阿鸾越想越恍惚，竟不知今夕是何夕了？
蓦地，似有一缕轻歌飘进竹窗，那似歌似哨，悠远明澈的曲调，飘飘荡荡，绕梁不去，阿鸾微闭着眼睛，听得入迷，——是谁要离开故乡？是谁的眼睛比太阳更明亮？又是谁在他离去后孤寂凄伤？——红河谷，莫相忘，那是你的故乡。听得痴了，沉入梦乡时，阿鸾的眼睫上一片湿润。
第8章
禹州城外少人行，旌旗无光日色薄，大战过后，哀鸿遍野，明媚的春光早已惶急而退，铅云密合的天际浮荡着满满的萧煞冷肃。
南楚中军王帐中，一灯如豆，行军简榻上，武王明涧意侧身躺着，他面白如纸，满额冷汗，随军御医正在为他包扎肋下箭伤，军师刘季跪于塌旁，“王上，锦州，巴州，禹州已定，蜀王卫恒也已死于乱军，世子元嘉失踪，我们已拿下大蜀半壁江山，如今之势——”
刘季看看武帝极力隐忍的惨白面色，将嘴边的话又咽了回去。
今日禹州大战，蜀将铁弓神箭张维于禹州城头凝目弯弓，鹰羽长箭破风而至，贯穿层层护驾的盾牌，爆射入武王肋下。武王当真勇悍，他当即抬手掰断箭杆，扬臂举起精钢弩弓，凝目对准城头，劲风悲鸣，再看那张维，已头颈中箭，血撒城头！
“蜀将钱烈已率禹州残部取道坤忘山逃往西川，山高路险，恐有伏兵，不宜贸然进兵，巴，锦，禹三洲尽归王上囊中，足以。”
灯影明灭，刘季的声音也甚轻浅，唯恐惊扰了武王。
明涧意闻言微微睁眼，眸中利光闪动，半晌，“同叔，端午将至，咱们也该回朝吃粽子了。”说着他又闭上了眼睛，刘季心头一松，接着，他的眉头又紧紧皱起，“王上，太子至今下落不明——”军榻上的武王身子猛地一震，疗伤的御医‘啊’地轻呼起来，绷带上立现一片血色，明涧意没有睁眼，嘴唇微抖，呼吸急促，“……青鸾他……他……怕是凶多吉少……”
这正是刘季敢想却不敢说的话，他攥紧拳头，骨节嘎嘎作响。
“……父王……大哥不会有事的……不会有事的……父王……”
一声惨嚎响起，帐帘动处，刚满十二岁的明皓携风带雨地闯了进来，看到武王的状况他惊得楞在塌旁，凄厉的叫声塞在吼中，憋出了满眶的热泪，“同叔——”
武王仍然闭着眼，眼睫颤动，没有理会明皓，刘季赶紧跪前半步。
“——你去看看帐外谁在把守，斩！”
一个轻微的‘斩’字出口，霎那间，将大帐中的空气全部抽走，除了武王，人人都觉呼吸困难，窒息难耐。
刘季起身，悄无声息地退出了大帐，片刻后，帐外就传来哀求讨饶的叫喊，明皓扑通一声跪下，拳头塞进嘴里堵住哭声，脸涨得通红，泪水四溢，瘦小的身子抖得像片枯叶。
“这是个教训，”明涧意摆摆手，挥退了御医，“教训你鲁莽草率，不知进退分寸，你身为王子，一行一止皆要谨慎，稍有差错，便祸及万人。”
明涧意的声音低沉寡淡，带着无法言说的萧索，俯头跪在塌前的明皓更加惊惶，他所熟悉的父王，永远意气风发，勇悍无匹，从不曾如此意兴阑珊。
“……父王……”明皓抬头，泪眼模糊地望着武王。
“……你兄长走失，至今生死未卜，孤又重伤，此时最忌喧哗，你虽年幼，也该懂得为孤分忧解愁，而不是一味吵闹。”
