“交换礼物！交换礼物！”
诚信的孩子们捧出一只圆润的陶罐，将它放进玩家小心翼翼的双手中。
“交易完成！概不后悔！”
孩子们簇拥着不一样的木偶，嘻嘻哈哈往外跑去了。
八眉搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩：“要命，我有种不祥的预感。”
“我们需要钱。”顾洵在他背后拍了拍他的肩膀，“除了交易，我们没有别的选择。”
陈枝从孩子们拿出陶罐的时候就开始愣神，因为她觉得隐隐有股甜腻的香气……很诱人的感觉，令人骨头发麻。
八眉大大地叹了一口气。
陈枝像是被惊醒了一样回神，恍惚着点点头：“啊对……我们还是太被任务牵着鼻子走了。”
齐星摸着自己的项链，像是在沉思着什么，一言不发。
在这个看似自由度极高的副本里，他们的一切奔波、行动，就像是被放牧的羔羊一般，总会被撵着赶着来到固定的道路。
就好像有无形的手在幕后操纵一般。
……
“铛……铛……”
梅里小镇的广场报时钟声响了六下。
又到了售票员的下班时间，玫瑰粉色和翠绿色的菱格纹旗帜在小丑杂技团的风中飘荡。
这是一个和陆语哝刚来到副本时非常相像的傍晚，只是这两天小镇工作人员带来了各式各样的场景准备，再加上今日多起来的演员们，整个杂技团都热闹起来了。
因为梅里小镇的夜晚总是降临得很快，陆语哝选择直接待在杂技团里，等待小丑所说的时刻到来。
她在帐篷与帐篷之间转悠，却发现原本拴着羊羔的地方少了羊叫声。
中年女人倒是还在原地，站在空荡荡的木桩前，眼神望向小镇边缘弥漫到天空的灰雾。
听到陆语哝过来，她转过身，她原本健康挺拔的身姿又有些佝偻了，脸上也多了几缕不太明显的灰白毛发——像是随着夜色逼近，即将脱下伪装的人皮，恢复异化的真身。
“孩子们呢？”陆语哝随口问道。
“去准备彩排了，娜莎小姐。”中年女人回答得很快，完全不像白天面对玩家时那样神志不清。
陆语哝点点头，又问：“你吃了羊油吗？”
中年女人顿了一下：“不，我没有……小丑先生给了我一个选择。”
吃下羊油健康但永远地留在副本里，还是清醒着疯狂也许不能回到现实中？
“我曾经做错了很多选择，每一个选择也许我都后悔过。”中年女人说，“这一次小丑先生问我的时候，我不知道自己的选择是对的还是错的，但我不会再后悔了。”
她说的实在很含糊，也许只有她自己能听懂她对自己人生的总结，但陆语哝还是静静地看着她，说了声：“那恭喜你。”
夕阳的余晖映在中年女人的脸上，给她毛发越来越明显的面容映上了蔷薇的色泽。
单从五官看，中年女人年轻的时候应该是个非常适合大笑的漂亮姑娘，但她进入副本时的样子，很难让人注意到这一点。
等终于有人注意到的时候，这张面孔，已经又被灰白色的毛发覆盖了。
“汪唔……请……跟我来。”
“彩排……要开始了。”
天色暗了。
……
……
……
“杂技团~杂技团~小丑先生的杂技团~”
双手掀开主帐篷的帷幕，沙金色的星星幕布在庞大的星空背景下一闪一闪。
肥厚的肉质地板从后台往外蔓延，几乎已经接近演出台，却被一根手杖死死钉死在台子的边缘，无法再往外扩散哪怕一厘米。
“彩灯将夜路照亮~小丑的笑容将你来迎~”
陆语哝踏上倾斜向下的阶梯，数百个猩红椅背的座椅在寂静地等待演出开场，只有不知道从哪里传来的童声在四面八方天真地歌唱。
“羊羔在黑夜里尖叫~想要甜蜜的糖果和微笑~”
颀长的身影站在最底端的圆台上，一束亮白的灯光从最高的穹顶打下来，哭脸面具的小丑穿着亮闪闪的演出服，肩头披着件猩红色的缎面斗篷，原本披散蜷曲的黑色半长发梳得一丝不苟。
“篝火在黑夜里燃烧~大地流淌的汁液丰饶~”
另一束同样的光在几次快速的闪烁之后，同样打下来，照亮了陆语哝身前的路。
“狂欢夜！狂欢夜！特殊的嘉宾近在眼前！”
一步一步、一步一步，将她引到了看台坐席的最中央。
“这一出木偶戏~邀请你我共演~”
第21章 微笑羔羊（二十一）
欢快童声在大声大声地唱。
“一起来玩吧！盛大演出即将开场！”
于是红发的少女提着她的裙摆，踢踢踏踏来到了台前。
“在狂欢夜~一切哭脸都要变成笑脸~”
于是小丑半蹲在台前，将面具摘下露出微笑的假面，递出并没有戴白手套的手来。
“真高兴您能来。”扎起头发露出整张锋利面孔的小丑语调亲昵，说着敬称，“我为您准备了最好的观赏位。”
这时候他不太像个绅士了，而像因为看见心上人而不顾演出礼仪的新人演员。
陆语哝凝望着他暗金色的眼眸，将自己的手搭上了他的，接受了这个叠着纹章的吻手礼。
他的手指是冰凉的，直到她坐到第一排中间过分柔软的座椅上，那种冰凉还在指尖挥散不去。
直起身的小丑回到了台上，打了个响指。
童声尖锐地嬉笑：“有请今晚的演员——出场！”
一瞬间，呼啸的风声席卷而来。
——只见灰雾如海浪，在梅里小镇的上空翻滚、旋转、下沉。
由东至西，从南到北，从小丑杂技团到北边牧场，从小镇入口到大街小巷……
陆语哝坐在主帐篷中，只听见哗啦啦的狂风混合着灰雾涌进来，小丑的斗篷在台上猎猎作响。
而此刻还在小镇里的玩家们，却只能拼命护住怀里的油灯，不让狂风将亮白的火苗熄灭。
但正是因为要护着油灯，灯光的可照亮范围被遮挡，再加上灰雾飘散的速度过快，玩家们身上又开始出现伤口。
时间一久，除了陈枝之外，另外三位玩家的手腕上也出现了【异化进行时】的进度提示。
“怎么了怎么了？是谁开大了？”
八眉一边护着油灯一边护着背包，感觉眉毛都要被吹飞了出去。
那个储存着羊油的瓦罐则在齐星手里，他用衣服将瓦罐包好，抬头看向天空：“灰雾往杂技团涌去了，之前杂技团区域是没有灰雾的——我们先找屋子避一避！”
话音刚落，只听“嘭”的一声，在夜晚紧闭的镇民屋子突然房门大开。
随后，一声一声接一声，一条街连着一条街，数不清的房门一扇一扇打开，只见隐约有人影从那些屋子里出现，很快融进了灰雾里，顺着灰雾涌动的方向而去。
“说好的晚上的小镇没有人呢？”八眉倒吸一口凉气。