曹知礼的家在村东头，出了门就是一棵大榕树，越过榕树就是族学所在，今日曹知礼有事，故而族学里领读的是个年岁大些的学生，站在榕树旁就能听见朗朗读书声。
“咚咚咚。”司蛮走到一户人家门口敲了敲门。
曹永苟这会儿正在家中翻晒豆子，听见敲门声就让妻子去开门。
不多时就听见妻子的声音：“这不是芳姐儿么？怎么这时候过来了？”
“苟嫂子，我有事想找狗子哥。”
曹永苟连忙将耙子扔到旁边去，抹了把汗走过来：“啥事？”
“狗子哥明儿个去县里么？”
“你若需要我就去。”曹永苟年纪大，辈分小，虽说被叫做哥，如今却已经做了祖父。
他的大儿子在县城里做掌柜，那马车就是大儿子孝敬给曹永苟的，可惜曹永苟闲不下来，就做起了车夫的活计，两天一趟车，一来不废马，二来还能赚点酒钱。
“那狗子哥明日给我留两个位子，这是车钱。”
说着，司蛮就打开帕子，从里面取出几个铜板，递给狗子媳妇手上。
“行，这事儿我应了，等会儿就去村里问问其它人家。”一般这种装着大姑娘的车马，都是狗子媳妇出去找些需要去县里的媳妇嫂子并做一趟车，既维护了名声还赚了车马钱。
狗子媳妇爽利的将钱给收了，随后想到早晨发生的闹剧，到底没忍住劝说了两句：“芳姐儿，那沈家人不是东西，但我们曹家人也不是好惹的，莫怕。”
司蛮虚弱的笑笑，只低垂着头，对狗子媳妇的话是一点都没放在心上。
不是好惹的又如何，举人一出，全得低头。
等确定了明天出门的时辰，司蛮就回了家，谁曾想刚进家门就看见曹知礼一脸愁苦的蹲在台阶上，很显然，沟通的并不是很顺利。
“芳儿……”他看见司蛮进了门，顿时局促的站起身来。
“爹。”
司蛮垂眸：“可商量出了怎样的结果？”
“芳儿，爹，爹对不起你。”说着，曹知礼猛地抱住头又蹲了下去：“明天爹就去找费举人，届时看能否将这门亲事给退了。”
“可若是退不掉呢？”
曹知礼顿时没了声音。
“爹，你明天先去找费举人，若能退亲是最好，若退不掉，沈家来人的时候我也要出面。”
这世道父母之命媒妁之言，多是盲婚哑嫁，就曹知礼如今这副窝囊样，若那费举人和沈家人一压迫，说不得真的就认命了，只可惜，司蛮并不想认命。
“到底是我的婚事，嫁的又是襁褓小儿，我这又当妻又当娘的，总要说句话才行。”
曹知礼张了张嘴，想说于理不合，可看着女儿那张娇美又苍白的脸，到底一句话都没能说出口来。
“对了，爹，明儿个我带月娘去县里卖绣活，车钱已经给了狗子哥了。”
“欸，好好。”曹知礼自知理亏，当爹的挺不直腰板，只能茫然点头。
第二天一早，司蛮就到了村口，曹月娘早早的就背着个小篓子等着了，司蛮也拎着个小包袱，曹芳儿绣活儿好，绣的荷包帕子专门供应县里的绣坊，绣的是四季花，据说是湖州府里的大人物定制的。
曹月娘明显的有点兴奋过度，上了马车就拉着司蛮叽叽喳喳的。
后来又有几个媳妇子上了马车，她们同司蛮打招呼，可一双眼睛却不停的打量着她，显然，她们也听说了昨儿个的闹剧，对这个未来要养个小丈夫的曹家女儿很是好奇。
司蛮不欲与她们深交，只做出沉默不语的样子，便缩在了角落里。
到了县城，司蛮也没乱跑，而是直接拉着曹月娘去了绣坊。
“芳儿姐，这里好大呀。”曹月娘这会儿眼睛都看花了，手指紧紧的攥着司蛮的裙子。
司蛮看了看这个绣坊，心里很是不屑，这算什么大，别说京城那些铺子了，就连马三娘的仙衣阁都比不上。
“别乱说话。”不过司蛮还是拉了拉曹月娘，如今的她既不是长公主，也不是万梅山庄老夫人，而是一个手无缚鸡之力的柔弱少女。
“呵呵呵，曹姑娘可别吓着人家。”话音刚落就听见一个爽朗的笑声。
司蛮回头，就看见一个管事模样的妇人站在门口。
“徐掌柜。”司蛮连忙拉着曹月娘走过来。
“行了行了，你跟我来吧。”徐掌柜甩甩手，带着司蛮就去了里面的柜台。
司蛮将包袱放在桌台上打开，里面有大约五十个荷包还有二十张手帕的样子，徐掌柜一个一个的检查完了，才吁了口气：“我就知道姑娘你手艺好。”
“过奖了。”
“荷包二十文，帕子十五文，一共一百六十文钱，没错吧。”
司蛮连忙点点头，徐掌柜就招呼人去取钱，取钱的功夫徐掌柜给司蛮倒了杯茶：“说起来曹姑娘有没有想过接一些大的绣活。”
“恐怕最近无暇，家中事多，等忙完这一阵一定来试试。”
“说到底，这绣活还得大件儿挣钱……”
“呜呜呜，女儿啊，爹也是没法子了，爹这身子骨养不活你们姐弟，只能委屈你了，那地方是个好去处，总比那些脏地儿好……”
徐掌柜还想再劝，声音却被窗外的哭声给盖过了。
司蛮脸色不由得一变：“这是？”
卖女儿？
她连忙掀开窗户往外看，却不想，看见的却不是想象中的画面，只见一个苍老的老汉身边跟着个小姑娘，而他们对面坐着的，竟然是几个官吏模样的人。
“快别看了。”徐掌柜连忙将窗子给拉紧了，然后小声的警告道：“那是京里采买宫女的，若是被看上了，可不管那多，直接拉了你就走的。”
司蛮顿时装作被吓到了的模样，哆嗦着一把抱住曹月娘。
“这，这京里采买宫女怎会来咱们这儿？”
徐掌柜愣了一下，随即笑了笑：“这事儿我怎么知道，估摸着就是缺宫女使唤了吧。”
司蛮顿时垂眸沉默，好似刚才也只是随口一问罢了。
很快钱取过来了，徐掌柜数了一遍，然后递给了司蛮，司蛮连忙掏出帕子将铜钱给包好了收起来，这才拉着曹月娘起身告辞。
她今日上县城来本就不是为了卖绣活，所以也没着急回去，而是带着曹月娘在这条大路来回走了一遍，将几个小巷子的入口记在了心里，然后才转身准备回去找曹永苟。
走到刚才卖女儿的地方，那里已经没有了老汉和女儿的身影，只有两个小吏在闲磕牙。
“我们俩真倒霉，被分到这里来，说要买满三十个，如今连一半都没有，就剩下几天了，我们该怎么交差啊。”
“这也是没办法的事，湖州这里本就不出产宫女太监的，真正的大户在永州那边，咱们啊，就是来充数的。”
“说的也是，反正这门差事是搞砸了。”
“且等等吧，还有四五天呢。”