陛下待她的情分在未明说时还算有所遮掩，可自从上次在建章殿以后愈发明目张胆，几乎再没去过旁人处，这样行径，不是独占皇恩又是什么？
沈霁怔了一瞬，虽心中忐忑，却万没有抗旨不去的道理，她抿唇浅笑了一下，规规矩矩道：“劳烦姑姑亲自跑一趟，我这就跟您去。”
梅英颔首笑着引她前去长寿宫，一路上都未曾开口。
快到地方时，沈霁忍不住开口问：“梅英姑姑可知太后是为何事叫我？”
说罢，她觉得梅英应当不会告诉她，紧接着换了个折中的问法：“姑姑，太后今日心情如何？”
梅英回头看她一眼，安抚着笑了笑：“娘娘去了就知。”
见姑姑不愿意多说，沈霁也只好作罢。
长寿宫门口一到，梅英便欠了欠身，温声道：“奴婢就送到这，太后已经在殿内候着了，娘娘去吧。”
沈霁颔首示意，独自一人走进了长寿宫的主殿内，太后就坐在主位上，看向她。
她不敢耽搁，微微低头走上前，恭谨道：“臣妾给太后请安，太后长乐无极。”
话音落地，却一直不曾听到太后免礼的声音，沈霁不敢妄动，保持行礼的姿势站着，殿内陷入了长久的寂静。
直到沈霁的半边身子都麻了，心中的压迫感越来越重的时候，才听到衣料摩擦的声音。
殿内两边候着的宫女们一齐福身后轻步退出去，梅英姑姑一人走了进来，关上了殿门。
梅英为太后奉上一杯新茶，太后的视线从沈霁身上挪开，端起杯盏，掀盖品茗。 薄瓷剐蹭的声音，在空荡的殿内格外清脆抓耳。
沈霁刚想抬起头，太后淡漠的眉眼倏然变得凌厉了几分。
“跪下。”
她的语气平静，却又带着不容拒绝的威压，沈霁心中一颤，连忙跪了下去。
“臣妾知错，还请太后莫要动气以免伤身。”
“知错？”太后放下杯盏，“你有何错？”
沈霁不敢造次，跪地叩首，诚恳道：“臣妾曾答应过您，一不残害子嗣，二不独占皇恩，可近来陛下时常来臣妾宫中，臣妾却从未劝过陛下雨露均沾，此为一错，臣妾出身低微，入宫年份尚短却晋封过快，又因受宠得协理后宫之权，致使后宫不宁，此为二错。”
“臣妾自知一路走来受您教导颇多，又得您庇护，深感自责，还请太后惩处臣妾，臣妾绝无二话。”
太后盯着沈霁伏地不起的动作许久，面上的凌厉逐渐缓和，眼中的淡漠也多了几分复杂。
旁边的梅英姑姑见状笑起来，却不作答，只管去替太后添热茶。
太后：“哀家还以为你不知。”
太后：“孰料你心中倒是清楚的很。”
沈霁再度叩下去：“太后教导，臣妾从不敢忘，臣妾自知过错良多，盼您消气，再给臣妾重新改过的机会。”
太后看她半晌，视线重归平静。
“皇帝的哀家身上掉下来的一块肉，他会喜欢什么样的女子，哀家心中清楚。从你刚入宫开始，哀家就知道皇帝会喜欢你，但哀家从未想过，这份喜欢会不仅仅是喜欢，会到了让皇帝这般自小自持稳重的人都乱了阵脚的地步。”
“你是个聪明的孩子，知道怎么在后宫里生存下去，更知道该如何讨皇帝皇后的欢心，乃至哀家的欢心。这都是你生存的本领，你也做得很好，不负哀家当日的指点，走到今日这一步，这本无可厚非。”
“但你千不该万不该，不该妄想皇帝只宠你一人。”
“皇帝是这天下的君主，第一要务不是做后宫任何一个人的夫君，而是守护天下黎民百姓，前朝后宫息息相关，乱了哪一步都会出现内乱。”
太后垂眸看着沈霁：“世人皆以为坐到皇帝这个位置便是世间至高无上的存在，想做什么就做什么，一切都任凭心意，是大自在。连你也这么以为？”
沈霁不敢置喙。
“想做一个明君，最要紧便是知人善任，御下平衡。前朝大大小小的官员数百上千，彼此联姻交好，暗中勾结不在少数，皇帝做的每一个决定都会影响前朝。”
“后宫如今嫔妃四十余人，官家女儿有不少，虽说是送入宫为皇家开枝散叶，可没能力留住皇帝是一回事，皇帝专宠一人空置后宫却是另一回事。”
“一旦有朝臣不满，必会激起千层浪，你作为皇帝的枕边人，难道就从未想过为何不能专宠？”
“何况皇家子嗣稀薄，更是后患无穷。”
太后捏着手捻，缓缓拨动翡翠珠：“独占皇恩不懂规劝皇帝，此为一错。”
沈霁额上冷汗涔涔，不敢抬头。
“至于你出身低微，入宫时间尚短德不配位，哀家从未如此觉得。”
听罢，沈霁有些意外，下意识抬起头。
只听太后说道：“当初宫里林氏一人纵横后宫，压得后宫人人自危，喘不上气，是哀家想让你站稳脚跟，与她分庭抗礼，你也做得的确很好。”
“得到皇帝的喜欢，生下聪明伶俐的三皇子，又对皇后悉心照顾，凭你的能力，一宫主位自然坐得。在你近日独占皇恩前，你爬得再快再让人不满，哀家都能睁一只眼闭一只眼。”
耳边翡翠手捻不轻不重的拨动着，沈霁屏气凝神，等着太后接下来的话。
“但你可知，哀家为何非得今日让你过来？”
沈霁摇摇头：“臣妾愚昧，还请您不吝告知。”
“你遇刺一事闹得沸沸扬扬，哀家虽不过问后宫之事，却并非眼瞎耳聋。你遇刺的始末，皇后也告知了哀家。”
“林氏气候已尽，狗急跳墙，变为庶人已经是皇帝念着旧情了。但此事仅凭仍在禁足的林氏，做不出来。”
太后问：“她背后之人，你可猜到了？”
无凭无据的事，沈霁就算猜到了也不能乱说，只能伏地不起，不出声音。
“不辨局势，不识人心，皇帝的宠爱让你如今一叶障目，只顾眼前而不顾后，这才给了别有用心之人可乘之机，闹得阖宫不宁，此为二错。”
太后一字一句掷地有声，沈霁辩无可辩。
须臾，只听太后又说道：“起身坐下，不必再拘着了。”
梅英姑姑笑着亲自上前将沈霁扶起来：“娘娘坐，奴婢给您沏茶。”
梅英的亲昵，让沈霁心中稍稍宽慰了些。
“近来宫中流言纷纷，有几声落在哀家耳朵里，不大中听。”
“哀家派人暗中去寻流言的源头，想看看是谁这么不老实，你觉得会是谁？”
沈霁低头：“想必就是林氏背后之人。”
“倒不算太蠢，”太后觑她一眼，“哀家费心思让你走到今日这一步，就算你做错了事，却也不是让旁人将你陷害了去做踏脚石的。”
听到这句，沈霁猛地抬起头看向太后。
站在太后身边的梅英姑姑仍然看着她笑，眼中有几分慈爱。
本以为太后今日来只是为了惩处训诫她，不成想，太后虽不满她独占皇帝，却并非只是对她不满，还有这一层用意。