斯图尔特听完之后说了几句话，凯文思索了一番便知道怎么跟伊琳娜说了。
但他有疑问：“为什么不趁这个机会向妈妈坦白？难道你没有打算娶你的那个她为妻？”
斯图尔特：“现在还不到时候，妈妈太冲动，而且她的确喜欢拉法尔。她会破坏很多计划，导致糟糕的后果。我担心的是妈妈被别人利用。”
凯文：“好吧，我知道了。”
虽然不知道斯图尔特有什么计划，但如果换成是他面对这种情况也不愿意将自己心爱的女孩带到伊琳娜的面前。伊琳娜过于专注自己的喜好，她会带来糟糕的结果。
.
周日晚宴。
南肯辛顿。
车子停在联排楼底下，司机下车走到后面的后车门，打开车门。
拉法尔从车上走下来，漂亮年轻的容貌，自信的光彩，优雅的气度和无可挑剔的礼仪是她的代名词。
她穿着一套私人订制的套裙，符合英伦女士的优雅严谨。
拉法尔走到房子门口，按着门铃。
响了两下，门就被打开。
拉法尔带上笑：“嗨，伊琳娜夫人。”
伊琳娜笑容满面，和拉法尔拥抱之后说道：“请把夫人两个字去掉。”
拉法尔：“好吧，伊琳娜。”
伊琳娜：“进来，你不知道我准备了什么。但你会有一顿丰盛而且难以忘怀的晚餐。”
拉法尔相信伊琳娜的话，尽管为人母亲她有些荒唐，但在礼仪和接人待物方面，无人不称叹。
“假如是您的邀请，我只会有信任这个念头。”
伊琳娜：“确实。上流社会的人可以谴责我的任何一个方面的荒唐，却绝对没办法挑剔我的礼仪，哪怕是小小的错误。”
“对了，上次你给我看的视频。拉法尔，不得不说，你实在太过于担心了。你要相信加文，他可是一旦爱上就绝对不会变心。即使他现在和你闹别扭，但你要相信，他不会放弃你。”
拉法尔垂眸微笑，带着恰到好处的羞涩和担忧。
“您知道，女人一旦陷入爱河，即使她曾经再铁石心肠也会患得患失。”
“的确，关于这点我是知道的。的确如此。但我保证，你可以信任加文。你要信任他，他可绝对不会变心。”
“但他一直没有对别的女人唱歌弹琴表白，您知道他的性格。当我看到视频的时候简直如遭雷击。”
伊琳娜握着拉法尔的双手，安慰她：“我可怜的百丽儿，瞧瞧你玫瑰一样的脸蛋如此憔悴。听我说出真相吧，听完之后你就不必担心。”
百丽儿是拉法尔的小名字，只有非常亲切的人才知道她的这个名字。拉法尔实际上是波兰名字，源于拉法尔的祖母也叫这个名字，为了纪念所以取这个名字。而为了区分又为她取名百丽儿。
显然伊琳娜知道她的这个名字，足以证明两个人关系很熟稔。
“凯文说加文在篝火晚会上弹琴唱歌是因为他和丹尼尔打赌，丹尼尔很调皮。自从他失去安吉莉娅，性格变得有些难以控制。经常提出一些奇怪的问题刁难其他人，加文和他打赌，赌输了。”
伊琳娜爽朗的笑出声：“这个惩罚真是太调皮而且太刁难人了，丹尼尔实在顽皮。但其实我想说挺有意思。你知道加文的性格太沉闷了，他应该出去玩玩，像所有他这个年纪的青年。”
拉法尔勉强的笑：“但这是真的吗？我实在难以想象丹尼尔会提出这种要求。”
伊琳娜：“当然，我亲自向丹尼尔求证。他绘声绘色的跟我描述起当初的情况，有趣极了。你要听吗？”
拉法尔笑了笑，表示愿意听。
伊琳娜便兴奋的和她聊起来，拉法尔打起精神和她聊天，并企图从中得到有用的消息。
直到晚上十点钟，拉法尔才和伊琳娜道别。
坐在后车座闭眼休息，拉法尔在脑中梳理那些得来的信息。
