接任知县的人，为何偏偏是他？
青檀走进名叫小香山的胭脂铺，开门见山问道：「掌柜的，有没有便宜好用的膏脂？」
掌柜许娘子是一位四十许的中年妇人，皮肤白里透红，细嫩光洁，也不知道丽质天生，还是涂了脂粉。终归是让人一看，便情不自禁的信服这脂粉店的东西应该是好物。
「当然有啊，小娘子你可是来对了地方，幽城谁不知道我家的东西便宜好用。」许娘子热情万分的拿出一堆玲珑秀巧的盒子供她挑拣。
青檀看的眼花缭乱实在不知道怎么选，简单粗暴道：「给我拿一盒唇脂和面脂就行了，别的不要。」
掌柜娘子憋不住笑了，大约是没见过一个女郎家对胭脂水粉这么不上心的。
「小娘子只用唇脂和面脂可不行，冬日天干风大，头发得抹些发油，手也要涂些膏脂，不然这一伸手全是裂口干皮，那就不美了。」
掌柜娘子舌灿莲花，青檀想到自己掌心的茧子很厚，便问：「搽手的香膏，可有什么好用的？」说完马上追了一句，「要便宜的。」
她好不容易攒点私房钱，在朔州为了找夷微花的精光，最近手头比较紧。江进酒那个抠门精又不舍得提前发月钱。
许娘子从一堆花花绿绿的盒子里，挑了一个递给她，「这个好用。」
「那个不好用，还贵。」
身后有人说话，一把好听至极的声音，干净通透。
青檀扭头看去，眼睛一亮。真是难得见到如此干净舒服的一个男人，彷佛刚刚从雪山上下来，还不曾沾染到俗世的一粒沙尘。说是芝兰玉树亦不为过。
许娘子面露尴尬之色，却也不敢得罪这位贵客，只是呵呵窘笑。
男人拈起一个方盒，往青檀面前一搁，「我用了几十种，就这个最好使。」
青檀方纔的的确确是被这人惊艳到，可听到这句话，心里的好感却消失了一半。
一个大男人倒是比她这个女儿家还要精细娇气，竟用过几十种香膏。怎么说呢，这男人虽然毫无脂粉气，可她还是更喜欢那种……粗糙点的男人。不然就显得她太粗糙了。
「那就买这个吧。多谢。」青檀很听劝，客气的道了谢。
男人虽然和她说了两句话，却目不斜视没有看她，甚至懒得响应她的道谢，朝着掌柜扔了一两银子，要了几盒膏脂，转头便离开了。
话少，钱多。这样的客人谁不喜欢，掌柜娘子眼睛都要笑成一条线了，高声道：「郎君慢走。」
一两银子就买这么点东西？虽然不是自己的钱，可也让青檀心疼的倒吸一口气。这是一个长的好看的傻子么？
她随口问道：「这人是谁？」
掌柜娘子笑吟吟说：「他叫李虚白，是怀善堂老堂主的关门弟子。」
青檀讶然，「可是以前在太医院任职的那位白老堂主？」
「正是！」许娘子神秘兮兮的八卦起来，「这位怀善堂的老堂主，五年前突然生了一场怪病昏迷数日，醒来后对家人说，因为他和阎王老爷抢人，阎王老爷一气之下派鬼差把他拘在奈何桥边，差点回不来。老太爷惜命，上了辞呈离开太医院，从此金盆洗手不再给人看病，回到幽城养老。」
青檀对此事也有耳闻，因为太过玄乎，所以有印象。
「李虚白听闻老堂主医术高明，针法精妙，想要拜师。老堂主早把怀善堂交给儿子管理，自己含饴弄孙乐得逍遥，那肯费心劳神的再去收徒弟。」
青檀好奇道：「然后呢？」
「这李虚白就拿出了程门立雪的劲头。怀善堂每日都有病患上门求医，但凡有出不起诊金的，他都替人出钱拿药。消息传开，去怀善堂看病求医的人，快把怀善堂的门坎快踏破了，一条街挤的水泄不通。没钱的自不必说，有钱的也要去贪个便宜。把老堂主的几个儿子忙得焦头烂额，苦不堪言，腰都直不起来。那些病人又个个替李虚白说好话，最后，老堂主不得不答应收他为徒。」
青檀听的直皱眉，程门立雪可不是靠撒钱。这要是江进酒的儿子，恐怕狗腿都被打断了。
「他为何这么有钱？」
许娘子道：「那谁知道啊！也许是祖上留的财产吧。」
「他不是本地人？」
「不是，是三年前才搬到这里的。」许娘子眉眼放光，「哎呦，城里不知多少姑娘想要嫁他，长的俊又有钱，还父母双亡。」
青檀不以为然，「败家精送上门都不能要啊，多少家底扛得住这么撒？」
许娘子：「……」
第8章 8
青檀离开小香山，决定趁着白天光线好，再去一趟青天塔，因为有件事她想不明白。
那些不肯以血肉之躯踩铁钉板投仙人状的诉冤者，仙人一概不理。若青天塔上真有神仙，投机取巧的小伎俩自然瞒不过仙人法眼。可若是凡人假冒的神仙呢？他究竟如何辨别？
她昨夜亲眼所见，塔顶上只能容下三四个人，除却投放仙人状的木匣别无他物，不可能有人藏身于塔顶守着收信。而塔外是一片旷野，更藏不住人。
青天塔下有几个百姓正在祈祷，一边烧香，一边念念有词。有求平安的，有求财的，还有求来年科举金榜题名的。最奇葩的是有个男人盘腿坐在地上，什么也没求，身前铺着一张白纸，写着大大的一个「冤」字。
青檀耳力过人，听见两个老汉窃窃私语，「温秀才这是怎么了？」
「他昨日上了青天塔投仙人状。说仙人冤枉了他，三日内一定要恢复他的清白，否则他就要一头撞死在塔下。」
「哎呦，看上去文文弱弱的，没想到还挺烈性。」
青檀犹豫着是等这几个烧香的人走了她再进去，还是当着这些人的面大摇大摆的上塔？正拿不定主意，突然有人放声喊道：「闲杂人等避开。」
「衙门来人了。快走快走。」那几个烧香求神的百姓匆匆离开，唯独温秀才不动如山，坐在原地。
青檀正打算避开，没想到一群衙役里，张夼居然也在！
张夼原本是江湖上有名的毒王，人称「招魂川」，江湖人谈之色变，后来他投入风喉，成了江进酒的手下。
走在他身边的恰是青檀在溪客书坊碰见的男人，莫非他就是新任知县沈从澜？
张夼眼尖，瞧见青檀站在塔下，连忙指着她对沈从澜道：「大人，这位是我朋友，风云镖行的镖师青檀。」
果然是沈从澜。青檀上前见礼：「见过大人。」
沈从澜微微颔首，对张夼道：「半个时辰前，我们见过面。」
青檀不卑不亢道：「那时还不知道是沈大人，请大人见谅。」
江湖之中卧虎藏龙，不乏能人异士，例如张夼，一来便给乔娘子这桩看似毫无头绪的案子找出了突破之处，眼前这位冷艳女郎，既是张夼的朋友，必定也身怀绝技。
沈从澜便客气邀请，「既是张兄的朋友，那就一起上塔看看吧。」