时间缓慢地流逝，曲廊上已空无一人，明霄怔怔地转向双福站立的方向，轻声询问：“他……那个周洲……是何等样人……”
双福微愣，不知为何青鸾有此一问，回想着周洲的一举一动，总觉得哪里不太对劲，出了纰漏，但一时又想不清楚，只得谨慎地答道：“他看起来年约五旬，相貌虽清癯但也无甚特别，只是寻常儒医的做派，好像……好像还有点自命清高……果然就如旁人所说的一般……”
——哦？明霄拧着双眉慢慢地来回踱步，怎么……又是一个老人家……！心里泛起迷茫的思绪，无意识地以左手轻轻抚触着右手腕，刚才……刚才那一线上的几个触点，明明温暖而坚定，虽然只是毫微之感但也足以令人依恋，这个突如其来的感想令他悚然而惊，身上滚过一波波苦涩寒凉，难道……难道自己真的狂想入魔了吗？为何自从到了夏阳就频频失控，幻觉不断呢？为何这两日总是心有所感，神思恍惚呢？
“周洲的那个弟子倒是相貌清俊，仪表不凡，看着和他老师颇不相配，也不知是如何投入他的门下的。不过，我看这位周太医倒不像是徒有虚名，他诊病时态度严谨，开方也很慎重，应该是确有实才。”双福补充着，仍然觉得有一丝纳罕，刚才那位布袍少年，气宇轩昂，却对老朽周洲言听计从，看着确实有点稀奇。
明霄拢着双肩，有点瑟缩，迎着朦朦胧胧的一点淡光向外走去，不想双喜却迎面走来，差点与明霄撞个满怀，“——哎呀，殿下，”双喜惊叫出声，赶紧收住脚步。双福眼睛立瞪着，上去就要给他一拂尘，“真是越大越不长进，走个路也毛毛糙糙的，周太医送出府了，诊金可付？”
双喜缩身站在门边，喘口气，低声回话道：“我一直将老太医送到府门口，诊金早就封好了，交给他的徒弟了。”抬袖抹了把汗，双喜脸现疑惑：“差点忘了说呢，刚才送周太医出府时，恰好遇到来请安的驿馆协办，他一见周太医的那位徒弟就愣住了，就差没拉着人家问安呢，后来我问他，他才吱吱呜呜地说那人……那人……”
“那人如何——”双福不耐烦，举起拂尘敲敲双喜的肩膀。
“他说那人是大夏今年的新科状元！”双喜喘足一口气，惊爆秘闻。
——啊？！明霄和双福齐齐惊叹，这——这怎么可能呢？
“那协办老眼昏花的，我看他八成是认错了人。”过了片刻，双福就断然否决。
“他说周洲的徒弟是新科状元还是说周洲？”明霄似乎没有听清，古怪地追问。
“他说周老太医的徒弟是大夏今年的新科状元。”双喜再次确认，心里暗笑，那周洲看起来七老八十的，怎么可能是状元呢。
“双喜，你去把那人带来，我要亲自问话。”明霄不理会双福的定论，沉声吩咐，那师徒俩却都大吃一惊，别说是一个驿馆协办了，自惨事发生以来，青鸾殿下还未接见过外臣，除了许君翔，因为他是水师提督，与海防息息相关，今日真是奇哉怪也，殿下竟然为了一个似是而非的随口之言接见驿馆协办！
“殿下，您……那是个微末小吏……您……确定要见？”双福小心翼翼地征询着，眼睛不由得又瞪向双喜，都是这个不长眼的小子，净添乱！
“要见，就在此处，去把他带来。”明霄毫不含糊，稳稳地坐下，心里较劲，执拗而茫然。
过了不到一盏茶的功夫，双喜就领着一个矮胖老者来到了阁门边，恭谨地回禀，“南楚驻夏阳驿馆协办杨牧来给太子殿下请安了。”
“进来吧。”双福淡声吩咐。
那老头猫着腰，诚惶诚恐地迈进阁门，离老远儿就扑通一声跪倒在地了，也不敢抬头，只接连叩拜，“小臣杨牧给青鸾太子殿下请安了，愿殿下福寿绵绵，万——”
“好了，起来回话吧。”双福冷声打断杨老头不着边际的问安之词，“殿下吩咐老奴问你几句话，要据实以报。”
“嗯，是，是。”小胖老头儿惶恐地连连点头，忙不迭地爬起身，却始终不敢抬眸望向问话之人，热汗已经顺着脖子流进了襟口。
“你说刚才在府门口看到的那个少年是大夏今年的新科状元？”
“呃，是呀，他正是大夏今年的状元秦书研。”——啊！明霄忍不住惊咦出口，跪着的老杨听到了却肩膀一抖，又缩缩脖子，“我看得真真儿的，绝不会认错人。”
明霄与双福迅速地对视一眼，他们刚才都曾听到周洲称呼他的弟子为‘书研’，难道……难道真的就是这个秦书研吗？
“你怎么会认识秦书研呢？”双福的声音里多了一份郑重。
“这位秦书研是当今大夏丞相秦刚的孙子，他们秦家的祖宅就在夏阳，我侄子是秦家祖宅里的一位帐房，我在秦宅曾多次见过这位小公子。两三年前，他回到了东安城的秦家大宅。”老杨微微抬头，抹了把汗，眼角余光瞟向前方，一下子看到个雪色身影，仙子似的，老杨一惊，赶紧垂下眼，不敢再看，——乖乖不得了，原来青鸾殿下真的是龙章凤姿呀！
“呃？那你怎么就能肯定他和那位状元郎是同一个人呢？”双福近乎刁钻地问道。
“今年大夏科考时臣正好去东安办货，发榜后是状元游街，臣也凑了个热闹，当时那场面呀，一文一武两状元并辔而行，前有旗锣开道，后有伞盖遮掩，空中一——”老杨说得得意，口沫横飞，却不料再次被拦腰截断。
“你只管捡紧要的说，当时那文状元就是这位秦书研吗？”双福不耐烦地追问着，心里隐隐觉得不安。
“是，正是他，披红戴花，真是风流俊俏，可惜呀——”杨老爷子摇头晃脑，口气唏嘘，似乎为他感到万分惋惜。
“可惜什么？”明霄终于忍不住，开口问道。
老杨又是一激灵，——哎哟，敢情太子殿下的声音也如仙乐般动听呀，自己当真是八辈子修来的福，今日有缘得见太子，正自得意，忽然想起殿下的问话，立即恭声答道：“只可惜他是庶出不是嫡出，高中之后就被选入宫中做了大夏当今圣上的选侍，您说这事儿，好好的一个状元，就成后妃了，您说——”老杨还想继续‘您说’，双福却轻呵一声止住了他的话音，双福自己也是惊疑不定，回想着刚才那位少年的一举一动，确实颇有清贵之气，只是——只是他即是成帝的后宫，又怎么会出宫游方呢？
“那他怎么会在此地出现呢？大夏的后宫可以随便出宫吗？”明霄双掌撑在腿上，一字一顿地问道。
“是呀，臣也觉得怪，不过，他是男子，又学有专攻，说不定……呃……在一些特殊的情况下……经恩准可以出宫……”老杨自打进了相辉阁，第一次说了颇为靠谱的话。双福也暗暗点头，——若秦书研进宫前就师从周洲，而此次为南楚太子殿下诊病，以求隆重，也许……就特派他陪同恩师前来问诊了？