毫无疑问，伊琳娜相信凯文和丹尼尔的那番说辞，拉法尔完全不信。
打赌？赌约？
这样荒唐而且漏洞百出的借口也只有伊琳娜会相信，拉法尔是绝对不会相信。
但偏偏拉法尔却不能做些什么，因为她从伊琳娜的口中过滤得来的信息就是斯图尔特从头到尾就没打算防住她或是隐瞒她。
斯图尔特想要隐瞒的人只有伊琳娜，因为伊琳娜身为他的母亲，而且性格冲动，容易带来糟糕的结果。斯图尔特恐怕也猜到她会从伊琳娜口中得知他的借口和用心，但他无意用更加精妙的谎言。
因为斯图尔特不打算欺瞒拉法尔，换句话说，他觉得没必要欺瞒她。
拉法尔没有被斯图尔特放在眼里，因为她只是一个无关紧要的外人。
这就是拉法尔得到的信息，让她有些心烦气躁。
即使得知了真相，拉法尔也不能当面拆穿，如果她还想在伊琳娜面前保有形象和地位的话。
比起她，伊琳娜更为相信斯图尔特。
纵然拉法尔经常陪伴伊琳娜，被伊琳娜视为亲生女儿一样。但能得到伊琳娜真正的毫无保留的信任的人只有斯图尔特，实际上，当自己的儿女和外人比较起来，伊琳娜往往选择相信她自己的儿女。
大概这就是伊琳娜身为母亲的唯一合格的地方，同时也是她的儿女原谅并且宠爱她的荒唐行事的原因。
拉法尔深吸口气，缓缓呼出。侧头看着窗外五光十色的伦敦，拧着精致修饰过的眉毛，有些忧愁。
难道她要放弃斯图尔特？
拉法尔不甘心，她从很久前就看中斯图尔特，想要跟他联姻。为此付出许多努力，她知道从斯图尔特身上下手绝对无路可走，就退而求其次从斯图尔特家族成员身上着手，顺利让自己成为他们眼中斯图尔特妻子的不二人选。
她付出了很多，没道理随便放弃。
但她实在不愿意和斯图尔特为敌。
斯图尔特是个强劲的对手，不到万不得已的地步，拉法尔并不想要得罪他。
再看看吧。再等等，假如只是一时兴起……
.
冬末。
霍林德裹上了一层雪白的衣裳，茫茫白雪，枯枝、树林、平原山丘全都染了一层白。普利尔湖早就结冰了，一层薄薄的冰，人是不能踩上去的，太薄了，一踩就碎。
细碎的雪花还不断的从天空飘落下来，不算多么迅疾也不密集，只是小雪。
霍林德下雪了。
塞比尔葡萄酒酒节结束后，霍林德似乎真正迎来了冬天一般。气温陡然下降，城堡里铺着地毯，每天都得燃着壁炉才能保证温暖。
原本也没下雪，约克一般不怎么下雪。但有时候会有那么一两场雪，有时候是大雪，有时候是小雪。一般下完雪不久后就是春天。
昨晚上突然就下雪了，雪花扑簌扑簌下了一整晚，早上起来的时候一拉开窗帘，整个世界都是银白色的。
江陵洗漱完毕后刚走出卧室就被迎面而来的丹尼尔拉着说要去打雪仗或者堆雪人玩，威廉跟在他的身后似乎不同意。
斯图尔特也不同意。
他就在琴室里等着江陵过去听他弹琴，丹尼尔过去怎么祈求都不同意。
无奈，丹尼尔只能跑来找江陵。
经过几个月的相处，丹尼尔已经明白他的加文舅舅会残酷的拒绝他的一切要求，但却会无条件的答应江陵的要求。于是他来找江陵。
“江陵，我们出去堆雪人，打雪仗吧。”
江陵侧头看了眼窗户外面仍旧飘着的小雪，摇头拒绝：“不行。”
丹尼尔不敢置信连江陵也拒绝了他：“为什么不去玩？这太不可思议了。谁会看见满地的雪而不去尝试着让它们活过来？这太残酷了，谁会忍心剥夺孩子的乐趣？”
江陵：“别厚颜无耻还把自己当成小孩，再过几天你就15岁了。还有，外面正下雪，你想要感冒吗？至少等雪停了再出去。”