仿佛摩西分海，原本水泄不通的人群迅速往两边散开一道空隙，他们的脸上大多还带着之前的狂热与让路后的茫然。
「律者」大步向前，吟游诗人打扮的「风笛」则笑眯眯跟在她身后、领着晨曦骑士团的各位迎接自家会长。
——但事实上，作为唯二知道会长一直不回方舟原因的玩家，「风笛」内心的情绪可不像他对外表现出来的那么轻松。
看见他们的身影，正中央的「晨曦」眉头微展，但表情依旧很严肃：“最近方舟有什么不寻常的事情发生？”
什么事情这么急，要直接在方舟大厅聊？
「律者」一愣，往「风笛」看了一眼，后者迅速领会，用自己的纹章能力展开一道空气屏障，隔绝了他们三人与其他玩家——包括自家公会的其他几位成员。
随后「律者」才将最近几件大事迅速讲了一遍，“「黑山羊」”与“E-616星域”等关键词出现的频率很高。
末了，「律者」有些忧虑地补充道：“我们公会的「月光」两周前跟随「黑山羊」进入了一个隐秘的S级副本，至今没有回归。”
之所以说隐秘，是因为晨曦骑士团身为方舟的第一大公会，动用各方渠道、都找不到关于那个副本的任何线索。
——不，倒也不是完全没有，起码他们通过特殊占卜道具得知这个副本有五个大公会牵扯其中，他们“晨曦骑士团”、隔壁的“雾都”、新星公会“腾龙”、不知道为什么参与进来的“摆渡人”，还有明面上没有牵扯进任何一个正式成员的“狂欢剧院”。
说到这里，「风笛」看了一眼通讯频道，语气毫不意外地转述：“公会驻地的出入口已经大堵车了，听到会长出现的消息，有关或者无关的玩家都在往这边赶——等那几位会长出现，我的屏障恐怕就要失效了。”
「律者」认可「风笛」的话，她推了推眼镜、看向光辉骑士：“会长突然从公共副本池出现……是遇到了什么意外？如果需要瞒过那几位，我们最好现在就回公会驻地。”
在自家公会驻地回绝那些拜访，总比当面回绝S级玩家们的问候简单，起码不会有明面上的冲突。
“瞒不过，也不必瞒。”
「晨曦」望向方舟大厅最高大醒目的排行榜，金色眼眸中的情绪复杂难辨，像是期待看见什么，又像是不愿看见什么。
“我在世界之外嗅到了【陷落域】的气息……方舟的‘锚’被动摇了。”
短短两句话，却让「律者」与「风笛」脸色大变。
与此同时，公会驻地区域的出入口，数位大公会会长、副会长都已经现身，并往「晨曦」所在的方位走来。他们的出现同样引起了广大玩家的注意，整个方舟的喧闹分贝几乎达到了近段时间的顶点。
但下一刻，所有人的声音都像被掐住了一样，骤然安静。
“嗡——”
大地的震颤像是一记重锤，让玩家们狂热的脑袋清醒过来。
“是我昨晚的宿醉还没醒吗？”一个玩家茫然自语，“我怎么感觉……大地在震？开什么玩笑？方舟怎么可能地震？”
“轰————”
又是一波震颤，所有玩家，包括刚刚走出公会驻地的会长们，都将视线从「晨曦」身上移开，投向了震颤的源头——方舟排行榜。
“……”“……”“……”
寂静，死一般的寂静。
作为方舟最醒目的存在，排行榜的三块虚拟光屏就像巨型倒悬的金字塔一样，永远鲜明、永远闪耀、永远展示在高空之中，在所有玩家心目中，它不可能“断电”、不可能“损坏”、不可能“错误”。
可他们现在……他们现在看见了什么？
一道道漆黑的裂缝自虚空生出，裂缝中伸出的苍白骨链穿透了排行榜，原本规律齐整的数据流变成了乱码，只剩那一行行一个个代号与排名还在原地——并随着整个排行榜的震颤摇摇欲坠。
这一幕的视觉效果远不如上次积分总榜排名变动来得宏大，却远比上次令人感到头皮发麻。
在那些宛若触手的苍白骨链下，NO.7的“「疫医」”代号几次闪烁、变更成了皮下的“「魔形者」”，但这还没有完，因为“「魔形者」”这个代号刚刚显示清晰，就从NO.7的位置坠落下去，很快脱离TOP.10、落到了S级玩家的最末端。
很多人下意识看向公会人群中的「伯爵」，心中怀疑是不是“雾都”公会搞出来的事。
与此同时，另一个原本排行NO.56的代号“「海盗」”迅速上涨，超过了堕落的“「魔形者」”、并继续继续上升，停留在NO.27的位置。
“新的S级……”有玩家忍不住感叹，只是感叹中依旧夹杂着茫然与恐慌的情绪。
这个S级的诞生
和排行榜上的裂痕骨链有什么关联？为什么她早不出现晚不出现，偏偏在这时候晋升了？副本池这会儿也没人出来啊？
那些专门搞情报的玩家恨不得现在就去翻两周前的情报，搞清楚「海盗」没消息的这两周到底进了什么副本。
眼够尖的玩家则同时关注着排行榜有没有其他变化，并且他们很快发现，和「海盗」走得很近的几个玩家排名都有上升，唯独最近沉寂的「黑山羊」并未变化。
“哗啦……哗啦啦……”
更多的漆黑裂痕与骨链出现，一个所有人都非常熟悉、刚刚才见过的代号突然出现在TOP.10内。
——「疫医」。
“怎么回事？「魔形者」反复横跳？”困惑的玩家仔细观察着，“可「魔形者」那个代号还在榜上……啊？”
话音未落，一个更加眼熟的【称号】挂到了新出现的“「疫医」”之后。
——「疫医（雾中诗人）」！
“雾都”公会的队伍里，须发灰白的中年「伯爵」差点拧碎了手杖杖头！
“这个称号，这个称号……”向来从容得体的「伯爵」无法掩饰他的激动，“是殿下！只能是殿下！他还活着！”
这一代玩家中，只有四位S级玩家取得过【称号】。
大部分玩家都不清楚【称号】究竟是什么，在「女士」取得“垂泪水仙”的称号前，几乎所有人都以为称号是方舟授予TOP.3玩家的荣誉表彰。
甚至S级玩家群体里，也不是所有人都知道“称号”的来源与含义。
但「伯爵」曾从他的殿下那里得知内幕——
【称号】，绝不是荣誉，甚至，它算得上是一个诅咒。
它能给玩家带来非常强大的加成效果，但它必须在S级玩家献祭、舍弃某些非常重要的东西后才能获得。
比如真正的「疫医」，就是在一场为故国献祭了健康与寿命的战役中，成为了“雾中诗人”。
而NO.2「刽子手」的“血肉屠夫”称号，则来源于他因某起事件献祭的人性、情感与理智。
至于最强大的“光辉骑士”，「伯爵」曾听殿下的推测说，她很可能是献祭了自身与真实世界的链接。