当第一个踩踏造成的肢体冲突事件发生后，更大的混乱终于降临——
只见那两位将拳头揍上对方门牙的玩家在一时冲动后双双脸色苍白、不安地等待着可能从各个地方冒出来的机械臂，可时间一秒、两秒、三秒……地过去，什么都没有发生。
他们以及他们周围的一圈玩家都发现了情况不对劲。
——以往能够精确捕捉到“违背‘玩家不能互相伤害定律’行为”的方舟系统像关闭了一样沉寂，没有亮灯、没有警告、没有惩罚。
这个发现迅速像瘟疫一样蔓延。
到了这时候，玩家们其实仍不觉得排行榜及系统故障是多大的问题。
——方舟是他们心目中永不坠落的庞然大物、是能够控制真实世界与副本通道的神迹，即使多年来难得一次出现故障，肯定很快就能被修复的。
而他们说不定能趁这“机会”，干点以往被压抑着不能做的事情。
想要趁机寻仇的、想要伺机获利的、被波及而不得不反击的……肢体冲突迅速上升到动用纹章能力的乱斗。
就像一场暴雨。
雨滴落在水面上，荡出圆环的波纹，然后与其余的波纹相撞、扩散……形成暴雨。
那雨声在说——
哗啦啦，系统下线了，方舟死机了。
……
“该死，这样下去要出大事。”
「律者」不断收到公会成员发来“场面控制不住”的消息，她推了推眼镜，面色黑沉，给「风笛」递了个眼色。
后者皱了皱眉头：“你是想？……现在玩家
人数已经超载了，就算有我的风力辅助扩散，你要发布律令的压力也太大。”
虽然玩家等级按照金字塔形分布，一个S级玩家能碾压大量低级玩家，但这个“大量”绝对不包括眼前状况，低级玩家的抗拒情绪叠加起来、很可能对「律者」造成严重反噬。
「律者」看了眼自家会长，坚持道：“能压一批是一批，拿出你的笛子……”
她话未说完，一道熟悉而沉重的手杖击地声从“雾都”公会的方向传来。
「风笛」随她扭头看去，只见那位须发灰白的「伯爵」立于公会队伍最前方、双手持杖，面容瘦削且隐带狠意。
他一手压着另一只手的手背，在下的手掌掌心压着一颗深红近黑的宝石，宝石透过他绷起青筋的指节缝隙漏出幽幽微光。
【此地，玩家禁止相互攻击——】
无形的精神威压瞬间释放，以「伯爵」为圆心、扩散至整个方舟。
那些混乱的雨点就像被极寒冰封一样静滞于半空，面红脖子粗的玩家定格成了一幅幅古怪可笑的静止帧。
禁令效果立竿见影，但这样大规模的施术对「伯爵」来说还是太勉强，只见他喉结滚动似强压住喉间血腥，手杖顶端宝石微光不稳、隐有裂痕。
数十位受禁的A级玩家已经有了颤抖反抗趋势，他们召唤而出的纹章生物更是不甘蠕动、企图破令而出。
这次「风笛」不用「律者」示意，指尖一转自腰间勾出一把木质长笛，低头抿唇吹奏一曲悠扬小调。
不知何处起微风，微风渐涨、纷纷扬扬吹起长叶，迅速扩散成无边无际的森林浪潮，逆风者寸步难行、顺风者如虎添翼。
有号称“方舟第一辅助”的「风笛」出手，「伯爵」手掌的颤抖渐渐恢复，而另一道干脆利落的女性嗓音更是帮他压住了所有蠢蠢欲动的反抗——
【此地，依律应有机械警卫辅助……「伯爵」之禁令。】
话音落下，大地嗡鸣，无数道机械臂、机械囚笼自方舟各处冒出，以电流、激光、药剂……将半空中僵硬挣扎的玩家束缚放倒，就连旧神之卵也没有放过。
「风笛」吹奏的调子往上扬了一扬，像是在憋笑，「律者」隐蔽地朝他飞了个白眼。
其他玩家肯定想不到，作为晨曦骑士团和雾都两个大公会的副会长，NO.11「律者」与NO.14「伯爵」在公会事务上有过很多合作，却从不以玩家身份进入同一个副本。
一来是因为两人的纹章都是稀有的“半规则类纹章”，只是一个偏向“禁止”、一个偏向“执行”，从属性上来说，他们互相吞噬的效果几乎等同于相同纹章——也就是互为对方的上等口粮。
二来是因为「律者」出身于公民自治、律法当道的星域，与「伯爵」这种封建王权旧制星域出身的贵族当然互相看不顺眼。
刚才那一出，甚至是【言令舌谈】与【王权禁域】的首次合作。
有三位S级玩家强势控场，剩余玩家的小动
作全都被压制下去。
……“哎呀呀，当初和我合作的时候，「伯爵」怎么就不展示展示这童话般的奉献精神呢？”
在某个玩家悉数避让的绝佳观景位，面容异常可爱的红裙小女孩用肉呼呼的指节抵着下巴，关节缝隙漏着几根令人看着手疼的彩色粗针棉线。
“能让「伯爵」这么奉献的人恐怕只有……唔，看来排行榜上那个‘雾都诗人’就是真「疫医」了。”
在她身后，一个高大沉闷的阴影微微躬身，嗓音像刻意压低的狼啸：“……小姐说的有理。”
“我就说吧？这老狗这会儿这么主动，恐怕是怕这些玩家搞出什么大事，影响自家主人出副本。”
「红舞鞋」一边咯咯笑，一边眼珠子滴溜溜乱转。
“没了偷来的身份皮囊，「魔形者」应该翻不出什么浪花了……但他不彻底死在副本里，我还是没法完全放心。”
那狼人守卫沉默片刻：“……小姐是觉得「衔尾蛇」不会遵循与您的约定？他可是亲手签下契约的——您消耗那件道具的最后使用次数送他进副本，他如果不竭尽全力杀死「魔形者」、或者被「魔形者」剥夺身份的「黑山羊」，就永远无法离开副本世界了。”
“嗯哼，契约本身当然没问题。”「红舞鞋」撇撇嘴，“但我总觉得，那只疯疯癫癫的大金毛可不像是会好好遵循交易的样子……”
她的视线落在排行榜高处一道道似乎停滞了的苍白骨链上，突然勾起夸张笑意。
“啊，不过……这堆玩意儿要是能在副本里把他们全都弄死，交易什么的就完全不重要了呢。”
“快动起来啊，小蛇蛇们，把阴沟里的耗子吃掉算什么本事？”
“来都来了，你们得让我看一场大戏啊！”
……
……
……
从未有玩家踏足的方舟之外。
这是一片既没有穹顶、也没有底渊、放眼四周全无边界、无垠无限且五彩斑斓的黑暗。
无数不可名状的存在在星域与星域之间游走、闪烁、偶尔停留。
祂们有的趴在星域的“蛋壳”上小憩——也许是一瞬又也许是百年；
祂们有的会将触须或者眼球伸进星域的缝隙产卵——大部分会被其他存在甚至祂们自己吞食，极小部分漏进星域的壁障、成为“玩家”诞生的契机。