“让你受委屈了。”周钧禹拍了拍宁嫔的手，怜爱的道：“皇后待你苛刻，你却从不抱怨。”
宁嫔浅浅一笑，道：“皇上说笑了。皇后娘娘是一国之母，是六宫之主，若发现妾身哪里做的不对，本就该责罚妾身。”
“一国之母、六宫之主。”周钧禹重复了一遍，眼中的笑意渐冷。“不但没有仁慈宽厚，竟跟一个怀着朕骨肉的柔弱女子计较。”
过犹不及，宁嫔见自己的目的已经达成，识趣的没有再接话。
“皇上，您猜妾身今日见到了谁？”作为一朵解语娇花，宁嫔从贵人熬到嫔，不仅靠肚子里的孩子。与其让周钧禹从别人口中听到各种添油加醋的传言，倒不如她落落大方的说出来。
周钧禹愈发觉得她贴心懂事，便顺着她的话问了。
“妾身的风筝落在东宫的一处院子里，妾身便亲自去拿了。见到了太子殿下身边那位赫赫有名的宠妾，真真是好颜色。”宁嫔笑道：“也难怪太子殿下不肯再往东宫选人，如果妾身是男子，也被勾了魂去。”
听了她的话，周钧禹好笑道：“莫非东宫真藏着天下第一美人不成？朕倒对这位太子选侍有些好奇了。”
“皇上，您这就变了。”宁嫔娇声嗔道：“前两日您还说在您眼中，妾身才是最美的。”
条案上陈设着的香炉上袅娜着淡淡的轻烟，一股香味儿渐渐蔓延开来。宁嫔的心机手段都是让周钧禹看得明明白白，哪怕是她用些助兴的熏香，他也是默许的。
周钧禹看着年轻娇俏的美人儿，仿佛自己也回到了年轻的时候。
“朕的宁儿自然是最美的。”说着，周钧禹的大手已经往宁嫔的里衣探去，宁嫔微微阖上了眼，一副任君采撷的模样。
宁嫔入宫前的闺名唤作徐婉宁，皇上喜她性子温婉宁静，封了她为宁嫔。
她早就习惯了，无论是放下身段、像个无耻荡-妇一样讨好皇上；还是被后宫众人嘲笑、诋毁，她都能泰然自若。可今日见了太子妃，那些记忆不受控制的涌入脑海。
那双温暖的大手替她盖上披风，高大如同神祗的将军，对她伸出手，将她从泥土中扶了起来。虽然见她几乎衣不蔽体、却没有丝毫瞧不起她的意思。那低沉浑厚的男声，温和有礼的唤她“徐姑娘”。
宁嫔的眼角沁出了一滴冰冷的泪。
这些不值什么，她必须要爬到更高的位置，才能帮上太子、太子妃的忙。
她要替靖北侯讨回公道！
***
自从宁嫔在周钧禹面前说了太子只怕是真的“沉迷”美色后，催促他立太子嫔的心思倒是淡了些。
姜妙和阿娆对宁嫔也多了些关注，稍微一打听，关于她种种不堪的传言便纷至沓来。
大家都有自己的活法，姜妙也无意多加评价，而阿娆每每想起那日所见到的总是笑盈盈的宁嫔，总觉得她眼底似乎有一抹挥之不去的悲伤。
作为后宫妃嫔，宁嫔的晋位已经很快了。后宫中不少传言，若是她能生下皇子，被封个妃是迟早的事。不过哪怕是宫女内侍口中说起她来，也都目露讥讽，“也不知她肚子里的孩子能不能生下来。”
这说得就是宁嫔能折腾，身怀有孕还去争宠献媚。
“阿娆，你瞧这几件小衣裳怎么样？”正在阿娆还在出神间，太子妃打开了一个小小的包袱，里头整整齐齐的叠着六七件小衣裳。“是珊瑚她们几个做的，我看着还不错。”
大概也就是月余的时间，阿娆就要生了。这是太子的头一个孩子，东宫的重视程度自然也不一般。光是婴儿的各种用度，已经堆满了半个宜芝院。
乳母也是陈氏精挑细选给荐来的，选了两个身世清白、又才生了孩子、奶水足的妇人。
虽说陈氏有些许遗憾，她却比谁都重视阿娆肚子里的孩子，这孩子毕竟是要抱给姜妙养的——她心中仍旧存了一丝期盼，姜妙能留下来。
养胎的这些日子，太子和太子妃都不怎么让阿娆动针线，做些小件都是有时有会儿的。阿娆看着绣工精致、用料讲究的小衣裳，心中觉得喜欢，忙道：“那就多谢几位姐姐了。”
两人正说着话，坤正宫传出话来，请太子妃过去。太子妃去见王皇后，阿娆也就带着东西，回到了宜芝院。
只是没过了多久，只听施东急匆匆跑着来通传，说是安贵妃过来了。
这些日子阿娆都借口养胎不肯离开东宫，想要接近的人只能干着急。安贵妃按捺了许久，听到宁嫔来过东宫的消息，终于坐不住了，便要来试探。
宁嫔这些日子已经已经成为她除了王皇后之外的心腹大患。
明眼人都看的出来，宁嫔受宠，哪怕生下儿子，上头有两位已经成气候的皇兄，他想要登上皇位只怕难。更可况现放着一个太子，更难以轮得上宁嫔的儿子。
若是如此，宁嫔倒不如选择依附一方，才能为自己谋取更大的利益。
“妾身见过贵妃娘娘。”阿娆隐约猜到安贵妃的来意，本想在太子妃殿中先暂且应付一会儿，只是她如今身子重、动作慢了一步，倒让安贵妃进了宜芝院。
这间院子虽然不大，布置得却很是奢华舒适，足以看得出阿娆的身份。
安贵妃笑盈盈的扶着阿娆一起往屋里走，目光却是没放过院子里、屋子里的所有布置。
她先是关心了阿娆的身子情况，以“过来人”的身份说了许多经验。见阿娆似是放松了警惕，听得入迷，才徐徐道：“阿娆，你的产期也就是下个月了罢？”
阿娆点点头。
“吴太医倒是中个圣手，到时候请他坐镇保准你母子平安。”安贵妃眼珠转了转，终于进入正题。“幸而你和宁嫔的产期错开了，否则吴太医能顾得上哪处，还不一定。”
果然是为了宁嫔，阿娆默默腹诽，面上却不动声色道：“宁嫔娘娘身份本就比妾身高，自是该先顾着娘娘。”
“听说宁嫔有一日竟把风筝放到你们这里了？”安贵妃见阿娆不肯顺着她说，只得生硬的转移话题。“你也该见过她了罢，她倒是个极厉害的。”
莫非安贵妃怕宁嫔站在东宫这边，就先一步来挑拨关系。
“宁嫔娘娘瞧着态度亲切温和，年纪又轻，只说让妾身有空去重华宫坐坐，再没别的话了。”阿娆故作不解道：“娘娘何出此言？”
安贵妃认定宁嫔别有用心，看阿娆还未开窍，心下稍安，也没有往深里说，只道：“傻孩子，你还小呢，自是不懂这里头的事。”
“你生产之后，这院子只怕小了些。”安贵妃得到自己想要的答案，便道：“太子妃竟也粗心了，竟没想着给你换个大些的院子。”
阿娆摇摇头，道：“左右孩子是要抱到太子妃身边养着的，妾身在这儿住已经够了。”
安贵妃最不愿意看到的事情发生了，阿娆竟如此肯认命，在姜妙面前不争不抢。