“陛下！”
谢若大惊！
他听到了什么？天子要打他？这是哪门子道理？
“刑不上士大夫！”谢若激动地喊道：“陛下问鼎天下时，曾说过‘不以言论罪’。臣不过是说了几句忠言逆耳的话，陛下就要打臣？臣不会闭嘴的，话难听臣也要说！”
“呵。”
天子轻笑了下，朝殿上司仪使了个眼色。司仪甩了下拂尘，很快便有两小太监搬着一筐子文书从殿后出来。
“故意收紧盐量，抬高盐价，大量囤积，这事，是你做的么？”
天子冷眼睨着谢若，“爱卿，这些是朕找来的一些东西，可有意思了，你要不要看看？”
谢若身子一阵颤，一时间竟不敢回应。
他再蠢也明白了，今日吃的哪是什么土豆宴？今日这是鸿门宴，针对的就是他谢若！
王掞在心里微微叹息。
他看不上谢若的愚蠢，但想到天子今日要拿谢若开刀树君威，便也生出了几分兔死狐悲的味道。
其他世家出身的也都不怎么敢吭声，有几个与谢若一样蠢的刚想叫阵几句却也被边上人给拉住。
谢若这顿板子跑不了。他若好好认了，三十板子不会要命。要还这样，这三十板子怕不是得要了命。
天子见他不言语，便挥了挥手，“拖下去，行刑吧。”
“陛下，陛下！臣冤枉啊！”
谢若大叫了起来，可殿上大汉将军根本不给他反抗的机会，直接将人架住，便拖了出去。
惨叫声很快在外面传了进来，一群世家子面无人色。头一次，他们发现，这个素来被他们瞧不起的铁匠儿子是这样阴险，是这样深谙人心之道。
天子喝着酒，吃着土豆，谈笑风生间似已听不见殿外传来的惨叫声。
渐渐，叫声小了。
没一会儿大汉将军便进来禀报，“陛下，三十杖已行刑完毕。不过谢侍郎熬不住刑，已晕过去。”
“那便送回家吧。”天子漫不经心地道：“就说朕允他在家好好养伤，近日就不用来上朝了。”
！！！
王掞惊得抬头。
这是要剥夺官位的意思？
这……
还是他们认知的那个天子吗？
北契京城内，北契天子兀尔述斜靠在龙椅上，听着朝臣的汇报，久久后，便道：“瀛莱山？当真是神仙？”
话音落，便有宦官将朝臣早就递上来的盐交给兀尔述查看。
兀尔述打开盒子，见到里面的盐也是瞳孔一缩，略带着几分不可思议地道：“这便是传说中的雪花盐？果如雪花洁白、剔透。如此说来，那伙人确应是神仙了？”
“陛下，我等潜入大昭境内的勇士回报，那瀛莱山仙宫的确不凡。虽不能上山，也不能就近观看，但就远远看着，的确不像是凡人之力所能建造的。但他们到底是不是神仙却不得而知，因为我们的人看见他们有进食，神仙不都辟谷的吗？为何要吃凡间之食？”
兀尔述轻轻摇头，“汉家圣人曾说，鬼神之事不可测。他那样的圣贤都不知神仙是何模样，我等又如何得知？许神仙也吃饭呢？”
“陛下此言不假，他们的确是有些本事。不但解决了盐慌，听说还搞了个什么高产的神种，一下子就解决了西南路的粮荒。”
说话的是北契南院大兀尔覃科，他朝着兀尔述行了一礼，道：“陛下，臣窃以为这伙人若能拉拢便是好事。毕竟我北契也是心向汉学，若能为我等所用，那自是欢喜。但若拉拢不了，则要早做打算。因着他们的出现，赵应江声望大增，人心归向。一旦安定下来，以汉人的聪明，必成我北契大患！”
“爱卿的意思？”兀尔述勾唇笑了起来，“不能为我所用者便杀之？那么，要怎么杀呢？”
他说罢便是看向了殿外，眼神略显有些游离地道：“那高产神种能亩产几何？打听清楚了吗？”
“回陛下，具体不得而知。只查到亩产可能在千斤以上。”
兀尔覃科想到汉人的聪明，再想想这粮食出现的意义，便觉脖子发凉。
见天子不说话，便又拱手，再度谏言，“陛下，若放任他们下去，于我北契终究是个大患。陛下，可要早做打算，不能任由他们这样下去啊……”
“爱卿，你还没回答朕。”
北契帝收回了目光，看着兀尔覃科道：“要怎么除掉他们呢？朕听说那瀛莱山防卫与皇宫一般，赵应江甚至出动了禁军精锐驻扎在瀛莱山附近。你说，到底要用什么办法除掉他们？他们可几千人呢。即便朕出兵，就能除掉他们了么？”
兀尔述冷笑了起来，“谢家那个蠢货，只想着挖墙角肥私，连国格都不顾，就这种不忠不义的人还配来算计朕？”
“这……”
兀尔覃科不知要怎么接话了。
是啊，即便出兵，他们就能消灭瀛莱山了？如果自己是大昭军民，怕是要不计生死的牺牲，死也要保护住瀛莱山的人的。
因为，那是大昭的希望。
正琢磨着，却忽然听兀尔述道：“爱卿，你看，我们与大昭开边贸如何？”
“嗯？”
第36章
“开边贸？”
兀尔覃科愣了愣, “陛下，如果开边贸，那岂不是盐马都要向大昭开放？若是如此, 大昭对我北契威胁就更大了。”
“你觉得我们草原上若没有了茶这东西, 又能活多久呢？”兀尔述道：“既然盐他们有了，唯一能制衡他们的就剩下马了。但是，你别忘了, 他们一样能拿茶制衡我们。大昭与北契终有一战不假, 但与其现在开战, 不若双方先开边贸，再结契约, 休生养息, 再做打算。”
他说着便是长长叹了口气, “与赵应江几次交手，我等损失巨大，其实莫说是大昭，便是我们现在也是打不起了。”
兀尔覃科沉默了下，最后无奈叹息, “陛下英明。我等若现在与大昭开战，实也无胜算。”
草原以前也不是一个统一的地方，也是近些年才慢慢结合到一起的。以前中原内斗，或许他们能占点好处。但现在中原国朝新立，年初交手了下，这赵应江果不是凡种, 有谋略, 有胆识，披挂上阵杀敌勇猛无比。
有这样的英主在, 他们想去偷袭都会很难，更别说他如今已统一了中原。
终究是草原各部落统一的太晚，不然哪还有赵应江什么事？他们早入主中原了。
“臣这便去安排，明日早朝上陛下或可与朝臣再斟酌下。”
兀尔述点点头，挥了挥手，示意兀尔覃科退下。
待人走了，兀尔述才慢慢起身，走下玉阶，来到殿外，看着天空的明月久久后，才喃喃道：“我们北契会有自己的仙宫落下吗？”