“殿下的性格其实并不适合继位。”年长者摇摇头，“殿下太过良善，救散布过谣言的愚民、救愿意投降的叛军、甚至救下多次向国王进言说殿下不适合继位的……我。”
伯爵笑了笑，他的单边眼镜下有着深刻的法令纹，这让他看起来非常符合一个古板贵族执政者的身份，但这个笑却有些怀念与感慨、以及几分不易察觉的悲伤。
对此，穆载言却有另一个角度的看法：“良善的君主与征伐的君主，没有好坏高下之分，征伐有着强大的威慑力，良善也未必就是绵软，就像「疫医」与阁下您的关系，也是良善带来的好结果。”
伯爵沉默片刻：“……也许吧，但这两天我时常在想，是不是正是这种好结果，才让殿下在这样的道路上越走越远，在王都之时如此，进入方舟后，也依旧如此，以至于最终被「魔形者」这种阴险恶毒之辈暗害。”
他们已经离排行榜很近了，幽蓝光幕上，那失去了“雾中诗人”称号、滑落到NO.7的「疫医」代号清晰可见。
可无论是伯爵还是穆载言都很清楚，那个代号下的真正的殿下、真正的疫医，已经不在了。
在他们身后，「游隼」同样在看着排行榜，她也是极少数知道完整真相的玩家之一。
她低声喃喃：“恩将仇报的鼠辈……”
……
事情要从“雾都”公会的建立开始说起。
“雾都”公会的最初成员，都是「疫医」在副本里帮助过、或者救下来的玩家，“雾都”之所以叫“雾都”，也不过是为了纪念「疫医」那阴雨连绵的故国王都。
游隼是在五年前加入“雾都”的。
她在真实世界担任治安官，性格多少有些板直，也因此得罪了某个大公会的高级玩家，被人连着使绊子，她在方舟中直接堵门和人对峙，那玩家失了面子，扬言要在副本里雇人下死手，正好被一位气质温和病
气的青年听了墙角，出面化解了危机。
那玩家本欲破口大骂青年多管闲事，结果青年也不知道做了什么，那玩家突然面色一变、一句话不说掉头就走，从此再也没找过游隼的麻烦。
也是那次之后，游隼一个普普通通的C级玩家却收到了大公会“雾都”的入会邀请。
等进了公会之后很久她才知道，当初那位青年，就是已经是S级玩家的「疫医」，跟在青年身旁的人，都是他曾经帮助过、后来一直跟随他的朋友。
其中有一位总是笑眯眯、代号「商人」的中年人，游隼见过很多次，据说会长疫医很信任他，时不时会和他一起下副本。
后来，也就是三年前，那个中年人死在了A级晋升S级的副本里。
偏偏疫医当时也在那个副本里，从副本出来之后，气质温和病气的青年消沉了很久，行事风格也发生了一些改变。
后来有一天，游隼偶然和疫医相遇独处，她才终于把迟到的感谢和对方说了出口。
但青年似乎不记得那件事了。
“是吗？”他这样说着，与游隼错身而去。
后来，也不知道是不是游隼运气太差，在公会里总是被分配到许多吃力不讨好的任务。
游隼在公会之中渐渐沉寂了下去。
因为从未主动和其他成员提过她是会长亲自招进来的，再加上她在公会也没什么朋友，这个状况便一直持续了一两年。
海盗每次看见游隼，都会看似嘲讽实则提醒地劝告她一番，让她离开“雾都”。
但游隼记恩——她是家中的长姐，从小到大没有受到多少偏爱，对于善意的恩情，她看得很重。
这样被排挤的状态，一直持续到副会长「伯爵」，突然交给她一项任务：去找「海盗」购买她手上一个B级副本的钥匙。
——那个副本的名字叫作，《人鱼坠落之地》。
第212章 窃贼
“这位是我们公会的A级玩家，「游隼」。”
伯爵指了指跟在他身侧的短发女玩家，向穆载言介绍道。
“大概不需要我做介绍，「黑骑士」你和「游隼」，应该就是在‘那个副本’里认识的吧。”
穆载言点点头：“我们确实曾在《人鱼坠落之地》合作过。”
游隼在伯爵的示意下，向穆载言透露了更多的内情：“其实，我当初会匹配到那个副本并不是完全的巧合……
如果不是「海盗」当初邀请了「黑山羊」组队进副本，《人鱼坠落之地》的钥匙，按理应该会落在伯爵手上。
因为海盗为了履行诺言、拒绝出售手里的副本钥匙，游隼任务失败，她就只能回去找伯爵请罪。
但伯爵并没有责怪游隼，而是又用了一些手段，让她“匹配”进了《人鱼坠落之地》的副本，还嘱咐她说，道具和积分都不重要、只要能弄清楚副本的剧情与细节就好。
当时游隼就隐约感觉，伯爵是想通过这个副本验证什么事。
“在「魔形者」取代殿下的第一年，他为了彻底掌控殿下的纹章能力，把一年的大部分时间都花在了副本中。”伯爵接过话头，“当时我以为，殿下是因为「商人」的死走不出来，想着让他在副本中熬过那段时间也好。”
“「商人」出事的那个副本，我们是完完整整调查过的，参与玩家各个都有名有姓，不存在谋害与祸水东引……存粹就是Boss藏得太深、力量太强。”
“所以，我们都在为「商人」的死而可惜，没有想到殿下的不对劲是有其他可能。”
“第二年，「魔形者」已经彻底掌控了【报丧之诗】，也就是那时候，我们发现‘殿下’变了。”
曾经气质温和病气的青年，开始变得阴郁、甚至有些阴狠，在那段时间内，“雾都”的招人标准，也愈发向一个“标准”的公会转变——要强、要狠、要有野心、要在副本中不择手段。
“殿下”慢慢变成了伯爵最初期待他成为的王国继承人，可伯爵并不能感受到哪怕半分喜悦。
年长者发现，明明还是那样的样貌，还是那样的能力，甚至记忆和一些细小的习惯性动作都和曾经一样……“殿下”却不像是曾经的殿下了。
伯爵也曾怀疑过是不是「人偶师」搞的鬼。
但无论他用什么样的道具和手段，都检测不到“殿下”身上被控制的痕迹，他的代号、称号、排名都在排行榜上好端端地显示着。
后来，也就是第三年，E-616星域登陆方舟，小「疫医」的名号异常显眼。
「疫医」声势浩大地将小「疫医」招进公会，让他成为自己的“继任者”，即使后来小「疫医」烂泥扶不上墙，「黑山羊」登临新晋榜榜首，「疫医」的这份青睐也没有改变的迹象。
伯爵再一次察觉到不对。
他开始对“殿下”展开了更隐蔽、更细致的试探与观察，而
且不止是观察「疫医」，他连小「疫医」也一起关注着。
在调查过程中，他发现了游隼被刻意打压的情况，也发现小「疫医」似乎是在刻意扮作无用与低调，还发现“殿下”这两年在隐蔽地调查、收集、销毁、尘封一些副本。