——友爱？本来被天宝啃得睡不好觉，咧嘴要哭的虫儿睁眼一看天宝，慢慢展开一个笑，口水和嬉笑一起涌出唇角，他啊啊呀呀地抓住自己的另一只小脚，学着天宝的样子放进口中，津津有味地啃吮着，天宝见了嗬嗬地乐，松开虫儿的脚丫，一把搂住他的脖颈，将脸埋在虫儿的颈窝里，闷闷的笑声从俩人纠结的发间传了出来，虫儿的发乌黑亮直，天宝的发浓密卷曲，像最黑的夜。虫儿被他笑得浑身痒痒，再加上自己啃脚丫的痒，简直痒不可耐，也松了口咯咯笑了，一边转过身与天宝脸贴着脸。
“呵呵呵……当真友爱……”衡锦意味十足地笑了，这个小虫儿比日丹可秀美得多，与天宝倒是绝配，只看日后天宝要不要他了。
“双喜，你送衡先生和天宝回寓宅。”明霄听到衡锦的笑声，不知怎的忽觉心里发冷。
唐怡松口气，知道明霄并不打算将这神秘的父子俩带回他现居的老宅，“我给天宝准备了一些清热祛毒的药，暑天吃了正好，都是现成的丸药，酸酸甜甜的，孩子也会喜欢。”
唐怡又向衡锦交代一些需要注意的护理事项，明霄则叮嘱着双喜，大人们都不再关注床上的两个小娃。天宝的小手摩挲着虫儿细嫩的脸颊，一边呢哝地叫：“弟弟……阿弟……阿弟……”
虫儿杏眸弯弯，不停点着头，不知是不是在答应天宝，在他小小小小的记忆中，只有姐姐曾经这样叫他，天宝抓着虫虫的手腕，一下子看到虫虫手腕上戴着的五色长命缕，不禁着迷地伸出手指摸弄，虫儿看看长命缕再看看天宝，有点犹豫不决，“呀呀……啊……宝……宝宝……”
“呜啊……阿弟……弟弟……呀……”两个小娃用自己小小国度的语言进行着交流，然后虫儿就揪住长命缕的活结扯着，只三两下就把长命缕解下来了。
“咦？虫儿是要将长命缕送给天宝吗？”明霄走回床榻，一下子看到虫虫一手抓着长命缕，一手抓着天宝的手腕，拼命地往一起凑着，虫虫听到问话，立刻仰脸儿看着爹爹，笑了，将胖胳膊伸向明霄，“爹爹……宝……阿宝……”
父子俩心有灵犀一点通，明霄接住虫儿手中的长命缕，“好，爹爹替你给天宝戴上，保他一世平安。”
——一世平安！保你一世平安！衡锦背对他们而站，明霄和孩子们的对话却一字不漏地传进他的耳中，院子里隐约的蝉鸣渐渐扩大，终于像洪水般将他淹没，——有谁能保谁一世平安呢？他确信自己听到过类似的许诺，他也确信自己曾经这样对谁许诺过，可那个曾经如此盟誓的人并未护他周全，他的胸前留着狰狞的伤疤，在他被人刺杀时，那个曾许诺保他平安的人又在何方？如果他对自己真的如此重要，为何自己竟会忘记了他？
衡锦慢慢地转过身，看着明霄为天宝系上长命缕，他们夏人就是多愁善感，宁肯相信这些个不着边际的盟约，——若是爱他就以命相护，若是恨他就以命相拼，快意恩仇才是真！
“衡锦除了天宝，再无家小，也身无长物，今日萧公子与秦夫人的大恩，衡锦必当回报。”衡锦说得平实之极，甚至有些木讷，好像这是他第一次向人言谢一般。
明霄抬起头，唐怡也停下手中的动作，齐齐望向衡锦，不知为何，衡锦平板的声音仿佛具有魔力，那……似乎绝不是一般的诺言！
