“竹林做指引？”阿叶惊讶，“奴婢没听错吧，竹子会指引采摘之人去找竹笋？”
冯乐真：“是啊。”
“……怎么可能呢？”阿叶仍在震惊。
“有什么不可能的，你既知道笋三日便可生长成竹，就该知道旧竹不如新竹茂盛，阳光雨露土地，都争不过新竹，每有一棵新竹长成，势必就有一棵旧竹被挤到一旁……”
祁景仁的脚步越来越慢。
冯乐真仿佛没瞧见，只专注地与阿叶说话：“运气好了还能苟延残喘，运气不好的话，就只能看着自己的根系被缠断，叶子被遮挡，竹身被穿透，最后落个干枯折断的下场，若你是旧竹，是眼睁睁看着新竹成长，还是在它还是笋的时候，便想法子让它夭折？”
阿叶一脸恍然，随即惊讶地看向主位的祁景仁：“祈副将，你不是走了吗？”
“……还未尝到殿下说的鲜笋，怎好贸然离开。”祁景仁脸上闪过一丝不自在，低着头将盘中的笋扒了大半到自己碗里。
冯乐真微笑：“慢点吃，注意仪态。”
祁景仁本想说他们营关不像京都那样讲究，但话到嘴边对上冯乐真的视线，又老老实实用膳了。
好不容易把一碗笋吃完，她又想开口说话，冯乐真垂眸抿了一口茶：“本宫初来营关时，还觉得你这些年长进不少，人也成熟稳重了，可几番相处下来，才发现你与从前没什么不同，还是那般毛躁，轻浮。”
冯乐真停顿一瞬，抬眸看向她，“与从前没什么不同。”
“殿下若知道卑职这些日子都经历了什么，便不会这样说了。”祁景仁神色凝重。
冯乐真唇角浮起一点弧度：“你能经历什么，无非就是哄好了镇边侯连升两级，又因这次加俸银的事在兵士们跟前露了脸，以至于某些人存不住气了，便暗地里给你一些亏吃罢了，有镇边侯在，他们哪敢动真格的，你经历的那些又算得了什么？”
“卑职不比殿下，没见过这么多大风大浪，单是这些小亏，就吃得够憋屈了。”祁景仁眉头紧皱，仿佛能夹死几只苍蝇。
冯乐真倒是喜欢她的坦率：“行了，别烦心了，这世上没有过不去的坎。”
祁景仁眼眸微动：“殿下有法子帮卑职？”
“本宫凭什么帮你？”冯乐真踩着她的尾音问。
祁景仁一顿，突然说不出话了。
是啊，凭什么帮她，她如今虽然与冯乐真往来还算密切，但从未给过一句要归顺的准信，这些日子以来也只是单方面求助冯乐真，用得着时就去长公主府一趟，用不着时便不联系不见面，仿佛不认识一般，都知道不见兔子不撒鹰，人家长公主也不是傻子，怎么可能一而再再而三地无条件帮她？
见祁景仁不说话了，冯乐真唇角的笑意更深：“本宫不过是一句玩笑话，你怎么还当真了？”
“……恕卑职直言，殿下要做的事，风险实在是太大，一旦失败，莫说祁家九族，就连祁家军和营关所有百姓都会受到牵连，卑职实在不敢轻易答应，殿下若因此不肯帮卑职，卑职也毫无怨言。”祁景仁说着站起身来，“这些日子承蒙殿下相助，祁景仁并非狼心狗肺之人，日后只要在营关境内，不管是谁为难殿下，殿下都尽快来找卑职，卑职一定鼎力相助。”
说罢，她便真要离开了。
“给本宫站住。”冯乐真轻描淡写。
祁景仁蹙着眉头停下脚步。
“回来，坐下，”冯乐真扫了她一眼，等她重新坐下后才道，“本宫让你现在就给出承诺了？”
祁景仁抿了抿唇。
“放心吧，在你心甘情愿归顺之前，本宫不会逼你做任何决定……”冯乐真说罢停顿一瞬，目露嫌弃，“你现在归顺又有什么用，祁家军是你的吗？一声令下他们跟你走吗？身为祁镇的亲生女儿，如今最接近兵权的人，却只是区区副将，还没本宫在营关的影响力大，真够丢人的。”
祁景仁：“……”
冯乐真又斟了杯酒，捏在指尖把玩，酒杯里的酒晃晃悠悠，随时有洒落的风险，却没有撒出来半分。
祁景仁看着她沉静的模样，心底那点烦躁也逐渐褪去，低着头继续吃那碟竹笋。一盘子竹笋被她有一下没一下地吃了个干净，等最后一筷子下腹，她也放下了筷子。
“吃饱了？”冯乐真问。
祁景仁顿了顿：“是。”
“那回去吧，”冯乐真颔首，“跟着你的人，一刻钟之前刚离开，想来要不了多久，便会带着人来拿你，或许你爹也会跟来。”
祁景仁蹭的一下站了起来：“殿下是什么意思？”
“还能是什么意思，你如今与镇边侯父女情深，军中多少旧竹忧心你这颗新笋会抢走属于他们的东西，会多派些人盯着你也正常，如今你在当值期间跑来这种地方，自然会有人拿你的错处。”冯乐真一脸淡定。
祁景仁深吸一口气：“殿下何时知道有人跟着卑职的？”
“来的时候就知道了，”阿叶替冯乐真回答，“祈副将警惕性不错，还知道进来之前多绕两条街，可惜还是粗心，连身后跟了人都不知道。”
“……知道了为何不提醒卑职？”祁景仁直直看着冯乐真。
冯乐真平静看回去：“自然是为了给你一个杀鸡儆猴的机会。”
祁景仁一愣，突然明白了什么。
冯乐真见她还算通透，起身离开时提醒一句：“这里的人，本宫已经打点过了，不会有人说出你与本宫见面的事，就算有人说了……”
她话只说了一半，祁景仁却突然明白过来，她今日让自己坐主位的用意了。
“就算有人说了，也只是卑职偶遇的好友，为免波及姑娘家的名声，卑职不会告诉任何人她是谁。”祁景仁一字一句道。那些人不知道冯乐真的身份，只知她坐在下首，单这一点就能打消所有人疑虑。
毕竟长公主殿下金尊玉贵，是不可能屈身坐在她这个小小副将旁边的。
冯乐真唇角浮起一点弧度，直接带着阿叶先一步离开了。
已是夜深，雪地折射出莹白的光，冯乐真款款出门，一走过回廊便加快脚步，阿叶也赶紧追上去。
“殿下，就这样丢下祈副将，会不会有点不厚道啊？”阿叶问。
冯乐真一脸淡定：“留下才是害了她。”
对祁镇来说，喝花酒如果是该打板子的罪，那私下和她见面就是该诛九族的程度。
阿叶也很快回过味来，顿时心生不解：“殿下既然知道，何不选定更隐蔽的地方见面，再让她独自来一趟寻芳阁？”