他们此行要去的鄯善在罗布泊西南位置，一千年前的罗布泊也与姜烟印象中的罗布泊不同。
这里的确黄沙漫天，也能看见不少戈壁滩，但还是能看见不少绿植和水源的。
相比姜烟印象中的罗布泊，这里此刻的环境还没有那么的恶劣。
“自孝武皇帝后，匈奴有几个部落向汉王朝臣服。王莽篡位时失去了对西域的掌控能力, 加之匈奴所居地方环境变化，匈奴内部分裂。”
班超说得极为简洁，但姜烟还是从他的口述与自己所查到的资料一一对应。
姜烟当初了解明朝的时候, 知道明朝后来的灭亡除了与内部的宦官和党争有关之外, 也因为明朝时, 不仅中国，几乎是全球都进入了小冰河期。
而相似的小冰河期，在人类历史上出现过不止一次。
西汉末年也是如此。
受到影响的也不仅仅是农耕文明的汉王朝。游牧民族同样是靠山吃山的类型，在小冰河期，降水线大幅度南移, 匈奴所生活的草原一带陷入了各种自然灾害频繁发生的恶性循环里。
此时, 西汉末年, 王莽新政，中原一带民不聊生，政治不稳。
自己都顾不过来，哪里能顾得上西域各地还有匈奴问题？
待刘秀继位，平定天下，匈奴倒是来犯了。
刘秀在对待匈奴问题上也不是不想拿出汉武帝的架势。
可他手下的云台二十八将也没有几个能比得上霍去病这样的天选之子也就罢了，东汉初年国力不丰。
刘秀自己还带头勤俭，哪里有那么多的钱粮用于攻打匈奴？
更不要说汉王朝内部才刚刚历经战乱，百姓心中厌战情绪高涨。
刘秀也不是傻子，这个时候去打，百姓不乐意，自己没钱没粮支撑长期作战。
别到时候匈奴没打下来，自家后院起火了。
也是这个时候凑巧，匈奴内部发生继承人的争夺，刘秀趁此机会也添了一把火。
自此，匈奴内部分裂成南匈奴和北匈奴。
内耗就会败北。
南匈奴从某种程度上成为了汉王朝抵御北匈奴的一道防御。
“可这跟西域诸国有什么关系？”姜烟脑子还有些混乱，南匈奴也不至于那么听话吧？
班超沉默几秒，很是不客气的说：“我开始怀疑冠军侯欣赏你这件事情是真是假了。”
“嘿！”姜烟扬起旁边的马鞭，瞪着眼睛看向班超。
“开玩笑嘛！”班超歪着头，夹着嗓子学姜烟刚才说话的语气，然后痛快的大笑起来。
很难想象。
这样一个幼稚的人今年都四十一岁了。
“好好笑哦！”姜烟轻哼，白眼反得极为标准，一点黑眼珠都瞧不见。
班超也不气，而是给姜烟解释：“当初王莽在位期间，西域一片混乱。诸国之间不断发生摩擦，却又无法得到他们想要的和平和公平。这样的情况下，西域诸国曾经上书希望汉王朝继续在西域一带设立都护府，以此保证西域的安宁。”
只有西域安宁，商队来往，这些小国才能得到发展，得到利益。
否则，只他们这些小国在茫茫沙漠中是很难单独发展的。
只是这个问题直到刘秀继位才得以缓解。
可这个时候，北匈奴在不能侵犯汉王朝的情况下，将目标转移到了这些西域小国身上。
“西域小国被夹在匈奴和大汉之间左右摇摆，如今我们便是来给这些西域诸国一份安定的。”
班超说得很好听。
但通俗一点便是来重新捡起大汉对西域的掌控，重点要注意的就是区分出那些已经投靠或者准备投靠北匈奴的小国。
班超出发之前，窦固的队伍就已经与北匈奴交过手，如今正驻守在哈密附近。
“所以，你是先锋？”姜烟不知道自己这么想对不对。
班超转了转眼，颔首道：“差不多。”
如果西域可以不打，那自然是不打最好。
若是必须以武力让部分小国重新臣服在大汉威势之下，那也是必须进行的。
姜烟听班超说了窦固的想法和他自己的一些想法，猛地想起了那个与刘秀很是相似的汉明帝。
东汉皇帝中为人熟知的除了刘秀，大概就是末年那几个皇帝了。
不过，就算是末年的几个皇帝，也只是三国群雄身后的背景板。
刘秀的儿子刘庄，作为东汉第二位皇帝，他的政治能力和执行手段反而被经常忽略了。
如果汉明帝没有那个魄力，也不会出现汉朝另外一位在西域塞外冉冉升起的巨星班超。
仔细想想，连姜烟都忍不住感叹：“老刘家的基因真是不错。”
出过昏庸的皇帝，但掰着手指头算算，似乎爆出明君的几率更高。
说话间，他们也到了此次的目的地——鄯善。
鄯善王得知大汉使臣来访，亲自出来接见。
不仅态度谦恭，还十分热情的招待着班超一群人。
吃着与现代新疆馕饼相似的食物，姜烟看着周围，甚至有一种进入了新疆农家乐的感觉。
班超喝着美酒，还打着拍子，突然想起自己在现代玩手机的时候曾经看到过的一个视频。
笑着问姜烟：“知道鄯善从前叫什么吗？”
姜烟摇头。
西域那么多国家，她哪里都能记得住？
印象最深的还是初中时候经常半夜爬起来拿手电筒看从朋友那里借来的《鬼吹灯》时候描写的精绝国。
“鄯善国在孝昭皇帝之前被称作‘楼兰国’。”班超笑眯眯的说：“孝昭皇帝元凤四年时，义阳侯傅介子出使大宛，杀匈奴使者。后又来楼兰，杀了当时对大汉出言不逊的楼兰王，扶持在汉长大的楼兰质子继位。之后，楼兰就改名鄯善。”
鄯善在刘秀在位时曾经寻求过汉王朝的帮助，只是刘秀当时自身都忙不过来，哪里顾得来千里之外的鄯善？
这些年来，鄯善兼并了周围小国，在西域诸国之中已然是颇具分量的大国了。
姜烟惊得张开嘴。
楼兰啊！
楼兰就是这样吗？
诗人词人们的作品中都快被“杀烂了”的楼兰，就是如今的鄯善。
好神奇。
姜烟歪着头，见班超露出一点轻哂笑意，捧着一块比她的脑袋还要大的馕凑过去：“鄯善王这是明明有前车之鉴，还不警惕起来？”
前有西汉傅介子出使大宛，杀了匈奴使者，再路过楼兰的时候杀了楼兰王。
如今，就有东汉使臣班超，在鄯善王摇摆不定的时候，主动帮鄯善排除了一个选项。
在鄯善的前几日，鄯善王对待班超等人极度热情，不知道的还以为班超是鄯善王异父异母的亲兄弟。
只是这样的热情只维持了几天。
几日后，鄯善王的态度突然冷淡下来。
不仅如此，就连饭食都变得难吃不已。
在不知道第几个汉人摔了面前的馕后，班超直接提着一坛美酒给跟着自己一道来西域的兄弟们喝个痛快。