四天后，热如烧红砖窑的夏阳终于迎来了一场豪雨，雨下得急而透，将一直笼罩在城郭上空的暑气一扫而尽。到了午后，大雨转为蒙蒙细雨，烟纱似的铺展在涞河之上，荡尽浊气的千行翠柳在雨雾微风中婀娜曼舞，更为河景平添了一股婉丽风致。
“萧公子，你今天当真好兴致，竟雨中泛舟。”衡锦站在画舫的轩廊之内，极目远望，望不尽迢迢烟水路。
“呵呵呵……”明霄难得的朗笑出声，“今天喜降及时雨，天宝又顺利拆线，当然值得泛舟庆贺。”
这些天，衡锦带着天宝住在明霄在夏阳的寓宅之中，当初明霄眼盲之时曾居于此宅治病疗伤，府中仆佣齐全，屋舍园林精美，明霄每天都带着鱼儿和虫儿过来探访，真的将衡锦父子当贵客般招待，慢慢的，衡锦也放下了戒备，明霄身上有种特别温和动人的气质，常常令人感觉如沐春风，宾至如归。
“萧公子莫非家有良田千顷，因此对降雨格外关切？”衡锦忽地想起明霄曾和他讨论过抗旱之事，“其实只要不是特大旱情，只要挖沟起垄，在低洼处栽种即可，地里的水分自然会从高处流下。”
“——咦？”明霄从椅子上站起身，走到衡锦身边，“难道先生也懂农耕？你所说的保墒之法正是现在各州县推行之法。”明霄越发觉得此人神秘莫测，听其言谈看其举止似乎他都绝非普通市井平民，但偏偏衡锦的身上又带着股说不出的狂野之气，仿佛他那双前一刻抱娃娃的手后一刻就能致人死命。
“我们苗疆地处穷山恶水之间，土地稀缺，不想办法垦荒大家就只有等着饿死，只靠行猎和挖山薯山芋不能过活。”衡锦认定自己是土生土长的苗人，不然他怎么会对苗彝之地如此熟悉。
“先生是苗寨头领吗？”明霄看似随意地问着，心里却有点紧张，自从平定了卫恒残兵后，川蜀西南的少数族裔之地就是一片空白，竟如铁筒一般，针插不进，水泼不入，景生怀疑有些卫恒余孽潜入了苗疆。
“我？头领？”衡锦扬起浓眉，只一边嘴角上挑，异常英俊的脸上露出一抹讪笑，“我可不是什么头领，我早已离开故乡。”讪笑依然挂在脸上，衡锦琥珀色的眼眸中却闪出肃杀之光。
“啊，是了……”明霄轻轻颌首，机敏地转过话锋，“衡先生如今在漠上生活，不知云州一切可好？”
衡锦微一沉吟，随即便抬手撑着窗棂，“没什么好不好的，还是老样子吧。”
这句模棱两可的话一下子令明霄哑口无言，明霄心里暗叹，没想到衡先生竟是个打太极的高手，云山雾罩地叫人摸不着头脑。
“萧公子世居夏阳吗？你那宅子当真美仑美奂。”所谓来而不往非礼也，此时轮到衡锦旁敲侧击，其实衡锦对明霄的来龙去脉并无兴趣，他对自己的过往都没有猜想，既然是死而复生，就重新活过吧，他坚信在这世上除了要杀死他而后快的，再没有人还惦记着他。
“嗯……”明霄抿唇微笑，“我家世居临州，夏阳只是旅居之地。”
衡锦也笑了，笑得意味深长，心里暗想：——怪不得前几天谈起南楚伐蜀时萧公子情绪激动，原来他是南楚豪族。
就在这时，一艘小型画舫从他们船前行过，画舫二楼的船窗内依稀站着一个雪藕色的身影，雨雾迷蒙，衡锦只不经意的扫了一眼，并未看清那人的相貌，心里却隐隐然浮起一丝不安。