺与部队式的格斗风格，以及对各种专业技能的精通。唯独无法解释的是，两年前，也就是他为自己取下“杀青”这个代号，并开始有计划地狩猎连环杀手的时候，究竟发生了什么事，让他忽然脱离唯利是图的雇佣兵组织，走上另一条同样血腥、但毫无利益可言的杀戮之道？
里奥久久地沉默着，以至于罗布以为信号出了问题，一直呼叫没有回应后挂断了通话。
回到酒店房间，里奥拨打了手机联络簿里的一个号码：“凯利蓝，是我，有件事麻烦你。我知道你在ICPO（即国际刑警组织）里有关系，能不能帮我查一下，两年前，国际哪些雇佣兵组织发生过变故……较大变故，至少影响到核心人员变动，对，两年前，也包括私营军事公司和承包商……谢了，回头资料传我邮箱。”
想了想，他觉得最好双管齐下，又拨通了罗布的手机，吩咐他从老同学那里套出关于那个线人的身份信息。
“这恐怕不太容易。”罗布有些为难，“你看，我们都爱护自己的线人，就像钓鱼者爱护鱼饵一样。”
“没错，但我们是钓友，鱼饵有时也是可以互相借用的。告诉他，如果咬钩的是他要的鱼，我会让给他。”
“好吧，我尽力。”
纽约，雷克斯岛监狱。
除了午餐和晚餐的食谱上多了罐头火鸡肉和南瓜泥之外，“坟墓”里没有一点过节的气氛。或许是狱警们觉得让这些无药可救的亡命徒学会“感恩”是一件非常滑稽的事，队长艾力克在点名训话时说：“你们唯一该感激的是联邦政府取消了死刑，以至于纳税人的血汗钱还得用来供养你们这群社会的毒虫。感恩节快乐，渣滓们，现在，滚回你们臭烘烘的窝里去吧！”
就在他转头的时候，狼棍朝身边几个手下使了个眼色。那几人立刻疾步冲上前，朝着各自选定的目标扑去，从袖口中滑出的自制刀具迅速捅进对方腹部，拔出、再捅，一下一下凶狠异常，场中顿时哀嚎响起、血光飞溅。
如同一桶鲜血泼进大海，受到刺激的鲨鱼们一下子兴奋起来。囚犯们纷纷开始起哄，发出狼一样的嗥叫，摇晃铁门发出此起彼伏的金属撞击声。更多的人接收到战争号角的呼唤，仿佛狭路相逢的兽群，奋不顾身地抽出藏在身上的“武器”，向着敌对帮派的成员与任何看不顺眼的家伙扑去。
“干得好！上啊兄弟们，做掉他！”
“割断他的喉咙！把他的肠子从肚子里扯出来！”
“血！血！血！”
甚至有人引吭高歌：“战争来来去去，我的战士们永存！”注2
在场的狱警包括队长艾力克脸色乍变。由于节假日人手不足，他们的值守力量比平时要薄弱，而这样大规模的暴力械斗显然不是几个狱警腰间的警棍或辣椒水能摆平的。艾力克一边用肩上的通讯器呼叫支援，一边指挥其他狱警迅速退回值班室，并拉响了警笛。
所有的囚犯似乎都被空气中的血腥味浸染，已经陷入某种癫狂的状态，兴奋的狂叫声与凄厉的痛呼声交织成潮水，与警笛、戒严广播声一起席卷了一切，仿佛整个监区都悬挂在地狱上空摇摇欲坠。
在这杀戮的狂欢盛宴中，杀青的脚步向斜后方轻巧地移动，无声无息地闪进了1316囚室。
蒂莫西正悠闲地坐在床沿看书，仿佛隔绝了几米之外的血腥战场，自成一界。战火已经从过道蔓延到囚室内，但没有任何一个犯人敢踏足他的领地。“不去投身战场吗，你也是血帮一员吧？”他用一种调侃的语气说，视线并未离开书页。
“真正的战争不在那里，”杀青意味深长地指了指自己的心口，“在这儿。可惜很多人终其一生都不会明白。”
“看起来你两种都很擅长。”蒂莫西说着，指尖探进书皮的夹层，拨出一团纸条，弹给他：“这是你要的地址。”
杀青展开一看：“第六区？”
“拉法尔·斯托克果然不在这座监狱，看来你无法接近他了。”
“但他仍在这座岛上，不是吗？”
蒂莫西嗤笑了一声：“你想打什么主意，转监到第六区？那可相当有难度，除非你把自己弄到精神分裂——那是关押精神病犯人的专区。”
杀青垂下眼睑思索，旋即微笑起来：“不错的建议，我会考虑。另外，听你的语气，似乎对我面临的麻烦颇为乐见啊，你忘了我们现在已经是盟友了么？”
蒂莫西起身，一步步向他逼近，直至对方的身躯被灯光投射下来的自己的阴影覆盖。“听着，小东西，是你在请求我的庇佑。如果不是牵扯到阿莱西奥，我完全可以捏住你的喉咙直到你断气，再自己去找那块牌子，这样我得到的就不止是五分之四了。或许你以为你可以在那些业余的、下九流的连环杀手群里称王称霸，但在这里，你什么都不是！”他快意地冷笑，“明白了吗，连环杀手杀手？”
显然对方查过他的底细，很可能也联系过阿莱西奥。但杀青并不担心这一点，因为他所说的关于阿莱西奥的一切，百分之九十九都是事实；而另外的百分之一，也就是“密友”的那部分，他知道阿莱西奥在心底隐隐希望它变成事实——他一贯对其他人的个人情绪洞若观火，并善加利用。令他感到奇怪的是，那枚象征家族传承的重要戒指，阿莱西奥为什么没有向他的兄长提及？还是说，权力话题真是这对兄弟之间不能触及的禁忌？杀青心里念头纷转，面上却露出一个云淡风轻的浅笑：“明白，‘教父’大人。”