李虚白立刻脸红心跳地看向莲波，还好她背对着他们，在喊安小虎开门。
青檀见他一副紧张兮兮提心吊胆的样子，好笑地放开他，正色道：「你回去告诉连叔，等他到了朔州给书坊来一封信，让我们知道他已平安无事。」
李虚白说好，目光在她脸上停留许久，直到安小虎打开大门，莲波跨进书坊，他方才转身离开。
青檀跟在莲波身后，跨进门坎，安小虎合上门页的时候，她心有灵犀般的一回眸，恰好看到李虚白回头。
他孤身站在长街上，手里提着一盏灯，身后是蜿蜒绵伸的无边夜色，将他身影衬得十分寂寥。
青檀忍不住说了句，「你记住我的话。」
她没有听见他的回答，也许回答了，声音被安小虎挡在了门外。
莲波含笑打趣她，「若是阿娘身体好，我就让你跟着他去，免得你千叮咛万叮嘱的不放心。」
青檀忍俊不禁，「你误会了阿姐，我不是千叮咛万叮嘱，我是在威胁他。」
「威胁？」莲波不解，「你威胁他干嘛？」
青檀挽着莲波的胳膊，冲后院走去，边走边说：「他说如果半年后没回幽城，就去出家当和尚。我威胁他胆敢如此，我就让他好看。」
青檀语气轻松，状若玩笑，莲波却彷佛听到炸雷，吃惊地停下步子，问为何。
「进屋说吧。」青檀把她带进自己卧房，将前因后果讲了一遍，莲波又惊又急，难以置信道：「吃过神力丹真的活不过三十六岁？」
青檀点头，「我师父是这么说的，我去问了白老堂主，他也是类似的说法。」
莲波急道：「那怎么办？」
「他说枯木逢春和归一针法能克制红伥。但是枯木逢春要练到第十阶才行。」
莲波听到这句话，心里稍微安定，「对了，前几年阿娘病的厉害，我去京城请了几位大夫来给阿娘诊治，都说阿娘活不过一年。后来老堂主离开太医院回到幽城，时不时让他儿子和李虚白过来给阿娘施针，阿娘虽然没有康复，却比那些大夫说的多活了三年，可见归一针法很神。」
青檀道：「灵鹤谷谷主给他制成一味药，但是要让他废掉武功，他不肯。」
莲波难以理解，「为何不肯？难道武功比命还重要？」
青檀轻笑，「阿姐你不会武功，不会明白，对有些人来说，废掉武功失去内力不异于自杀。越是武功高的人，越是无法忍受。所以他才说，若不能练就枯木逢春的第十阶，就去当和尚。」
莲波叹气，「他不想拖累你，也不想娶别人，所以选择出家。」
青檀笑哼道：「没事。他就算是出了家我要让他破戒还俗。」
莲波迟疑道：「如果他真的不能和你白头到老，你也不在乎吗？」
青檀看着刀柄上的那块玉，认真道：「对有些人来说，携手共白头很重要。可是对我来说，眼下活的开心快乐就好。行走江湖谁都不知道那一天就是自己在这人世的最后一日。很多人临死的那一刻，依旧是难以置信的表情，根本没想到自己会死。」
莲波有些难过，「他人那么好，一定会长命百岁的。」
青檀笑道：「都说坏人才活的久。」
莲波：「你呀，真是心大，还能开的出玩笑。」
青檀眨眨眼，「阿姐，做人要想的开，及时行乐。我要是你呀，下个月就和沈从澜成亲。」
莲波脸上一热，笑捶了她一拳，「快睡吧。」
翌日的幽城，街头巷尾都在谈论青天塔，纷纷可惜古塔垮塌，仙人不会再显灵，从此以后再也不能登塔投仙人状了。
江进酒退掉宅子，摘下风云镖行的牌匾，准备带着弟兄们回江北，临行前青檀在春信楼设宴摆酒，和大家告别。
日子重归平静，半个月后，林氏在睡梦中再也没有醒过来。
即便早就有心理准备，莲波还是伤心欲绝，哭到眼睛几乎不能视路。青檀强忍悲痛，主持葬礼。头七过后，她跪坐在李虚白给林氏打造的轮椅前，大醉一场。
春天来了，她可以推着阿娘去踏青了，可是她却没有了娘。
天气一日日转暖，对面茶楼的生意也好起来，说书人津津有味地讲着青天塔仙人状，将仙人法力说的神乎其神。
莲波手捧一杯热茶坐在楼上，透过窗户看着对面溪客书坊的牌匾，自从林氏去世，她心里的迷惘哀伤之感总是挥之不去，一直撑着她的某种力量好像也被带走了。
她终于明白林氏为何能以油尽灯枯的身体一直撑到找回青檀，就是因为心里有一股劲，一股气。溪客是林氏的信念，而林氏就是她的信念。林氏一走，她就觉得心里空空落落彷佛没了方向，幸好身边有青檀相伴才不至于孤寂难熬。
沈从澜撩开帘子，发现几日不见莲波又清减不少，一身孝衣愈发显得她弱不禁风。
莲波听见动静，侧过脸来，轻声问道：「你找我所为何事？」
沈从澜坐到她身边，柔声道：「这件事我已经和青檀商议过，她也觉得很好，所以我才敢对你说。」
莲波毫无兴致地问：「什么事？」
「你方才有没有听见说书人在讲仙人状？」
莲波嗯了一声，问：「怎么了？」
沈从澜笑微微道：「你若是写个仙人状的话本，必定会卖的很好。」
写话本？莲波平静无波的眼眸微微亮了一下，沈从澜暗暗高兴，看来这个主意打动了她。
他柔声道：「你饱读诗书，写话本还不是手到擒来？何况你对所有的案子都了如指掌，还有书坊这样得天独厚的条件，不写实在是可惜了。」
莲波沉吟片刻，「我可以试试，不过我只写过信，没写过话本。」
沈从澜道：「无妨。你来主笔，写好了我帮你润色。润笔费我一文不取，倒贴也行。」
莲波噗嗤笑了，露出唇角两个梨涡。
终于见到她笑，沈从澜如释重负，他苦思冥想好几天，才想到这么一个主意。挣钱都是小事，以他对莲波的了解，必须要让她忙碌，才能让她从丧母之痛走出来。
莲波翌日便开始动笔写仙人状话本，果然一忙起来，便摆脱了消沉颓□□檀跟着安叔，开始学着料理经营书坊的生意。
四月初，书坊收到一封从朔州寄来的书信。莲波欣喜不已，打开一看果然是父亲报平安的信。青檀猜测李虚白也会顺便给她一封书信，可惜，寄来的只有连鹤的信。
青檀微微有些不快，心里为他找理由，可能他人还在益州吧。
仙人状话本写成之后沈从澜帮忙润色，再印成书册，直接运到京城售卖。青天塔的仙人神话本就在京城传的沸沸扬扬，这话本一面世便供不应求，京城的书商纷纷前来订货。
青檀在忙碌之余，收到江进酒传来的消息，段思南依旧还在朔方一带出没，有人最近在雁回城见过他。
青檀立刻给李虚白写了一封信，寄到连鹤来信的地方。奇怪的是，信寄出去石沉大海，李虚白一直没有回信。青檀暗暗觉得不对，此时距离他离开幽城已近五个月，他不可能还在益州吧？