话说至此，明涧意已无力为继，在敌我两军前，他靠着满腔的霸气，勇往无前，此时，尘埃落定，真气荡尽，他也不过就是一个重伤之人。
“……你去吧……明霄的事……刘季和许将军会照应的……你切莫多言……”
明涧意双眼紧闭，头转向里侧，灯光的暗影里，他的面容异常瘦削憔悴，深邃的五官便如被利刃雕刻过一般，明皓惊惧不安，身子仍然不停地战栗着，他一向爱慕仰仗的兄长失踪多日，雄健如苍鹰的父王又身受重伤，他生命中的两大支柱于瞬间轰然倒塌。
明皓跌跌撞撞地掀帘走出帐外，晚风暮雨扑面而来，他抬袖抹了把脸，勉强挺起胸膛，迈步走人雨中，——他要快快成长，保护大哥和父王！
——
大夏朝都城东安，日已将晚，骤雨才过还晴，宫阙外，绿水桥平，晚风里，古台芳榭，飞燕踏红英。
内宫咸安殿中，成帝华璃歪在花廊下的软榻上，他脚边的矮凳上放着白玉蛐蛐罐子，头上的雕梁下吊着乌木鸟笼子，手边的小桌旁还趴着个明晃晃的金钱龟，廊下的红泥小炉上煨着一罐子药粥，氤氲出一丝丝苦香，廊檐上早点起一盏盏红绢纱灯，映照得光洁如镜的金砖地燃了火似的迤逦而去，暮色四合里，地上腾起的烛火微光袭上华璃的脸庞，竟透出一丝平日里不曾有过的生机。
“皇上，太傅王大人来了。”
愁眉不知从哪里冒出来，贴在华璃的耳边嘀咕了一声，华璃微阖着眼，纤长的睫毛闪动着，“请——。”
苦脸猫着腰，用小蒲扇守着火，听了这个‘请’字，立刻抬起头，四处张望着，似乎真有点发愁。
“不用收拾了，王大人，自己人。”华璃唇角轻抿，向榻里窝了窝，并未睁眼。
“我倒不是防着王大人，是怕咱太后来巡查，太后总疑心王大人哄撮着咱们玩儿。”
苦脸儿其实是个喜眉笑目的小内侍，年龄也就十四五，心思却极灵动。
“你们尚在稚龄，当然要多玩儿。”
一个洪亮的声音从身后响起，苦脸儿立刻丢下蒲扇，脸上堆了七分笑，三两步窜过去，“王大人来了，奴婢给您请安了。”说着就俯下身，拜了一拜。
跟在王伯庆身后的愁眉，不觉皱起了眉，他怀里抱着柄佛尘，颇有点仙风瑶瑶的模样，最瞧不得苦脸儿巴结的做派。
“愁眉，你愣着干啥，还不快给王大人搬个凳子，上茶。”苦脸儿好像没看到愁眉斜睨着他的目光，继续大嘞嘞地吩咐着。
愁眉听了，更是不耐烦地对空翻了个白眼儿，——这小子仗着比自己年长一岁，平日里处处指使编排，“愁眉，给王大人看座。”
华璃也开口吩咐，一边伸直腰，盘腿坐在软榻上，倒像一只小鸟躲在窝里，他头上半绾的髻儿早散了，冰玉冠歪在一边，浓黑的发披垂在脸庞，肩背上，也抹上了点点金红的光晕，更衬得他皎洁的面容奇异的明亮。
“也别麻烦，皇上赏我个锦垫儿，我就坐在廊下，倒风凉。”
王伯庆晃着冬瓜脑袋，嘿然一笑，瞄了华璃一眼，竟被那抹明亮晃了眼睛，他本就不大的眼睛立刻眯成一条线儿，笑眯眯地逡眼瞧瞧叮铃当啷杂货铺子似的花廊，回眸望望半梦半醒懒洋洋的皇上，不觉笑得更加欢畅，“皇上今天气色祥和，不知又得了什么乐子？”说着一弯腿就地坐在了锦垫下，他虽身子圆胖，行动倒颇敏捷。